钱老三被投入县衙大牢的消息，如同长了翅膀，次日便传遍了整个县城。
与之前“鼠患”传闻的猎奇色彩不同，这一次，“库吏监守自盗，伪造鼠洞锉银屑”的真相，带着十足的讽刺与警醒意味，引发了更大的轰动。
街谈巷议，无不唾骂钱老三胆大包天，欺上瞒下，同时也对那位洞察秋毫、揪出蠹虫的县学生员张子麟，充满了惊叹与赞誉。
“听说了吗？竟是那钱老三自己偷的银子！”
“还弄出个老鼠洞做幌子，真是奸猾！”
“多亏了张生员（指张子麟）啊！若不是他，这黑锅怕是要让那老鼠精背到死喽！”
“啧啧，真是英雄出少年！王知县这回，怕是脸上无光啊……”
县衙之内，气氛更是微妙。
王知县雷厉风行，迅速走完了后续程序。
钱老三对所犯罪行供认不讳，签字画押。人赃俱获，铁案如山。王知县当堂判决：钱老三监守自盗，因数额巨大，伪造现场，情节恶劣，依《大明律》判杖一百，徒三千里，所有赃银追回，家产变卖抵罪。判决文书旋即上报州府核准。
处理完这一切，王知县屏退左右，独自坐在二堂的书房内。窗外秋光正好，映照在擦拭得一尘不染的书案上，那方代表着他知县权威的惊堂木，静静地搁在一旁。他却没有丝毫轻松之感，反而觉得心头，像是压了一块巨石，沉甸甸的。
他端起已经微凉的茶，抿了一口，滋味苦涩。脑海中，反复回放着库银案发后的种种：自己最初看到鼠洞银屑时的将信将疑，为求省事而欲以“鼠患”结案的侥幸，被张子麟当面据理力争时的恼羞成怒，以及最终真相大白时的无地自容。
张子麟……这个名字此刻在他心中萦绕，滋味复杂。
他不得不承认，此子确实才华出众，心性亦正，观察力、推理能力、胆识魄力，皆非常人可及。若非他坚持，自己恐怕真就让钱老三蒙混过关，不仅朝廷损失银两，自己这“失察”的考评，怕是也跑不了，长远看更是遗祸无穷。从结果论，张子麟算是帮了他，也维护了县衙的体面。
然而，另一股情绪，却如鲠在喉。
张子麟那种不顾官场体面、不顾上官颜面、一心只求真相的“愣头青”劲儿，让他感到一种强烈的不适和隐隐的威胁。这次是钱老三，下次呢？
这县衙之内，这县城之中，难道就再没有其他，见不得光的事情了？若事事都被这般刨根问底，他这知县还如何做得安稳？如何维持表面上的“太平无事”？
他放下茶杯，长长地叹了口气，对侍立在门口的长随道：“去请孙教谕过来一叙。”
不多时，孙教谕应邀而来。
两人分宾主坐下，摒退了闲人。
王知县揉了揉眉心，脸上带着毫不掩饰的疲惫与复杂神色，苦笑说道：“敬之（孙教谕的表字）兄，今日请你来，实在是心中憋闷，想与你聊聊。”
孙教谕心知肚明，淡然道：“县尊可是为了库银案与张子麟之事？”
“正是。”王知县叹道，“此子……聪慧过人，心性亦正，确是一块难得的璞玉。经此一案，本官亦深知其能。只是……”他顿了顿，斟酌着词句，“只是这般锋芒，这般不通世故，遇事便要追个水落石出，半分不肯圆融……在这官场之上，不知是福是祸啊？”他抬眼看向孙教谕，目光中带着探询：“敬之兄，你是他的授业师长，依你看，此子将来……”
孙教谕抚须沉吟片刻，缓缓说道：“县尊所虑，不无道理。木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之。子麟性情耿直，锐气逼人，于治学求真是长处，于宦海沉浮，确易招致妒恨与阻碍。然而，”他话锋一转，语气变得郑重，“县尊，我辈读书人，所求为何？若人人皆明哲保身，遇事缄默，任由蠹虫滋生，纲纪废弛，则国将不国，民何以堪？子麟此番，看似莽撞，实则是守住了读书人的本心，守住了为官者的责任。其行可嘉，其志可勉。”
王知县默然不语。
孙教谕的话，他何尝不懂？
只是身在其位，方知其中艰难。他既欣赏张子麟的才华与正气，又担忧其未来的坎坷，更夹杂着一丝自己被晚辈比下去、权威受到挑战的失落与忌惮。
“但愿他能一直守住这份本心吧！”王知县最终只是幽幽地说了一句，语气意味不明，既有期望，也有一丝不易察觉的警示。他挥了挥手，示意这个话题就此打住，转而与孙教谕谈论起县学，明年春闱的筹备事宜来。
书房外，秋叶飘零。
库银案的尘埃，看似已然落定，但在某些人心中，激起的波澜，却远未平息。
张子麟这个名字，经此一案，不仅在士林学子中，声望更隆，也正式进入了本地官场视野的中心，其所代表的“变数”，让一些人欣赏，也让一些人，暗自蹙眉。
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