阿飞的行动迅捷而隐秘。他没有大张旗鼓地抓人，而是选择了更有策略的方式。
首先被“请”到情报部门临时羁押室的，是那个被陈默撤职的原小管事。面对阿飞笑呵呵的盘问，他起初还嘴硬，只承认自己一时糊涂，收了点小好处。直到阿飞慢悠悠地报出他几个隐秘的藏钱地点，以及他与几个原钢铁城税务官勾结，私下克扣贫民口粮的几桩旧事，他才彻底瘫软下去。
“我……我说！是……是税务官王胖子让我这么干的！他说现在局势不稳，得多捞点保命钱，还说……说上面有人会保我们！”小管事涕泪横流地招供。
“上面？哪个上面？”阿飞眯着眼问。
“我……我不知道具体是谁，王胖子说是个大人物，在女王那边都说得上话……”
阿飞记下这个名字，没有立刻动王胖子，而是将他牢牢监控起来。
另一边，对“重锤”营的监控也有了突破性进展。那个刀疤营副在几次抱怨无人响应后，似乎有些沉不住气。在他的默许甚至纵容下，他手下的几个兵痞，在军营附近的酒馆里，与一队黎明老兵发生了冲突。
冲突的起因很小，无非是争抢座位和酒水。但刀疤脸的人明显带着火气，言语挑衅，最终演变成了斗殴。斗殴中，一个黎明老兵被对方用碎酒瓶划伤了胳膊。
事情立刻闹大了。
雷战闻讯勃然大怒，亲自赶到现场，不由分说，下令将所有参与斗殴的人，无论来自哪方，全部抓进军法处牢房。
“雷统领！是他们先动手的！”刀疤营副还在试图争辩。
“闭嘴！”雷战厉声喝断，“在黎明军中，聚众斗殴，伤及同胞，就是重罪！有什么话，到军法官面前说！”
他雷厉风行的处置，暂时压下了军营内的骚动，但也将矛盾彻底摆上了台面。
当晚，苏晚在指挥室召见了雷战、陈默和阿飞。
阿飞首先汇报了调查进展：“女王，那个小管事撂了，扯出了一个税务官，还暗示上面有保护伞。军营那边，刀疤脸是刺头，但他可能只是个被推出来的棋子，真正心怀叵测的家伙藏得更深。这次斗殴，像是一次试探，看看我们的底线在哪里。”
雷战脸色铁青：“军队里绝不能容忍这种拉帮结派、对抗整编的风气！我建议，从严从重处置参与斗殴者，尤其是挑头闹事的，以儆效尤！”
陈默则相对谨慎：“震慑是必要的，但需注意尺度。如今人心未定，处置过严，恐寒了那些真心想归附者的心。是否……区分首恶与胁从？”
三人的目光都投向苏晚。
苏晚沉默片刻，没有直接做出裁决，而是看向阿飞：“阿飞，你认为，谁可能是那个‘保护伞’，谁又在背后推动这次试探？”
阿飞舔了舔嘴唇，眼中闪着精光：“税务官王胖子级别不够。有能力在‘上面’说得上话，又能影响到军营的……范围就小了很多。黑石大人投降时带过来的人里，有几个以前掌握实权的老兄弟，最近和各方面接触都很频繁。至于军营，刀疤脸没那个脑子策划试探，他背后肯定有人指点。”
他没有直接点名，但意思已经很明显。怀疑的矛头，隐隐指向了以黑石为首的原钢铁城高层降将集团。
“黑石最近在做什么？”苏晚问，语气平静。
“他很忙，”雷战接口道，“协助我整编部队，清点物资，表现得很积极，甚至主动交出了他直系卫队的指挥权。”
“积极……”苏晚轻轻重复了这个词，意义难明。
她站起身，走到窗前，看着外面沉寂的城市。恩威并施，说起来简单，做起来却如同走钢丝。施恩过度，则权威不立；立威过甚，则人心离散。更何况，还要在迷雾中分辨谁是真正的忠诚，谁是包藏祸心。
“传令。”她转过身，声音清晰而冷静，“第一，参与斗殴人员，由军法处公开审理，按律定罪，绝不姑息。首犯，按战时条例，可处极刑。”
雷战精神一振。
“第二，”苏晚继续道，“通知黑石，以及所有原钢铁城投降过来的中高层军官、行政人员，明日正午，到指挥室参加会议。我要亲自听取他们关于整合工作的……述职。”
陈默眼中闪过一丝了然。
阿飞则笑了：“遵命，女王陛下。” 他知道，女王要亲自上场，充当那块试金石了。这场述职，注定不会平静。
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