北疆大捷的余韵尚未完全散去，塞外草原的硝烟逐渐沉淀为河北四州边境的安宁。柯比能势力的覆灭，如同一场席卷漠南的暴风雪，彻底涤荡了盘踞多年的边患。乌桓蹋顿部在此战中表现恭顺，出力甚多，李胤依诺厚赏，并正式表奏其为乌桓单于，准其部众在划定的柳城（今辽宁朝阳）周边草场放牧，同时开设更多官营边市，以布帛、盐铁、粮食交换他们的战马、皮毛。此举不仅稳固了北线，更使得优质的战马来源得到了长期保障。
然而，李胤与麾下谋臣们并未沉醉于北方的胜利。将军府书房内，炭火噼啪，映照着众人凝重的面庞。巨大的舆图上，代表李胤势力的青色已覆盖冀、幽、并、青北，而代表曹操的赤色则牢牢占据中原，并向南延伸至淮南。但在那青色的东北方向，辽东郡及更广阔的玄菟、乐浪等地，却仍是一片代表未附势力的灰白。
“主公，”沮授手持一份由幽州转来的密报，声音沉稳中带着一丝锐利，“辽东太守公孙度，近日动作频频。其不仅僭越车骑将军、辽东侯号，更私下称‘平州牧’。去岁冬，他遣兵浮海，攻掠东莱诸县（属青州），虽旋即退去，但其窥伺之心已昭然若揭。今我大军新定北疆，其非但不遣使朝贺，反在辽水一线增派兵马，加固城防，其意难测。”
田丰冷哼一声，性格刚直的他最见不得此等割据自雄、不服王化之辈：“公孙度，井底之蛙耳！趁中原大乱，据辽东以自保，竟生问鼎之念！北疆已平，我大军兵锋正盛，正当挟大胜之威，东向以定辽东，彻底消除侧后隐患，方可全力南向，与曹操一决雌雄！”
郭嘉斜倚在窗边，指尖轻轻敲打着窗棂，目光却始终没有离开舆图上那条蜿蜒的辽水，以及辽水之后，更东边那片广袤的土地。“元皓公所言，自是正理。辽东不定，我军日后南下，总需分兵防备，如鲠在喉。然……”他话锋一转，“公孙度经营辽东近二十载，根深蒂固，兼有辽水天险，辽东铁骑亦颇骁勇。若强行征伐，其或凭险固守，或北联残余鲜卑、夫余，甚至可能……南结曹操。”
“奉孝所虑，不无道理。”李胤缓缓开口，手指在地图上辽东的位置划过，“公孙度，非柯比能之类胡酋，其乃汉家官吏，熟知兵事，据城而守。强攻之下，纵能取胜，我军伤亡、钱粮损耗必巨，且耗时日久。若此时曹操趁机北犯，我将陷入两线作战之窘境。”
他抬起头，目光扫过众人：“故而，辽东之事，需以‘抚’为主，以‘慑’为辅，迫其臣服，方为上策。若能不成刀兵而收辽东，则我可尽收其民、其地、其兵，实力再增，而对曹操，则形成泰山压顶之绝对优势。”
“大哥所言极是！”关羽抚髯赞同，“不战而屈人之兵，善之善者也。然，如何‘抚’？如何‘慑’？那公孙度亦非庸主，若无切实之威压，空口白话，恐难令其折节。”
赵云沉吟道：“辽东偏居一隅，其所恃者，无非辽水天险，以及与我河北腹地交通不便。我军新胜，士气高昂，若能陈兵幽州，展示军容，再遣一能言善辩之使，携主公亲笔信函，陈说利害，或可令其权衡得失。”
郭嘉眼中闪过一丝亮光，笑道：“子龙将军之议，可为框架。然，仅此恐还不够。公孙度野心勃勃，需得让他看清，负隅顽抗，唯有死路一途。嘉有三策，供主公参详：”
“其一，大军慑服。可命子龙之朱雀营、以及幽州新整编之边军，移驻右北平、辽西郡，沿辽水西岸进行大规模操演，旌旗务必要多，声势务必要壮。同时，可令乌桓单于蹋顿，以其部族骑兵为前导，巡行塞外，扬言愿为前驱，平定不臣。此乃示形于外，让公孙度亲眼见见我河北兵威，以及其在塞外已无奥援之事实。”
“其二，水路并进。马德衡（马钧）所督造之新式楼船、艨艟已颇具规模。可令太史慈将军，率烈火营一部并新建水军，自渤海沿辽河口溯流而上，游弋示威。辽东水军薄弱，见我巨舰连舢，必心生惧意。此乃断其侥幸，让其知海路亦非坦途。”
“其三，攻心为上。”郭嘉压低了声音，“公孙度麾下，并非铁板一块。其长子公孙康，性格犹疑；其部将柳毅、阳仪等，亦非无智之人。我可密遣‘影卫’精锐，携重金、许诺，潜入襄平（辽东郡治），暗中联络，分化其内部。即便不能使其立刻归降，亦可播下猜疑之种，令公孙度不敢轻举妄动。同时，主公亲笔信中，当恩威并施。既承认其治理辽东之功，许其归附后保有荣爵，镇守一方；亦要严正警告，若执迷不悟，待天兵一至，则覆巢之下，焉有完卵？”
李胤听罢，抚掌赞叹：“奉孝三策，层层递进，可谓老成谋国！便依此计而行！”
建安五年春，河北机器再次开动。赵云率朱雀营并幽州兵马三万，浩浩荡荡开赴辽西，沿河筑营，每日操练，金鼓之声震天动地，隔河相望的辽东斥候看得心惊胆战。乌桓蹋顿亲率五千突骑，配合赵云的步卒，在塞外往来驰骋，耀武扬威。与此同时，太史慈率领着由数十艘楼船、百余艘艨艟组成的庞大舰队，自渤海湾起航，旌旗招展，帆樯如林，直逼辽河口，数次进行登陆作战演习，声势骇人。
襄平城内，公孙度原本镇定的面容，第一次出现了深深的忧虑。他站在城头，远眺西岸连绵的军营和河下游隐约可见的巨型舰船影子，又听着塞外传来的关于乌桓骑兵动向的汇报，眉头紧锁。
“父亲，”长子公孙康在一旁，语气带着不安，“李胤势大，北破鲜卑，南拒曹操，如今兵临辽水，其意已明。观其军容，确为百战精锐，兼有乌桓为助，水陆并进……我辽东，恐难独力抗衡啊。”
部将柳毅也沉声道：“主公，李胤非袁绍、公孙瓒可比。其势已成，隐隐有鲸吞天下之志。今其遣大军示威，而非直接渡河来攻，已是留有余地。若我等一味强硬，一旦开战，胜负难料，即便能暂保辽东，亦必元气大伤，届时，恐为他人所乘。”
就在公孙度内心激烈挣扎之时，李胤的使者，时任镇北将军府主簿的顾雍，持节而至。顾雍乃蔡邕高足，风度儒雅，言辞得体，但话语间的分量却重若千钧。
他呈上李胤的亲笔信，信中先是肯定了公孙度“保境安民，镇抚辽东”之功，表示理解其“于乱世中求存”之初衷。随即笔锋一转，详细阐述了当前天下大势，指出曹操“挟天子而令不臣，实为国贼”，而李胤“志在澄清玉宇，再造太平”。最后明确表示，希望公孙度“顺天应人，举辽东以附”，并承诺表奏其为镇东将军，继领辽东侯，子孙世袭，永镇东陲。但信末也毫不客气地指出，若“执意划地自守，抗拒王师”，则“北疆鲜卑之覆辙在前，望君慎思之”。
这封信，如同一记重锤，敲在了公孙度最后的心理防线上。他深知，李胤给出的条件已是极致，保全了他的地位和家族利益。而反抗的结果，看看柯比能的下场便知。内部，儿子和部分将领已生畏战之心；外部，援军断绝，强敌环伺。
权衡再三，这位统治辽东近二十年的枭雄，最终长叹一声，对顾雍道：“镇北将军雄才大略，威加海内，度……愿奉号令，归附朝廷（指李胤集团）。”
建安五年夏，公孙度正式遣使至邺城，上表归顺，献上辽东户籍图册，并送其子公孙康及部分高级将领子弟入邺为质。李胤大喜过望，尽数兑现承诺，表奏公孙度为镇东将军、辽东侯，仍领辽东、玄菟、乐浪三郡军政。但同时，李胤也以“协防、整训”为名，派遣以田豫为首的数十名文武官吏进入辽东，逐步接手郡县政务、整编部分军队，并建立了一套直通邺城的监察体系。
至此，兵不血刃，“东抚辽东”的战略目标圆满达成。李胤的势力范围向东延伸至朝鲜半岛北部，获得了稳定的战马来源和战略后方，彻底消除了南顾曹操时的侧后之忧。河北、幽州、并州、青北、辽东连成一片，形成了一个地理上完整、资源丰富、人口众多的庞大帝国雏形。天下格局，在李胤一次次精准的战略运筹下，已然悄然倾斜。
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