夕阳将最后的余晖涂抹在山林之上，为层叠的绿意镀上一层温暖的金边，却无法驱散林间凹地中弥漫的疲惫与寒意。
阿红和豆子还在沉睡，黑子趴在入口处，耳朵却已不再频繁转动，显然也陷入了浅眠。林逸强撑着沉重的眼皮，不敢完全睡去。他必须保持最低限度的警戒，尤其是在这完全陌生、危机四伏的山林之中。
他检查了一下身上剩余的物品：工兵铲、半截荧光棒、零组遗留的笔记本、几件小工具、空空如也的水壶。武器和装备几乎耗尽，食物更是完全没有。他们现在比刚从基地逃出时更加窘迫，至少那时还有些许补给。
必须在天黑前做点什么。
林逸轻轻起身，没有惊动沉睡的同伴和黑子。他活动了一下僵硬酸痛的身体，拿起工兵铲，悄无声息地走出凹地。
首要任务是确认周围环境的安全，并尽可能收集一些过夜的资源和明天的食物。
他沿着来时的路径小心返回那个隐蔽的出口附近，仔细观察。木板伪装基本恢复，周围也没有新鲜的人类足迹或活动痕迹，看来暂时安全。他又扩大了搜索范围，在百米外的另一处山坡下，发现了一小片野生的、低矮的灌木丛，上面结着一些深紫色、小指头大小的浆果。他记得阿红在图谱上标注过类似的无毒浆果，可以食用。他摘了几颗，自己先尝了一颗，味道酸涩，但汁水尚可，没有不良反应。于是他小心地采摘了满满一大捧用大树叶包好。
接着，他找到几根合适的、相对笔直坚韧的树枝，用工兵铲削尖，做成简易的短矛，既可以防身，或许也能用来捕猎小动物。他还收集了一些干燥的枯枝和易燃的松针、树皮，准备晚上生火——尽管有暴露的风险，但在深秋的山林夜晚，没有火源，他们很可能熬不过去，尤其是虚弱的阿红和年幼的豆子。他需要找一个更隐蔽、有天然屏障挡风且烟雾不易扩散的地方。
就在他抱着一捆柴火和浆果返回时，黑子突然从凹地窜了出来，警惕地对着他们来时的东南方向，发出了低沉而急促的呜咽。
林逸心头一紧，立刻放下东西，悄声靠近，伏低身体，顺着黑子注视的方向望去。
只见远处林间，大约四五百米外，隐约有几道手电筒的光柱在晃动，并且伴随着断断续续的、通过扩音器传出的模糊人声！由于距离和树木遮挡，听不清具体内容，但那无疑是在搜索！
零组！他们果然没有放弃，而且搜山的范围如此之大，距离他们藏身之处已经不远！
林逸立刻退回凹地，叫醒了阿红和豆子。“有追兵，距离不远，我们必须马上离开这里，找个更安全的地方过夜。”
阿红从睡梦中惊醒，听到追兵临近，吓得脸色发白，但求生本能让她迅速行动起来。豆子也迷迷糊糊地爬起，紧紧抓住了林逸的裤腿。
没有时间收拾更多东西。林逸带上浆果、柴火和短矛，抱着豆子，示意阿红跟上，在黑子的带领下，迅速离开凹地，向着与追兵方向相反的西北方，更深的山林潜去。
他们不敢走明显的兽径或开阔地，只能在茂密的灌木和乱石中艰难穿行，尽量不留下痕迹。天色迅速昏暗下来，林间的光线变得朦胧，增加了行进的难度，但也提供了更好的隐蔽。
终于，在天色完全黑透之前，他们找到了一处位于陡峭山壁下的天然岩缝。岩缝入口狭窄，内部却有一个不大的空间，干燥背风，入口处还有茂密的荆棘丛遮挡，相对隐蔽安全。
林逸迅速清理了一下岩缝内的碎石，铺上干燥的树叶，然后将收集来的枯枝在岩缝深处一个不起眼的角落小心地堆起。他不敢生太大的火，只点燃了一小堆，利用岩缝的曲折和入口荆棘的遮挡，火光和烟雾不易外泄。微弱的橘黄色火苗跳跃起来，带来了久违的温暖和光亮，也驱散了一部分黑暗带来的恐惧。
他们将浆果分食，酸涩的汁液勉强压下了腹中的饥饿感。林逸将水壶在附近的石缝接了点渗出的山泉水，烧开后，三人分着喝了，温热的水流暂时抚慰了冰冷的身躯。
围着这小小的、秘密的火堆，三人都沉默着。跳动的火光映照着他们脏污、疲惫、惊魂未定的脸庞。豆子靠在林逸身边，小手无意识地拨弄着地上的小石子。阿红抱着膝盖，眼神有些空洞地望着火苗。
“我们会活下去的，对吗，林逸？”阿红忽然轻声问道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
林逸往火堆里添了一根细小的枯枝，看着火苗将它吞噬，发出细微的噼啪声。“会的。”他的声音不高，却异常坚定，“我们已经从基地和古墓里逃出来了两次。这一次，也一样。”
他看向阿红：“你是考古系的高材生，脑子比我们都好使。等天亮了，我们需要你根据星象、植物、地形，帮我们尽量判断方位，找到可能出山或者有隐蔽村落的方向。”他又摸了摸豆子的头：“豆子，你的感觉很重要，如果觉得哪里特别‘不舒服’或者‘怪怪的’，一定要告诉我们，那可能就是危险。”
最后，他看向忠诚地守在岩缝入口阴影处的黑子：“还有黑子，你是我们最好的哨兵和猎手。”
他将团队中每个人的作用都点了出来，不仅仅是在分配任务，更是在重建信心，告诉他们，他们是一个整体，各有价值，并非毫无希望。
阿红听了，眼神重新聚焦，点了点头。豆子也似懂非懂地“嗯”了一声，往林逸身边靠了靠。黑子回头看了一眼，喉咙里发出轻微的呼噜声。
“今天晚上，我守前半夜，阿红你抓紧时间休息，后半夜可能需要你替换一下。豆子好好睡。”林逸安排道。
夜深了。山林并不宁静，远处传来不知名夜枭的啼叫，近处有虫鸣窸窣，偶尔还有小动物跑过的声响。但这些自然的声响，反而让林逸的心稍稍安定。至少，这证明附近没有大型猛兽，也没有人类大规模活动的迹象。
他坐在靠近岩缝入口的地方，背靠着冰冷的岩石，工兵铲横在膝上，耳听六路，眼观八方。寂灭力场依旧沉寂，但经过休息，那种极度的空虚感减轻了一些。他默默地回想着古墓中的经历，尤其是那套古代机械和黑门后的气息，试图从中梳理出更多线索。
后半夜，阿红准时醒来替换。林逸没有推辞，他确实需要休息来恢复体力。他靠在岩缝内侧，闭上眼睛，却并未完全沉睡，保持着半清醒的警觉。
时间在寂静与微弱的虫鸣中流逝。
天快亮时，林逸被一阵极其轻微的、仿佛金属刮擦岩石的声音惊醒。那声音来自岩缝外的山坡上方！
他立刻睁开眼睛，示意刚刚守夜结束、正在打盹的阿红噤声，同时轻轻推醒了豆子。黑子也早已警觉地竖起耳朵，喉咙里滚动着低沉的威胁声。
声音很轻微，断断续续，不像是人类行走或搜索的动静。
林逸握着短矛，小心翼翼地挪到岩缝入口，透过荆棘的缝隙向外望去。
天色蒙蒙亮，林间弥漫着淡淡的晨雾。声音的来源在上方大约十几米处的一片裸露岩坡上。
借着逐渐亮起的天光，林逸看到，在那片岩坡上，靠近一丛灌木的地方，似乎有一个不大的、黑黝黝的洞口。而洞口边缘的岩石上，正蹲着一个灰扑扑的、看起来像猴子又不像猴子的东西！那东西背对着他们，正用前爪（或者说前肢？）抓着一块扁平的石头，在一处较为平坦的岩石上，有一下没一下地、笨拙地刮擦着什么，发出那“嚓嚓”的声响。
那是什么？山魈？还是别的什么山林精怪？
林逸不敢确定，但那东西似乎并未发现他们，只是在专注地（或者说茫然地）做着自己的事情。
他缩回头，对阿红和豆子做了个手势，示意有不明生物，但暂时没有威胁，保持安静。
他们屏息等待着。
过了一会儿，那刮擦声停了。灰影似乎对自己的“作品”不满意，或者失去了兴趣，它丢下石头，抓了抓脑袋（或者说头顶？），然后动作敏捷地窜进了那个黑黝黝的小洞口，消失不见。
又等了几分钟，确认没有其他动静，林逸才示意暂时安全。
“那是什么东西？”阿红小声问，脸上带着惊疑。
“不知道，但看起来不像有直接攻击性。”林逸沉吟道，“不过那个洞口……看起来不像是天然兽穴，倒像是……某种人工开凿的痕迹，很小。”
难道这附近，除了那个通往古墓的出口，还有别的、更小的人工遗迹？
这个发现让他们心中一凛。这座断龙壑，到底还隐藏着多少秘密？
天色越来越亮，晨雾渐渐散去。新的一天开始，他们必须决定下一步的行动。是继续向西北方深山里走，避开可能的追兵？还是冒险探查一下这个新发现的、可能有蹊跷的小洞口？
生存与探索，再次成为摆在面前的两难选择。
（第十九章 完）
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