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星枢令那转瞬即逝的异常波动，像一根细针刺破了小镇表面的宁静。王朗无法忽视这诡异的感应，那死寂冰冷的星辰之力，与他体内生机勃勃的星辉截然不同，仿佛星辰死亡后的残响。
“队长，我得去河边看看。”王朗站起身，语气坚决，“星枢令的感应不会错，那里有东西。”
“山魈”眉头紧锁，快速权衡。与上级的通讯刚刚完成，指令明确要求他们尽快前往东海。但星枢令的异动同样不容忽视，任何与星辰之力相关的线索都可能至关重要。
“时间紧迫，我们最多只有一个小时。”“山魈”看了一眼战术手表，“‘猴子’，你带两个人留守，保持通讯畅通，其他人跟我和王朗去河边。保持最高警戒，如果情况不对，立刻撤离。”
“明白！”
岩罕正抱着一捆柴火哼着小调回来，见众人要出门，立刻把柴火一扔，兴致勃勃地凑上来：“老板们要出去？带我一个呗！这猛腊镇我熟啊，河边哪块石头下面藏着王八我都知道！”
王朗看了他一眼，点了点头。这个向导虽然话多，但他的那些“小玩意儿”和看似迷糊实则精准的直觉，在关键时刻或许能派上用场。
一行人离开旅店，沿着青石板路向镇外河流方向走去。越靠近镇边，行人越少，空气中那股潮湿的水汽越发浓重。星枢令的震动逐渐变得清晰起来，像一颗微弱的心脏在远处跳动，指引着方向。
他们来到河边。这里并非码头，而是一处杂草丛生的荒僻河岸，几棵歪脖子老柳树垂落枝条，拂动着浑浊的河水。对岸是更加茂密的丛林。
星枢令的感应源头，就在前方不远处，河岸与树林交界的一个浅滩附近。
“在那里。”王朗低声道，手指向浅滩。众人立刻散开，呈战术队形缓缓靠近。
浅滩上除了被河水冲上来的枯枝烂叶，似乎空无一物。但王朗能感觉到，那股死寂的星辰之力，就从脚下这片淤泥和卵石中渗透出来。
他蹲下身，星辰之力汇聚于双眼，仔细探查。很快，他发现在几块鹅卵石的缝隙间，嵌着一小块不起眼的、颜色暗沉近乎黑色的碎片。它只有指甲盖大小，表面粗糙，毫无光泽，若非那独特的能量波动，几乎与河滩上的普通碎石无异。
王朗小心翼翼地用匕首将其撬出，放在掌心。触手冰凉，并非普通的低温，而是一种能渗透灵魂的、代表着终结与虚无的寒意。星枢令在他怀中发出低沉的嗡鸣，既有同源的吸引，又带着明显的排斥与警惕。
“这是……另一块碎片？”‘山魈’问道。
“不像。”王朗摇头，仔细感受着，“它蕴含的力量本质与星枢令同源，但……被污染了，或者说是……‘死亡’了。就像星辰燃尽后留下的灰烬。”
就在这时，异变陡生！
“咻！咻！咻！”
数道尖锐的破空声从身后的树林中袭来！是淬毒的弩箭！
“敌袭！隐蔽！”“山魈”一声暴喝，众人反应极快，瞬间扑倒或寻找掩体。
笃笃笃！弩箭深深钉入他们刚才站立位置的树干和地面上，箭尾兀自颤抖。
紧接着，十几道黑影如同鬼魅般从林中蹿出，他们身着熟悉的暗色服饰，动作迅捷狠辣，手中武器闪烁着不祥的幽光——正是“影月”的人！
“阴魂不散！”“猴子”在通讯器里骂道，留守旅店的他也听到了这边的动静。
为首的，是一名脸上带着一道狰狞疤痕的“影月”头目，他死死盯着王朗，或者说是盯着王朗手中那块暗沉碎片，眼中流露出狂热与贪婪：“果然在这里！交出‘星殒之核’，饶你们不死！”
星殒之核？王朗心中一动，原来这死寂的碎片叫这个名字。
“想要？自己来拿！”“山魈”冷哼一声，率先冲了出去，手中军刺划出一道寒光，直取那头目咽喉。
战斗瞬间爆发！河滩之地，空间有限，双方立刻陷入了短兵相接的混战。“影月”此次派出的显然是精锐，个个身手不凡，而且配合默契，悍不畏死。他们似乎对那块“星殒之核”志在必得。
王朗将碎片迅速收起，星辉之力灌注四肢，身法飘忽，避开一道劈来的弯刀，反手一记掌刀切在对方手腕上，骨骼碎裂声清晰可闻。他不敢轻易动用大规模星诀，生怕引发手中那块“星殒之核”不可预知的变化。
战斗异常激烈，刀光剑影，劲气四溢，河滩上的碎石泥浆被纷纷激起。
岩罕这家伙，不知何时爬上了一棵歪脖子柳树，嘴里嚷嚷着：“哎呀呀！怎么又打起来了！和谐社会要以和为贵啊！”手上却没闲着，从他那个百宝背篓里不断掏出些奇奇怪怪的东西往下扔。
一会儿是几包炸开后会释放刺鼻辛辣气味的药粉，让几个冲在前面的“影月”成员涕泪横流；一会儿又是几个溜溜滑滑、像是油浸过的圆球，扔在地上让好几个敌人摔了个人仰马翻。
“嘿嘿，我这‘滑溜蛋’和‘催泪包’味道不错吧？”岩罕在树上得意地喊。
他的骚扰虽然无法决定战局，却有效地打乱了“影月”的进攻节奏，给王朗和“山魈”等人创造了更多机会。
然而，“影月”人数占优，那名刀疤头目更是实力强横，与“山魈”打得难分难解。眼看战局陷入胶着，王朗心知必须速战速决。
他眼中星璇再转，决定冒险一试。他调动一部分星辰之力，并非攻击，而是小心翼翼地包裹住手中那块“星殒之核”，试图激发其内部那死寂的力量——既然“影月”想要，那就让他们尝尝这“死亡星辰”的滋味！
就在他的星辰之力触碰到“星殒之核”核心的瞬间——
“嗡！！！”
一股无法形容的、仿佛能吞噬一切光与热的黑暗波动，以王朗为中心，猛地扩散开来！
没有声音，没有光芒，只有一种绝对的“寂灭”之感席卷而过。
所有被这股波动扫过的人，无论是“山魈”小队成员还是“影月”杀手，都感到体内的能量瞬间一滞，仿佛要被冻结、抽空！连周围的光线都似乎黯淡了几分！
首当其冲的几名“影月”成员，更是脸色剧变，他们身上缠绕的阴影之力如同遇到克星般迅速消融，整个人如同被抽干了力气，软倒在地！
那刀疤头目也是闷哼一声，动作慢了半拍，被“山魈”抓住机会，一记重腿扫在腰侧，踉跄后退。
王朗自己也不好受，那股寂灭之力反噬回来，让他气血翻腾，星辰之海都震荡不已。这“星殒之核”就像一柄双刃剑，伤敌亦伤己！
但他成功制造了转机！
“撤！”刀疤头目见事不可为，怨毒地瞪了王朗一眼，果断下令。残余的“影月”成员迅速搀扶起倒地者，如同来时一样，飞快地退入了茂密的丛林，消失不见。
河滩上恢复了寂静，只留下打斗的痕迹和几具“影月”成员的尸体。
“山魈”走到王朗身边，看着他苍白的脸色和手中那块重新变得沉寂的黑色碎片，沉声道：“这东西太危险了。”
王朗深吸一口气，压下体内的不适，点了点头。他能感觉到，这“星殒之核”与星枢令之间，似乎存在着某种极其古老而复杂的联系，不仅仅是同源那么简单。
树上的岩罕滑了下来，拍着胸口后怕道：“吓死我了！刚才那一下，我感觉魂儿都要被吸走了！王老板，你手里那黑疙瘩到底是什么玩意儿？”
王朗没有回答，只是默默将“星殒之核”收起。看来，前往东海“归墟之眼”的旅程，又多了新的变数和……筹码。
远处，猛腊镇方向传来了警笛声，显然这边的动静惊动了当地。
“我们该走了。”“山魈”看了一眼来路，果断说道。
必须尽快离开这里，前往东海。真正的风暴，正在东方的海平面上积聚。
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