就在沈青梧面对重重难题，苦思如何寻找更直接、更确凿的证据来打破僵局时，一个意想不到的人，在深夜时分，如同幽灵般潜入了她位于沈府后巷的一处隐秘私宅。
这处私宅是沈青梧用玲珑书局的收益秘密购置，名义上是一户南边来的客商别院，实际是她处理一些绝密事务、会见特殊人物的安全屋，连沈府中知晓的人也极少。
子时刚过，万籁俱寂，只有寒风掠过屋瓦的呜咽声。负责看守此处的两名哑仆（也是玲珑书局精心培养的心腹）之一，悄然来到沈青梧暂居的内室门外，用特定的节奏轻叩门板。
沈青梧本就未曾深眠，闻声立刻警醒，披衣起身，示意云苓去开门。
门开处，一道裹着黑色斗篷、满身寒气的高大身影闪身而入，斗篷帽檐下，是一张风尘仆仆、胡子拉碴却目光锐利如刀的脸。来人迅速扯下兜帽，露出一张沈青梧有些印象的面孔——正是曾在江南同行、裴凛麾下的亲卫队长之一，赵破虏！
“赵将军？”沈青梧微微一怔，旋即意识到对方必然是冒了极大的风险潜入京城。她立刻示意云苓去门外守着，并让哑仆加强警戒。
“沈司农！”赵破虏单膝跪地，抱拳行礼，声音因为长途奔波和刻意压低而显得异常沙哑急促，带着难以掩饰的焦灼，“侯爷蒙此不白之冤，我等北疆将士，皆不信侯爷会行此等龌龊之事！侯爷治军严明，爱兵如子，岂会自毁长城？末将此番冒死前来，是奉侯爷之命，更是不忍见忠良遭害，特来向司农呈递一物！”
说着，他从怀中贴身内袋里，取出一个用油纸和蜡封裹得严严实实、只有拇指粗细的小巧竹管，双手奉上。
沈青梧接过，入手微沉。她小心地剥开蜡封，拧开竹管一端，从里面倒出少许用薄绢包裹的东西。展开薄绢，里面是一小撮灰褐色、掺杂着明显沙粒和霉变谷壳的混合物，散发着一股陈腐的气息。
“这是……？”沈青梧瞳孔骤然收缩，瞬间联想到了军报中描述的掺假军粮。
“这是在黑木峡以东约十五里处，一处极为隐蔽的、干涸的河床山沟里发现的！”赵破虏语速极快，声音压得极低，却字字清晰，“侯爷被禁足前，其实已对近期几批军粮的调度微有疑虑，但并未抓到实据。此次问题军粮事发突然，侯爷震怒之余，立刻意识到其中有鬼。他在被御林军围府之前，暗中遣出了数队绝对忠诚、擅长追踪潜伏的斥候，沿军粮运输路线反向侦查。”
他指着那撮样本：“其中一队斥候，冒险潜入黑木峡附近区域，在那边庄园外围蹲守监视多日。他们发现，在问题粮队离开后大约两天，有另一支规模较小的车队，从庄园后门秘密离开，往东北方向偏僻山路而行。斥候尾随至那处山沟，发现那支车队将大量麻袋丢弃在沟中，并掩埋了些东西。待车队离开后，斥候上前查看，发现那些麻袋，正是朝廷专用的军粮麻袋印记！而掩埋之物，便是这些被替换下来的沙石霉米！他们来不及带走更多，也不敢打草惊蛇，只匆匆取了这点样本，并记下了确切地点和所见情形，便急速回报。”
赵破虏眼中闪着悲愤与希望交织的光芒：“可惜，侯爷府已被围，消息无法直接传入。末将得了侯爷事先安排的密令，若京城有变，可持信物寻机联络司农您。末将便带着这物证和斥候的口述记录，扮作商贩，绕开官道关卡，日夜兼程赶来！沈司农，此物足可证明，军粮是在运输途中，于黑木峡附近被人掉包！侯爷是清白的！”
这无疑是扭转乾坤的关键物证！它直接证明了掺假行为发生在运输途中，而非裴凛督办不力或故意以次充好！而且指明了事发地点就在黑木峡附近，与韩青推断的疑点完全吻合！
沈青梧紧紧攥着那小小的绢包，仿佛攥着沉甸甸的希望与责任。“赵将军，此物至关重要！侯爷还让你带什么话吗？”她敏锐地意识到，裴凛既然能送出物证，或许还有别的指示。
赵破虏重重点头，低声道：“侯爷让末将务必转告司农：那个押运官王老五，为人虽有些油滑，但并非大奸大恶之徒，此次作伪证，多半是受人胁迫。侯爷曾听人偶然提及，王老五在京城有个相好的妓子，似乎感情颇深，住在城南的百花巷，名叫‘彩云’。此人或许是个突破口，若能找到她，或能知晓王老五被胁迫的隐情，甚至找到其家眷下落。”
沈青梧心中剧震！裴凛即便身陷囹圄，失去自由，思维依旧如此清晰敏锐！他不仅送出了指向作案地点的物证，更指明了追查人证胁迫情况的关键线索！这份身处绝境而不乱的定力，以及对细节的把握，令人折服。
她深吸一口气，平复心绪，对赵破虏郑重道：“赵将军，辛苦你了！此物证和线索，价值千金！你放心，此事我已知晓，必全力以赴，为侯爷洗刷冤屈！”
她迅速将物证重新封好，谨慎收妥，然后肃容对赵破虏道：“京城如今风声鹤唳，你身份特殊，绝不能久留。你即刻离开，乔装改扮，潜回北疆！记住，你的任务不是留在京城助我，而是平安返回，将侯爷的境况和我们的努力，暗中告知侯爷心腹将领，务必稳住北疆军心！绝不可因侯爷之事而生出任何内乱，给外敌可乘之机！京城之事，交给我。”
赵破虏虎目含泪，再次抱拳，深深一揖：“沈司农高义！末将代侯爷，代北疆将士，谢过司农！北疆军心，只要有侯爷旧部在，绝不敢乱！末将这就走，司农保重！”
说罢，他不再迟疑，重新裹紧斗篷，如同来时一般，悄无声息地融入门外深沉的夜色之中，仿佛从未出现过。
沈青梧站在门内，听着寒风呼啸，手中似乎还残留着那竹管的微凉和绢包的粗糙触感。裴凛送来的，不仅是证据和线索，更是一份沉甸甸的信任，以及破局的一线曙光。
“裴凛，”她望向镇北侯府的大致方向，目光穿透重重屋宇与黑暗，变得无比坚定，“这一次，换我来。”
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