两枚铜钱在掌心嗡嗡作响，像在传递某种暗语。秦羽将铜钱浸入水中，共振立刻停止；取出擦干，嗡鸣又起。它们确实是一对的。
周平看着铜钱，脸色发白：“大人，这像是传说中的‘子母钱’。母钱能听到子钱附近的声音，还能让子钱振动发信号。”
秦羽想起胡三刀那张草图——“子母钱，母钱控子钱，十里内共鸣”。现在看来，这不仅是传讯工具，还能偷听。
“鹞鹰用这个监视韩猛，韩猛死后，钱到了我手里。”秦羽冷静分析，“鹞鹰没来取回，反而让另一枚子钱出现在陈拓死地——这是向我示威，告诉我一切都在他掌握中。”
“那孙济世……”周平犹豫。
“不一定。”秦羽摇头，“药方字迹可模仿，济世堂可能被利用了。孙济世若真是鹞鹰，不会留下这么明显的线索。”
梅姑插话：“指挥使，奴婢查了吴太监在济世堂抓的药方。他每月取的都是治咳喘的方子，但奴婢让太医看过，方子里多加了一味药——和铜钱上残垢里的药相同，都有鬼箭羽。”
“鬼箭羽可压蛊毒。”秦羽皱眉，“吴太监也中蛊了？还是他替别人取药？”
线索乱成一团。秦羽让梅姑继续查吴太监生前所有接触的人，特别是宫中谁有咳喘或中蛊的迹象。
天亮后，秦羽进宫面见太子。赵睿正在批奏章，见他来，屏退左右。
“听说你昨夜在土地庙遇袭？”赵睿问。
“是。对方武功很高，可能和宫中黑影是同一人。”秦羽呈上铜钱，“此物名为子母钱，鹞鹰用它联络线人。臣怀疑，鹞鹰在宫中地位不低，能自由行动。”
赵睿拿起铜钱细看，脸色凝重：“若真如此，父皇安危……”
“陛下寝宫需加派可靠人手。”秦羽建议，“影卫中有鹞鹰的人，臣建议用玄甲卫暗中替换部分岗哨。”
“孤准了。但玄甲卫人数有限，不能全换。”
“重点护陛下、太后及殿下。”秦羽道，“另有一事，陛下命臣十日后出使北狄。”
赵睿一怔：“此时离京？”
“圣意难违。”秦羽低声道，“但臣怀疑，这是鹞鹰或他背后之人设的调虎离山计。臣离京后，宫中若有事，殿下可凭此物调动玄甲卫。”他递上一枚铁令。
赵睿接过：“你此行凶险，北狄未必真要和谈。”
“臣明白。正好借机查李甫下落，还有地火宗炼尸之事。”秦羽顿了顿，“殿下，若臣在北狄查到……查到先帝或陛下与臣父母之死有关的证据，该如何？”
赵睿沉默良久：“查明真相，密报于孤。若父皇真有错……孤会给你交代。”
“谢殿下。”
离开东宫，秦羽在宫道上遇见了莫七。莫七面色不佳，低声道：“秦大人，韩猛之死有蹊跷。我查验他尸首，发现他体内也有蛊虫残留，与陛下所中之蛊相似。”
又一个中蛊的！
“韩猛何时中蛊？”
“难说。蛊虫已死，应是三日前到七日前之间。”莫七道，“另外，昨夜宫中又现黑影，这次是在陛下寝宫附近。我追至御花园，人不见了，但捡到此物。”
他递上一块布角，青色锦缎，边绣金线——是宫中女官服饰。
“看清身形了吗？”秦羽问。
“像女子，轻功极好。”莫七道，“但宫内女官有这等身手的，我一时想不出。”
秦羽收起布角。鹞鹰可能是女子？这倒出乎意料。
回镇抚司后，周平来报：“大人，查清鬼箭羽的来历了。此药南疆特有，但京城有三家药铺能买到。其中两家是正规药铺，记录齐全。第三家是黑市药贩，专售禁药。”
“哪家黑市？”
“城西‘鬼市’的‘无常铺’，掌柜姓谢，人称谢老鬼。此人背景复杂，据说与地火宗有过往来。”
秦羽当即决定夜探鬼市。
鬼市子时开市，在城西乱坟岗地下。秦羽扮作买药客，戴斗笠遮面，由周平引路。地道昏暗，两侧摆满摊铺，卖的多是见不得光的东西。
无常铺在最深处。谢老鬼是个干瘦老头，眼如鹰隼。秦羽递上鬼箭羽的样品：“要这个，大量。”
谢老鬼瞥了眼：“此药难搞，价高。”
“钱不是问题。但要问一句，最近还有谁买过？”
谢老鬼冷笑：“客官，这儿规矩不同来历。”
秦羽放下一锭金子。谢老鬼掂了掂：“半月前，有两人买过。一个蒙面男子，虎口有疤；一个妇人，戴面纱，说话带宫腔。”
“宫腔？”
“嗯，像是宫里出来的嬷嬷。”谢老鬼道，“她买了十份，量不小。”
“可记得长相？”
“面纱遮着，没看清。但她的手我看见了——右手背有块烫疤，梅花形。”
梅花形烫疤！秦羽心中一动。他想起太后身边的容嬷嬷，右手背就有这样的疤，据说是年轻时伺候太后被炭火烫伤。
容嬷嬷是太后心腹，侍奉三十年了。她会和鹞鹰有关？
秦羽不动声色，又买了些其他药材作掩护，离开鬼市。
回府路上，他细细思量。容嬷嬷若是鹞鹰线人，太后可知情？若太后不知，那容嬷嬷潜伏三十年所图为何？若太后知情……秦羽不敢深想。
刚进府门，梅姑急匆匆迎上：“指挥使，出事了！慈宁宫走水，太后受了惊吓，容嬷嬷为护太后受伤昏迷！”
这么巧？
秦羽疾赴慈宁宫。火已扑灭，烧的是偏殿书房。太后无恙，但面色苍白。容嬷嬷躺在榻上，右臂缠满纱布。
“怎么回事？”秦羽问当值太监。
“亥时走的水，像是烛台倾倒引燃书卷。容嬷嬷冲进去救太后，被落梁砸伤。”
秦羽检查现场。烛台倒处离书案三尺，地上有油渍——不像意外，像人为。
他走近容嬷嬷榻边，太医正在诊治。秦羽瞥见她右手纱布外露的指尖，指甲缝里有黑色灰烬。
“嬷嬷何时醒？”秦羽问太医。
“伤得不重，但吸了烟，明日应能醒。”
秦羽退出，命梅姑暗中盯住容嬷嬷。若她真是鹞鹰线人，这场火可能是苦肉计，或是为了销毁什么东西。
回到镇抚司，秦羽取出那两枚铜钱。共振依旧，但此刻听来，像嘲讽的笑声。
他忽然想到：子母钱既能传声，那鹞鹰是否通过这些铜钱，听到了他和太子的密谈？听到了他对孙济世的怀疑？甚至听到了他在鬼市的调查？
若如此，他的每一步，鹞鹰都了如指掌。
秦羽背脊发凉。但他很快镇定下来——知道了也好，那就将计就计。
他取纸笔，写下一行字：“十日后离京，鹞鹰必动。望早做防备。”将纸条塞入铜钱孔中，用蜡封好。
然后他唤来周平：“将此钱‘不小心’遗落在容嬷嬷养伤的房间附近。要自然，像是不慎掉落。”
“大人这是？”
“钓鱼。”秦羽道，“若容嬷嬷是鹞鹰线人，她会设法取走此钱，或传递消息。我们盯紧她。”
“若她不是呢？”
“那钱会留在那儿，无人理会。”秦羽看向窗外夜色，“十天后我去北狄，必须在此之前，揪出鹞鹰或他的重要棋子。”
周平领命去办。
秦羽独坐灯下，取出太后给的那半枚玉珏。羊脂白玉温润，云纹精致。
鹞鹰，你究竟是谁？潜伏二十年，布下这天罗地网，到底想要什么？
他想起母亲手记里的那句话：“唯盼羽儿平安长大，莫涉旧事。”
可现在，他已深陷局中。
窗外传来打更声，三更天了。
秦羽吹灭灯，和衣躺下。黑暗中，他仿佛听见铜钱微弱的嗡鸣，像远方传来的战鼓。
天快亮了。
而真正的较量，才刚刚开始。
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