“内有鼹鼠”四个字，如同冰锥，刺入陈霄的心底。小阿悄的警告绝非无的放矢，影佐祯昭的注意更是将威胁等级提到了最高。这意味着，在武汉，在他刚刚建立的体系内部，很可能已经混入了日本特务机关的棋子。
“暗流”网络立刻高速运转起来。孙耀祖和王雷分头行动，对内，开始对革新公司、警卫营乃至“烛龙”实验室的所有人员进行一次不露声色的背景复核和日常行为观察；对外，则加紧搜集关于“梅机关”以及影佐祯昭的一切信息。
陈霄本人则更加深居简出，重要事务多在“烛龙”实验室或宅邸书房内处理，公开场合露面的次数锐减。他像一头察觉到危险的猛虎，收敛爪牙，潜伏于林，只用锐利的目光扫视着周围的阴影。
就在这山雨欲来的压抑氛围中，一个来自江南的消息，如同一缕清风，吹皱了武汉略显沉闷的池水。
李正清拿着一份制作精良的拜帖，走进了陈霄的书房。“陈先生，苏州‘锦丝绸庄’的东家，苏万程老先生到了武汉，听闻了您和革新公司的名声，特意递帖拜会，此刻正在楚兴商行等候。”
“苏州锦丝绸庄？苏万程？”陈霄对这个名字有些印象，是江南一带颇有声望的丝业巨贾，其家族经营的丝绸远销海外，家底雄厚，在江浙商界地位尊崇。更重要的是，苏家与南京政府的一些元老关系匪浅，属于那种根基深厚、影响深远的地方实力派。
“他来武汉做什么？又为何要见我？”陈霄问道。如今战火蔓延，苏杭富庶之地岌岌可危，这等人物突然来到武汉，目的绝不简单。
“据楚兴那边传来的消息，苏老先生是转移部分资产和人手来武汉、重庆，以备不测。至于为何要见您……”李正清顿了顿，露出一丝意味深长的笑容，“恐怕与苏老先生那位刚刚从英国留学归来的独生女儿，苏婉卿小姐有关。据说，苏小姐对经营家业兴趣不大，反而对实业救国、尤其是新兴工业极有兴趣。苏老先生此番，或有为女择婿，亦或是为家族寻找新的可靠合作盟友之意。”
苏婉卿？陈霄脑海中立刻浮现出资料：苏州富商苏万程独女，年方二十，曾留学英伦学习经济学和商业管理，思想新潮，才华出众，是苏万程的掌上明珠。这样一个女子，在这个时代，堪称凤毛麟角。
“会见。”陈霄略一思索，便做了决定。无论对方目的是什么，与苏家这等根基深厚的商业世家建立联系，对他未来在商业、资金乃至情报网络的扩展都大有裨益。更何况，他也需要一些新的、积极的动向，来冲淡内部可能存在的猜疑和外部窥探的目光。
会见地点安排在楚兴商行一间雅致的会客室内。陈霄依旧是一身沉稳的藏青中山装，而对方则是一位穿着团花马褂、面容清癯、眼神睿智的老者，正是苏万程。他身旁，坐着一位穿着浅蓝色旗袍、外罩白色针织开衫的年轻女子。
这女子容貌秀丽，气质清雅，不同于小阿悄的妩媚练达，也不同于白玫瑰的知性激扬，她身上带着一种受过良好西式教育熏陶的从容与书卷气，眉眼间却又隐含着一丝江南女子的温婉。她安静地坐在那里，目光平和地打量着走进来的陈霄，带着几分审视，几分好奇，并无寻常闺秀的羞怯。
“苏老先生，久仰大名。”陈霄拱手为礼，态度不卑不亢。
“陈先生，少年英才，名不虚传啊。”苏万程起身相迎，笑容和煦，目光却在陈霄身上细细扫过，带着商贾特有的精明与谨慎。
双方落座，寒暄几句后，话题便自然而然地转到了时局和商业上。苏万程对陈霄以五金厂起家，迅速在武汉站稳脚跟，甚至能参与到军需供应中的经历颇为赞赏，言语间多有试探。
陈霄应对得体，既不过分张扬，也不刻意藏拙，谈及对战时经济的看法、对未来工业发展的设想时，偶尔流露出的一些超越时代的见解，让苏万程眼中不时闪过惊异之色。
而那位苏婉卿小姐，大部分时间只是安静倾听，偶尔在父亲询问她关于英国见闻或某些经济理论时，才会用清晰流畅的国语阐述几句，观点明确，逻辑清晰，显示出极佳的学识素养。
“陈先生，”交谈渐深，苏万程终于切入正题，“老夫此番西来，一是为家族寻个退路，二来，也是想看看，在这乱世之中，除了祖传的丝绸老本行，还有无其他可为之事。听闻陈先生的‘革新公司’，志在工业救国，不知……可有适合我苏家参与的地方？”他这话说得委婉，但意思很明显，有意投资或合作。
陈霄心中明了，这既是商业试探，也是一种考察。他略一沉吟，道：“苏老先生拳拳爱国之心，陈某敬佩。革新公司草创不久，目前主要精力还在基础五金和部分军需配件上。不过……我们正在筹划一个新的项目，或许能与苏家有所关联。”
“哦？愿闻其详。”苏万程来了兴趣，连一旁的苏婉卿也投来关注的目光。
“战争持续，物资匮乏，尤其是日常民用消耗品。我们计划利用现有技术基础，筹建一个日化品厂，初期主要生产肥皂、牙膏、甘油等。”陈霄缓缓说道。这是他早就规划好的一步，日用化工厂投资相对较小，技术门槛不高（对他而言），市场需求稳定且巨大，能快速回笼资金，更重要的是，甘油是制造炸药的重要原料，此举可谓明修栈道，暗度陈仓。
“日化厂？”苏万程微微蹙眉，这似乎与他想象的“重工业”有些差距。
这时，一直安静倾听的苏婉卿却忽然开口，声音清越：“陈先生这个想法很务实。战时物资管制，民生艰难，稳定的日用必需品供应，不仅能获利，更能稳定人心，凝聚抗战士气。而且，据我所知，肥皂生产中的副产品甘油，是重要的军事物资，若能规模化生产，其战略意义不容小觑。”
她一语道破了陈霄未曾明言的深层意图！
陈霄眼中闪过一丝真正的惊讶，看向苏婉卿。这位苏小姐，果然不简单，绝非只懂理论的闺秀。
苏婉卿接触到陈霄的目光，并无躲闪，反而微微一笑，带着些许探讨的意味：“不知陈先生对厂址选择、原料供应、成本控制和市场渠道，可有具体规划？例如，烧碱的来源，油脂的采购，如何在运输困难的情况下保证原料稳定？”
她提出的问题，个个切中要害，显示出扎实的商业管理功底和对现实困难的清醒认知。
陈霄收敛心神，认真回答道：“苏小姐所言极是。厂址初步选在汉口，靠近水源和码头。烧碱方面，正在与应城那边的碱矿接触。油脂采购是个难题，但武汉乃至两湖地区是鱼米之乡，动物油脂和植物油脂尚有潜力可挖，关键在于建立有效的收购网络。至于市场，初期以武汉及周边为主，未来可借助苏老先生在江南乃至海外的渠道……”
两人就日化厂的细节探讨起来，苏婉卿思路敏捷，提问精准，陈霄则应对从容，见解独到。一时间，苏万程反倒成了旁听者，他看着女儿与陈霄你来我往的交谈，眼中闪过一丝复杂，有欣慰，也有一丝难以察觉的考量。
这次会面，持续了近两个小时。最终，苏万程表示对日化厂项目很有兴趣，愿意进一步探讨合作的可能，并邀请陈霄改日到他们的临时寓所详谈。
送走苏家父女，陈霄站在楚兴商行的门口，望着他们离去的汽车，目光深邃。
苏婉卿的出现，以及她所代表的苏家资源和其本身的才华，无疑是一个巨大的助力，也是一条值得经营的强大纽带。但与此同时，“内有鼹鼠”的阴影和影佐祯昭的注视，如同达摩克利斯之剑，高悬头顶。
柔情与杀机，机遇与陷阱，在这战时的武汉，交织成一幅更加复杂诡谲的图景。
“霄哥，‘烛龙’那边，魏工让我通知您，第一批镜片样品，研磨成功了。”王雷的声音在身后响起，带着压抑的兴奋。
陈霄转过身，眼中重新凝聚起锐利的光芒。
“走，去看看。”
无论外界如何风云变幻，自身实力的壮大，才是应对一切的根本。光，即将在他手中绽放。
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