“你再说一遍！”
孟乔芳一把抓住眼前风尘仆仆的信使衣领，双眼充血，脸色颇为狰狞。
“总...总督大人，肃州卫有自称前明肃藩宗室之人起兵，小人出发前已经占据肃州卫城，而且在向东发兵。”
孟乔芳怒目圆铮，死死盯着眼前的信使，彷佛要吃人一般。
边上副手连忙劝道，“大人息怒。”
孟乔芳长舒一口气，随即松开吓得半死的信使，“现在那边什么情况？”
信使吓得立刻跪在地上，一边磕头一边说，“回大人，小人是甘州总兵接到镇夷所消息后遣来汇报大人的，小人出发时，总兵大人正在集中兵力，准备固守甘州。
只是甘州兵力不过千，总兵大人同时派人向后方的西宁、兰州等地求援，现在具体情况如何小人不清楚。”
“那叛军多少人？”
“不下于两万人，而且颇为精锐。”
实际上镇夷所报给甘州的消息中，说的是明军不下于五千，已经夸大不少，结果就这么转一圈，就变成了两万。
主要是甘州总兵害怕担责，身为名义上的总兵，整个陕西行都司这么大地方都归他管。
即使肃州卫和嘉峪关因为有八旗大爷的原因，甘州总兵完全不敢多管，可他依然是这里名义上的总兵，既然这里爆发叛乱，那他这个总兵绝对要被问责，甚至下狱。
为了保住小命，甘州总兵只能夸大明军的数量。毕竟只要明军的数量多，那他打不过也是应有之意，实力差距过大。
甘州总兵的小心思孟乔芳不知道，此时的他只觉得心里咯噔一下，心跳都慢了半拍。
身为陕西三边总督，孟乔芳对满清在陕西的兵力部署还是很清楚的。
因为蒙古人现在已经属于满清一方，整个陕北与河西走廊一带根本没有部署重兵，只有少数收编的绿营，全部加起来估计都不过五千，这些人最大的作用就是稳定地方。
也就肃州卫和嘉峪关因为直面西部的吐鲁番及还没完全臣服的和硕特，所以相对部署的多一些，甚至还有大几百的真正满八旗士兵。
现在面对两万叛军，不管是不是精锐，也不是那些零零散散的绿营兵能挡住的。
毕竟那些绿营兵也都是废物啊。
“你从甘州到这花了几日？”孟乔芳问道。
“十一日。”
孟乔芳痛苦的闭上眼睛，“带他下去好好休息，赏银十两。”
“是。”
待信使被带出去，原本站着的孟乔芳只感觉眼前一黑，整个人摇摇欲坠。
边上副手看着就要倾倒的孟乔芳，赶紧将其扶到椅子上坐下。
“西北完了啊。”孟乔芳喃喃自语。
副手倒是说好话，“大人，或许情况还没那么糟，那边什么情况咱们都知道，早就没了明军，这帮叛军估计也就是一些饥民。
肃州卫城或是大意沦陷，可嘉峪关可是还有三千驻军，其中更有几百八旗天兵，对付一帮饥民岂不是手到擒来。”
“你错了，西北那地方从来不缺军队，那里可全是卫所，哪怕卫所再破落，也不是流民能比的。肃藩驻守西北几百年，谁知有何种底蕴。而且之前朝廷诏令闹出的风波你也知道，谁知道那里的人有没有被激怒。
嘉峪关驻守的主力可是收编的绿营，他们本就是明军，很容易被策反。一旦这样里应外合，哪怕尔泰那几百人再精锐，也得被淹没在人潮中。”
孟乔芳说的朝廷诏令就是剃发易服，因为这事，现在各地反抗声此起彼伏，肃州卫的这场乱子在他看来就是这引起的。
身为汉人，他可是太清楚汉人对这道诏令的抗拒有多强烈。
其实如果仅是肃州卫这点乱子，他堂堂三边总督还不至于如此失态，西安即使兵力不多，但汇集陕西各地兵力还是能进剿的。
可现在陕西的乱子不只朱烈桓，他这点兵力完全被牵制住了，连一兵一卒都难以调动，如何解肃州之乱。
现在孟乔芳最大的麻烦不是朱烈桓，也不是五郎山的孙守法，而是汉中的贺珍。
贺珍本是大顺军旧部，李自成出逃陕西时，眼看大顺日暮西山的贺珍伙同罗岱、党孟安、郭登等人献汉中之地以降满清，之后还狙击过李过、高一功等人率领的大顺军。
当时负责陕西的满清英亲王阿济格主要目光都放在了李自成身上，为了尽快稳住陕西好抽身追击李自成，就封贺珍为汉中总兵，依然率所部驻守汉中。
孟乔芳就任三边总督后，就觉得贺珍等人留下不安稳，毕竟这几人不同于那些大明官员，而是流寇出身。所以他屡次上奏京城，奏明这里的情况，还对这几人进行了调动。
比如孟乔芳就调贺珍、郭登移驻凤翔，调罗岱至延安驻守，只留党孟安一人留守汉中，借此分化几人。
只是孟乔芳阴行分散几人的方案引起了贺珍等人的警惕，几人完全不听命令，以防备张献忠为借口，依然聚集于汉中。
此前清军主力都被阿济格带走，孟乔芳手下军队不过一万两千余人。就这点人中，也就四千余人的总督标兵算是精锐，其余都是刚收编的明军或顺军，战力薄弱。
孟乔芳因为实力不足，他的文书贺珍完全不当回事。
孟乔芳不断上奏，满清朝廷主事的多尔衮也已经意识到贺珍的不可控，准备调集何洛会率军支援陕西，相机进剿贺珍部。
不过因为陕西兵力不足，为了防止贺珍在清军援军抵达前狗急跳墙，就在上月还以抵御张献忠有功，授其定西前将军，意在麻痹贺珍。
可在乱世中摸滚打爬十几年的贺珍也不是傻子，有些意识到满清对他不怀好意，现在已经封锁汉中的几条通道，且聚兵于城固，大有越过子午道进攻西安的意思。
孟乔芳被贺珍的动作搞得一阵紧张，将手下兵力尽数守在西安及周边，不敢调动丝毫。
也是在这种情况下，听闻肃州那边的消息，孟乔芳反应才这么大，他实在抽不出人手去解决西北那里的叛乱。
而要是不管的话，怕是整个陕西都要大乱。
“本官书信一封，尽快送于京城请睿亲王定夺吧。”
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