那枚遗落在地的褪色深蓝如意结，像一道猝不及防的微弱电弧，瞬间击中了秦羽敏感的神经。他快步上前，弯腰拾起。这如意结做工粗劣，是廉价丝线所制，经反复摩挲与洗涤，边缘早已发白开线，与怀中那片莹润华贵的“雨过天青”瓷片相比，简直判若云泥。
可这相似的蓝色调，再加上它恰好出现在小荷跪地求饶之后，让秦羽无法将其归为纯粹的巧合。是意外掉落？还是……小荷故意留下的？若真是刻意为之，她一个针线房的二等丫鬟，又怎能与那枚疑似源自宫廷的瓷片扯上关联？
疑云再度翻涌。他只觉自己深陷一张更大更密的网，每一条看似无关的丝线，都可能牵扯着某个未知的隐秘节点。
秦羽将如意结紧紧攥在掌心，折返屋内。他没有立刻细究，先仔细检查了门窗，确认无虞后，才在窗边坐下，将瓷片与如意结并排置于糙纸上，就着天光反复比对。
瓷片是浓郁沉静的“雨过天青”，如意结是朴素得近乎灰败的深蓝，若非刻意联想，很难将二者联系起来。但秦羽笃信自己的直觉——在这危机四伏的府邸里，任何细微的异常都值得深究。
他回溯着小荷的一举一动：她的哭诉，她的绝望，还有最后那一眼复杂难辨的回望。如果这不是周氏设下的陷阱，那么小荷的到来，或许本身就藏着某种信息。她提及祠堂的“动静”，是无意泄露，还是有意指引？
他需要更多关于小荷的信息。一个针线房的二等丫鬟，在府中理应有些相熟之人。可他不能直接打听，那样太过引人注目。
思索片刻，秦羽小心收好如意结与瓷片，拿出炭笔和糙纸。他必须梳理线索——青衫客的训练、黑衣人的盘问、祠堂的黑影与疑似卷轴、深蓝瓷片、父亲秦啸天的巡视、周氏的压迫、小荷的求助与遗落的如意结——试着将这些碎片排列组合，寻找其中潜藏的逻辑链条。
接下来的半天，秦羽一边消化青衫客的战斗图示，练习短匕技法，一边在脑中反复推演。他将自己想象成棋局旁的旁观者，试图看清每一颗棋子的位置与动向。
青衫客似乎在刻意培养他，目标是“让皇宫至尊正视”，这与深蓝瓷片指向的宫廷背景隐隐呼应。黑衣人在追查青衫客，背后势力不明。祠堂的黑影取走了某物，或许与秦家隐秘有关。父亲秦啸天态度微妙，沉默中带着审视。周氏是内宅的毒瘤，手段狠辣。小荷姐弟是周氏压迫下的受害者，可她的出现与那枚如意结，又添了新的变数。
这些线索看似杂乱无章，秦羽却隐约察觉，它们围绕着两个核心：一个是以青衫客和瓷片为代表的、指向府外乃至宫廷的巨大漩涡；另一个是以周氏和祠堂为代表的、府内的权力与隐秘之争。而他自己，恰好身处这两个漩涡的交汇点。
傍晚时分，送饭的婆子照例将冰冷的食盒放在门口。秦羽待她走远，才开门取回。今日的饭菜依旧精致却凉透，可他忽然注意到，饭碗底部竟粘着一小片嫩绿色的新鲜茶叶尖——那绝非泡过的陈叶，而是刚从茶树上采摘不久的模样。
镇国公府规矩森严，各院份例皆有定数，尤其是茶叶这类物什，绝无浪费之理，更不可能将新鲜茶尖混入饭菜。
是婆子不小心沾染的？还是……某种信号？
秦羽的心跳微微加速。他忽然想起小荷提及的“蕙兰院后的小花园”，那里似乎种着几株周氏颇为喜爱的茶树。
这茶叶尖，难道来自那里？是谁，用这种方式向他传递信息？是那个送饭的婆子？她又是谁的人？
秦羽捏着那片小小的茶叶尖，指尖能感受到它的柔嫩与微凉。线索正以意想不到的方式不断涌现，如同黑暗中零星的火花，虽微弱，却预示着不远处可能燃起的熊熊火焰。
他没有动那些饭菜，依旧小心处理掉，随后将茶叶尖与如意结、瓷片描摹图放在了一起。
夜幕再次降临。秦羽没有外出，只觉府内的气氛比前两日更加紧绷。他坐在黑暗中，擦拭着那柄愈发称手的短匕，静静等待。
他不知道下一次“馈赠”何时到来，不知道青衫客是否会再次现身，更不知道祠堂的黑影、宫中的阴影、周氏的毒牙，下一次会从哪个方向袭来。
但他清楚，自己必须更快成长，更快拨开迷雾。福伯的仇，自身的处境，都容不得他再像从前那样被动承受。
就在他凝神戒备之际，一阵极其轻微、却带着特定节奏的叩击声，突然从床板下的暗格方向传来！
“咚…咚咚…咚…”
这不是“笔友”以往的敲击密码，也不是青衫客的鸟鸣信号，而是一种全新的、陌生的节奏！
秦羽瞬间握紧短匕，全身肌肉紧绷，锐利的目光死死锁定床底。
暗格里，藏着他所有的秘密。这叩击声，是来自暗格内部？还是有人在外面敲击床板，意图探查或打开暗格？
是谁？！
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