“去吧，从后门走，小心些。”
赵魏文如蒙大赦，又鬼鬼祟祟地溜了出去。
厢房内重归安静。谢霜回走到窗边，看着赵魏文的身影消失在暮色笼罩的后巷中，眼神深邃。
张承禄的疑心，是一把双刃剑。用得好，或许能在李党看似铁板一块的内部，撬开一道缝隙。
他需要立刻将今日之事，禀报给晋王殿下。
*
晋王府·书房
萧承和搁下狼毫笔，最后一笔朱砂在素笺上洇开，宛如一滴凝结的血。
账本关键条目已誊录完毕，他逐字检视，确保无一错漏，这才将纸笺仔细封入特制的蜡丸中。书房内烛火通明，映着他眉宇间深锁的凝重。
“周铎。”
声音不大，守在门外的亲卫应声而入，垂手听命。
“将此物，亲手交予权恒。”
萧承和将蜡丸递出，指尖沉稳，“安排面生可靠之人递送，务必隐秘。告诉他，证据已得，但根基尚浅，需谋定而后动，时机自会有人告知。”
“是。”周铎双手接过，蜡丸入手微凉，却重逾千斤。他未多言，转身没入廊下阴影，步伐无声。
萧承和独自在书房又静坐片刻，指尖无意识地按了按心口——那里，白日尚是隐隐钝痛，此刻却似有细针密刺，绵延不绝。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩一片沉冷的暗色。吹熄书案烛火，他起身朝寝殿沧澜殿走去。
沧澜殿
殿内只余几盏落地宫灯，光线昏朦，在地上投出长长的、摇曳的影。奴仆早已屏退，空气中弥漫着安神香残存的淡薄气息，更显空寂。
谢霜回已在此等候多时。
他选的位置极刁钻——斜倚在内室厚重的云纹锦帷旁，身子半嵌在阴影里，既能透过帷幔缝隙窥见殿门动静，背后又是坚实的立柱与墙壁，无后顾之忧。
他没有点灯，也未触碰殿内任何陈设，只是抱臂静立，耳中听着更漏迟缓的滴水声，心里默数着时辰。
约莫一个时辰后，沉稳的脚步声自殿外石阶由远及近，不疾不徐，最终停在门前。
“吱呀——”
殿门被推开，萧承和的身影出现在光影交界处。他脸上带着显而易见的倦色，眼下有淡淡青影，抬手解下肩头墨色蟠纹外袍。
动作行云流水，却在衣袍将离未离肩头的那一刹，几不可察地顿住——虽只是一瞬，但他颈侧线条微紧，眉头几不可见地轻挑了一下，随即又恢复如常，仿佛只是衣带缠绊，顺手将外袍挂于一旁的檀木架上。
萧承和没有立刻转身，而是踱至铜盆边，就着盆中清水，慢条斯理地净手。
水声轻响，他垂眸，细致地用细棉布巾擦拭每一根手指，从指尖到指根，动作舒缓得近乎刻意。
做完这一切，他才缓缓转身。
目光并未游移搜寻，而是径直投向谢霜回隐匿的角落方向，嘴角勾起一丝极淡的、近乎虚无的弧度，声音在寂静的殿中显得低沉而平稳，带着些许夜色的微凉：
“谢公子似乎……很喜欢深夜前来本王的寝殿啊。”
阴影里传来一声极轻的嗤笑，谢霜回从帷幔后踱步而出，脸上挂着那副惯常的、略带散漫的笑意，甚至还顺手掸了掸衣袖上并不存在的灰尘。
“殿下这可冤枉我了。”他语调轻快，甚至掺入一点恰到好处的委屈抱怨，“我可是在这儿等殿下，等得望眼欲穿，茶没一口，点心没一块，干站了快一个时辰。”
“您再不回来，我都要以为今晚得在这硬邦邦的地板上将就一宿了。”他说着，自顾自走到茶桌旁，瞥了眼桌上冷透的茶壶，撇撇嘴。
萧承和走到主位坐下，闻言瞥他一眼，抬手拎起冷茶壶，给自己斟了半杯：“擅闯亲王寝殿，还嫌招待不周？谢主事好大的胆子。”
语气平淡，听不出多少怒意，倒像是对熟稔之人的随意揶揄，只是眼底深处那抹因心口隐痛而生的沉郁，并未全然化开。
“胆子不大，怎么敢跟殿下您共谋大事？”
谢霜回顺势在他对面落座，也给自己倒了杯凉透的茶水，浑不在意地啜了一口，冰凉苦涩的茶水让他几不可察地皱了下眉，随即又舒展，
“走正门递拜帖，动静太大，怕给殿下惹来不必要的‘关注’。非常时期，行非常之事嘛。”他放下茶杯，指尖在杯沿无意识地划了一圈。
两句玩笑话过，见萧承和虽面有倦容，但那双深褐色的眸子却清明如初，正静静地看着自己，谢霜回便知他也在等确切消息。
于是面上那点散漫笑意缓缓敛去，正了正神色，压低声音道：
“赵魏文刚从张承禄那儿出来，我们就在茶楼见了面。张承禄——果然起疑了。”
谢霜回将赵魏文所述张承禄的种种试探、警告、以及那番故作缓和实则更显杀机的“提醒”，原原本本地复述了一遍。
萧承和安静听着，指节在微凉的桌面上无意识地轻叩。待谢霜回说完，殿内只余烛火轻微的噼啪声。
他眸色深沉，缓缓开口，声音压得很低，却字字清晰：
“张承禄此番试探，必是疑心已深重。不过，”他话锋一转，眼底掠过一丝锐芒，“若利用得好，这疑心，或可成为撬动李党铁板的第一道楔子。”
谢霜回点头，接口道：“正是此理。”
“他丢了如此要命的账本，绝不敢禀报李崇明，只能自己暗中追查。他越慌，动作越多，露出的马脚便也越多。我们正好顺藤摸瓜。”
“不止。”萧霜回身体微微前倾，眼中闪过计算的光芒，“他越是不断对赵魏文施压，赵魏文便越会深信，只有我们能保他性命，才会更加死心塌地。”
谢霜回微微点头，沉声道：“我已吩咐他，不仅日常应对要滴水不漏，更要格外留意盐运司内部任何异常调动、秘密查问、乃至对漠北商队账目的特别关注。”
萧承和赞许地颔首：“赵魏文此人，贪生惧死，重利惜身。拿住他这命门，便不难控制。”
“只要让他始终处于‘惧怕张承禄加害’的惊恐之中，他自然会紧紧抓住我们这根救命稻草。”
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