清风茶馆内的喧嚣似乎在这一刻悄然褪去，只剩下角落里两人之间微妙的沉默。苏文渊握着酒杯的手指微微收紧，杯沿的水渍在指尖晕开，他看着眼前的叶灵兮，眼中满是探究——这个女子年纪轻轻，气质却沉稳得不像寻常闺阁之女，她的话语里带着不容置疑的真诚，可这份真诚背后，是否藏着别的目的？
叶灵兮读懂了他眼中的疑虑，却没有急于解释。她转身示意晚翠留在原位，自己则端着那杯未曾动过的雨前龙井，缓步走到苏文渊的桌前，微微颔首，姿态恭敬却不卑微：“苏掌柜，晚辈叶灵兮，方才在邻桌听闻您对绸缎生意的见解，字字珠玑，心中敬佩不已，故而冒昧前来，想与您讨教一二，望您勿怪。”
她的声音轻柔却清晰，像春日里的细雨，缓缓落在人心上。苏文渊抬眸，目光在她身上停留片刻——她穿着一身素色锦裙，裙摆绣着几缕淡雅的兰草，虽无过多装饰，却难掩周身的贵气；脸上未施粉黛，眉眼清秀，眼神却透着与年龄不符的坚定与通透。
这样的女子，怎么会突然对一个落魄的商人如此客气？苏文渊心中的疑虑更甚，却还是缓缓放下了酒杯，淡淡点头：“姑娘客气了，我不过是酒后胡言，谈不上什么见解，姑娘不必当真。”他的语气带着几分疏离，显然还未放下防备。
叶灵兮并未在意他的冷淡，反而顺势在他对面的空位上坐下，将手中的茶杯轻轻放在桌上，推到他面前：“这杯龙井是晚辈刚点的，还未动过，苏掌柜若不嫌弃，不妨尝尝。晚辈听闻，好茶能解烦忧，或许能让您舒心些。”
苏文渊看着那杯冒着热气的龙井，茶汤清澈，茶香袅袅，正是他当年在京城时最爱的茶品。自从落魄后，他便再也没喝过这般好的茶，此刻鼻尖萦绕着熟悉的香气，心中竟泛起一丝酸涩。他沉默片刻，终究还是端起茶杯，轻轻抿了一口——茶汤入口甘醇，带着淡淡的兰花香，瞬间驱散了口中的酒气，也让紧绷的神经放松了几分。
见他态度缓和，叶灵兮知道时机成熟，不再绕圈子，开门见山：“苏掌柜，晚辈今日前来，并非只是为了讨教。实不相瞒，晚辈即将在永安街开设一家绸缎庄，名为‘灵兮阁’，如今铺面已租下，正在装修，江南的货源也已在路上，只待开业。”
苏文渊握着茶杯的手微微一顿，抬眸看向她，眼中闪过一丝惊讶。永安街是青州最繁华的地段，租金高昂，这个女子竟有如此财力，在那里开设绸缎庄？而且听她的语气，筹备工作已近尾声，显然是早有规划，并非一时兴起。
“姑娘既有如此能力，何愁经营不好绸缎庄？”苏文渊语气平淡，却难掩一丝好奇。
“晚辈虽有几分薄财，却深知‘术业有专攻’的道理。”叶灵兮微微一笑，目光坦诚地落在他身上，“绸缎生意讲究面料、工艺、款式，更讲究经营策略与客群维护，这些都需要专业的人才来打理。晚辈虽略懂皮毛，却远不及苏掌柜您经验丰富。”
她顿了顿，语气愈发郑重：“晚辈方才听闻了您的遭遇，心中十分敬佩您不愿依附权贵的风骨。您曾执掌京城最大的‘锦绣庄’，将生意做得风生水起，这份能力，青州城内无人能及。如今您虽暂遇低谷，可您的才华与经验，从未褪色。”
苏文渊的手指猛地攥紧了茶杯，指节泛白。“锦绣庄”这三个字，像是一根刺，狠狠扎在他的心上。那是他耗尽半生心血经营的心血，是他曾经的骄傲，如今却成了他心中最深的痛。他垂下眼眸，掩去眼底的翻涌，声音沙哑：“姑娘不必再提往事，‘锦绣庄’早已不在，我也只是个无用的废人，帮不了姑娘什么。”
“苏掌柜此言差矣。”叶灵兮立刻反驳，语气带着几分急切，“一时的失意不代表永远的落魄，您的能力从未因境遇而消减。二皇子当年打压您，查封‘锦绣庄’，不正是因为忌惮您的才华吗？您若就此消沉，岂不是遂了那些人的心意？”
这番话像一把锤子，狠狠敲在苏文渊的心上。他猛地抬头，眼中闪过一丝光亮，那是被压抑许久的不甘与愤怒。是啊，他怎么能就这么消沉下去？那些人毁了他的事业，害了他的家人，他若是就此认命，岂不是太窝囊了？
叶灵兮看着他眼中的变化，知道自己的话起了作用。她深吸一口气，抛出了早已准备好的条件，语气坚定而诚恳：“苏掌柜，晚辈真心想请您相助。若您愿意屈就，加入‘灵兮阁’，我愿以绸缎庄三成的股权相赠，除此之外，每月再付您五十两银子的月钱。店铺的经营事务，从货源挑选、款式设计到客群维护，全由您全权打理，晚辈绝不干涉。”
“三成股权？”苏文渊猛地睁大了眼睛，眼中满是震惊，几乎以为自己听错了。他难以置信地看着叶灵兮，声音都有些颤抖，“姑娘……姑娘说什么？三成股权？还让我全权打理？”
要知道，在青州的绸缎庄中，即便是资历最老的掌柜，最多也只能拿到一成的分红，而叶灵兮不仅许给他三成股权——这意味着他将成为“灵兮阁”的半个主人，还愿意放权让他全权打理，这样的条件，简直是天上掉馅饼，让他无法相信。
周围几个茶客听到两人的对话，也纷纷投来惊讶的目光，小声议论着。晚翠站在不远处，看着苏文渊震惊的模样，嘴角不由得勾起一抹笑意——小姐这步棋，走得实在高明。
叶灵兮迎着苏文渊的目光，眼神清澈而坚定，没有丝毫玩笑的意味：“苏掌柜，晚辈所言句句属实。我知道这份条件有些唐突，可我是真心看重您的才华。‘灵兮阁’需要您这样的能人，而您，也需要一个平台，重新证明自己的价值，甚至……为您的家人和‘锦绣庄’讨回公道。”
最后一句话，像是一根火柴，瞬间点燃了苏文渊心中的火焰。他看着叶灵兮，眼中的震惊渐渐被激动取代，双手微微颤抖，放在桌上的茶杯都跟着晃动起来。他沉寂太久了，太久没有感受到这样的认可，太久没有看到翻身的希望。叶灵兮的条件，不仅给了他一个重新站起来的机会，更给了他一个复仇的可能。
可这份条件太过丰厚，反而让他心生不安。他看着叶灵兮，语气带着几分迟疑：“姑娘，您为何要如此信任我？我们素不相识，您就不怕我是个忘恩负义之人，卷走您的钱财？或者，我能力不济，毁了您的绸缎庄？”
“我相信我的眼光，更相信您的人品。”叶灵兮毫不犹豫地回答，“您当年宁愿舍弃‘锦绣庄’，也不愿依附二皇子，这份风骨，足以证明您的为人。至于能力，方才您对绸缎生意的见解，早已证明了一切。我既然敢请您，就有信心您能将‘灵兮阁’经营好。”
她顿了顿，补充道：“当然，晚辈也知道，让您立刻相信我有些为难。您若心中仍有顾虑，我们可以先立下契约，明确双方的权责与利益。您也可以先试着留下帮忙，若觉得不合适，随时可以离开，晚辈绝不强留，还会赠予您一笔路费，保您日后生活无忧。”
这番话彻底打消了苏文渊心中的顾虑。他看着叶灵兮真诚的眼神，感受着她话语中的信任，心中的防线彻底崩塌。他沉默了许久，终于缓缓抬起头，眼中的迷茫与落寞消失殆尽，取而代之的是坚定的光芒。他站起身，对着叶灵兮深深一揖，语气带着几分哽咽：“叶姑娘如此信任在下，在下若是再推辞，便是不识抬举了。只是……”
他话锋一转，语气带着几分郑重：“三成股权太过贵重，在下受之有愧。若姑娘不嫌弃，在下愿以掌柜之职留下，股权不必给这么多，一成便足够。至于月钱，也按寻常掌柜的标准即可，姑娘的心意，在下领了，却不能让姑娘吃亏。”
叶灵兮没想到他竟会主动提出减少股权与月钱，心中对他的敬佩更甚。这样一个有才华、有风骨，还懂得感恩的人，果然没有看错。她连忙扶起苏文渊，笑着说道：“苏掌柜不必如此。我说过给您三成股权，便不会更改。这不仅是您应得的，也是晚辈的诚意。您就别再推辞了，否则就是看不起晚辈。”
苏文渊看着她坚持的模样，眼中满是感动，最终不再反驳，重重点头：“好，那在下便恭敬不如从命。日后定当竭尽全力，打理好‘灵兮阁’，绝不辜负姑娘的信任！”
叶灵兮心中大喜，伸出手，与他轻轻一握：“苏掌柜放心，有您相助，‘灵兮阁’定能在青州站稳脚跟。我们不仅要让绸缎庄生意兴隆，还要让那些曾经打压我们的人，看看我们的本事！”
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