民国元年，冬。
关外的严寒已臻极致，大雪封山，天地间唯余一片死寂的白。
连那呼啸的北风，都仿佛被冻僵了，只在偶尔卷起雪沫时，发出几声沉闷的呜咽。
张家大宅，这座曾经象征着古老权威与神秘的堡垒，如今更像是一座被内部蛀空、在风雪中摇摇欲坠的危楼。
假圣婴事件过去数年，非但未能平息，反而如同投入死水的一块巨石，激起的涟漪演化成了吞噬一切的漩涡。
内斗，已至白热化。
游佳萤站在自己小院的窗前，望着窗外被厚厚积雪覆盖的、毫无生气的庭院。
她的感知如同无形的蛛网，延伸至宅院的每一个角落，捕捉着那弥漫在空气中的、几乎凝成实质的紧张与恶意。
争吵、对峙、甚至小规模的械斗，在宅院内已不再是秘密。
张隆昌为首的强硬派，与张隆奎为首的务实派，或者说，是试图寻找出路的另一派，彻底撕破了脸皮。
资源库房被各自势力把守，重要的典籍被争抢分割，连日常的饮食用度，都因派系倾轧而变得混乱不堪。
昔日的族人，如今形同寇仇。
信任二字，在张家已沦为最可笑的词语。
而在这场权力的血腥盛宴中，最脆弱、也最容易被牺牲的，便是那些被视为“工具”或“符号”的存在——比如，张起灵，以及另外几个同样被检测出拥有相对纯净麒麟血的年幼族人。
游佳萤早已察觉到强硬派的异动。
他们似乎认定家族已无挽回余地，决定行险一搏，动用某种被列为禁忌的、需要以特殊血脉为引的古老方法，试图强行开启传说中的“泗州古城”，
获取其中可能隐藏的、足以扭转乾坤的力量或是秘密。
而“血奴”，便是这种方法最残酷、也最直接的描述——以拥有麒麟血的孩童之精血，作为祭祀与开启的钥匙。（这里我稍微修改了一下，因为我觉得原本那种放血太残忍了，我在脑海中想象了一遍又一遍，那场景就仿佛大屠杀一般在眼前，还是觉得无法接受，真的太过于残忍。也有可能是我想象的太残忍了，所以我还是决定改一下设定。）
这一日，凌晨。
天色未明，正是黎明前最黑暗的时刻。宅院深处传来一阵压抑却急促的集结声，夹杂着车马辘辘和刻意压低的呵斥。
游佳萤瞬间睁开了眼睛。
她一直和衣而卧，未曾深眠。
她悄无声息地来到门边，透过缝隙向外望去。
只见一队约莫二十余人、全副武装、气息精悍冷厉的张家强硬派核心成员，正押解着几个小小的身影，匆匆穿过被积雪覆盖的庭院，朝着宅院后方山上那平日里严禁外人靠近的密道入口而去。
那几个小小的身影，被绳索粗糙地捆绑着，步履蹒跚。
其中一个，身形最为单薄，即使在昏暗的光线和厚重的冬衣包裹下，游佳萤也一眼认出——是张起灵。
他低着头，看不清表情，但那份逆来顺受的沉默，在此刻看来，更像是一种令人心碎的认命。
另外几个孩子，年纪也都不大，脸上写满了恐惧与茫然，有的还在低声啜泣，立刻便被押解者粗暴地喝止。
寒风卷着雪粒，打在那些孩子稚嫩的脸上，也打在游佳萤冰冷的心上。
她知道，这一刻还是来了。
强硬派终于不再满足于内部的倾轧，他们要动用这最后、也是最残忍的底牌。
他们将把这些孩子，带往那座沉埋于历史与传说之下的泗州古城，将他们视为消耗性的“血奴”，去博取那渺茫的一线生机。
一股前所未有的、冰冷彻骨的杀意，如同沉睡的火山骤然苏醒，自游佳萤的心底深处，猛地升腾而起！
千年了。
她见证过无数的杀戮、背叛与牺牲。
她曾因不忍而干预，却往往导致更坏的结局；她曾恪守不干涉的原则，冷眼旁观世间悲剧。
她以为自己的心，早已在这无尽的时光中被磨砺得如同坚冰，再无波澜。
但此刻，看着那个她默默注视了数年、看着他从一个更加幼小的空洞人偶，艰难地、缓慢地、在她不着痕迹的庇护下，偶尔会流露出一丝极其微弱人性涟漪的孩子，就这样被如同牲畜般捆绑着，押赴那必死的祭坛……
她无法再冷静。
那冰冷的杀意，并非愤怒的燃烧，而是某种更加深沉、更加绝对的东西。
如同万载玄冰，冻结一切情感，只余下最纯粹的、抹除威胁的意志。
它在她眼中凝聚，使得她那双总是古井无波的眼眸，此刻竟亮得骇人，仿佛蕴藏着能够冰封灵魂的极寒。
她没有丝毫犹豫。
身影一晃，如同融化的雪水渗入大地，悄无声息地离开了小院，远远缀上了那支正在迅速消失在密道深处的队伍。
密道之内，阴暗潮湿，空气中弥漫着泥土和腐朽的气息。
队伍行进的速度很快，火把的光芒在狭窄的通道内跳跃，将人影拉扯得如同幢幢鬼影。
孩子们被推搡着前行，压抑的哭泣和喘息声在通道内回荡。
游佳萤如同一个真正的幽灵，在阴影中穿梭。
她的脚步落在积水的石面上，没有发出丝毫声响；她的气息完美地融入周围的环境，即便以张家人敏锐的感知，也无人能察觉她的存在。
她听着前面传来的、押解者之间低沉的交谈。
“……快点！必须在日落前抵达古城外围祭坛！”
“这几个小崽子的血，真能打开那扇门？”
“隆昌长老推算过，血脉纯度足够，尤其是那个‘圣婴’……哼，是真是假，此次便知！”
“可惜了……若是真能成功，我张家或许还有复兴之望……”
“成大事者不拘小节！几个娃娃的命，算得了什么！”
冰冷的言语，如同淬毒的匕首，一下下刺穿着游佳萤的耳膜。
她看着前方那个小小的、在队伍中跌跌撞撞的身影，眼中的杀意几乎要化为实质。
但她强行按捺住了。
此刻出手，在这狭窄的密道内，固然可以轻易解决掉这些押解者。
但动静太大，必然会惊动张家本家，后续的麻烦无穷无尽。
而且，她需要知道他们的具体目的地，那座泗州古城的入口究竟在何处，里面的情况如何。
她需要等待一个最合适的时机。
一个能够确保一击必杀，救下孩子，并且能够安全撤离的时机。
队伍在错综复杂的地下密道中穿行了整整一天。
期间只进行了短暂的休息，孩子们只得到少量冰冷的干粮和清水。
张起灵始终沉默，默默地吃着东西，喝下水，然后继续被推着前行。
他的安静，与其他孩子的恐惧形成了鲜明的对比，却也更加让人心头发紧。
游佳萤如同最耐心的猎人，始终保持着安全的距离，将沿途的路径、岔道、可能的机关暗哨，一一记在心中。
她的精神力高度集中，感知着前方队伍每一个细微的动静，也警惕着可能来自后方或其他方向的危险。
终于，在第二天的黄昏时分，队伍抵达了密道的尽头。
前方传来一阵机括运转的沉重声响，一扇伪装成山壁的石门缓缓开启，一股更加阴冷、带着浓郁水汽和古老尘埃气息的风，从门外灌入。
“到了！泗州古城外围！加快速度，准备祭祀！”领头的一名彪悍男子低喝道，声音中带着一丝压抑不住的兴奋与……残忍。
游佳萤隐藏在暗处，目光穿透逐渐开启的石门，望向外面的景象——
那是一片笼罩在暮色与浓雾下的、巨大而残破的古代建筑群轮廓。
断壁残垣，歪斜的石柱，一切都浸泡在一种死寂的、仿佛能吞噬光线的幽暗之中。
而在那片废墟的深处，隐约可见一座更加高大、更加诡异的黑色祭坛轮廓。
就是那里了。
游佳萤的眼神，彻底冰寒。
她轻轻活动了一下因为长时间潜伏而有些僵硬的手指，体内那沉寂了许久、源自青铜门的力量，开始如同涓涓细流，悄然运转起来。
杀意，已攀升至顶点。
救援，或者更准确地说——杀戮，即将开始。
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