中平二年的深秋，洛阳城迎来了一个难得的晴朗休沐日。天高云淡，阳光和煦，驱散了连日来的阴霾与寒意。
一大早，卢植便换上了一身较为轻便的常服，而非平日上朝或去尚书台时那庄重肃穆的官袍。他看了看窗外天色，对正在庭院中练习晨间吐纳的耿武招了招手：“武儿，今日天气尚可，随为师出门，去拜访一位老友。”
耿武收势，气息平稳，恭敬问道：“是，师父。不知今日要去拜访哪位先生？” 在洛阳这大半年，他已随卢植见过几位朝中清流或学问大家，深知师父交友之广，且皆是品行高洁之士。
卢植脸上露出一丝略带促狭的笑意，捋了捋长须：“此人你也当听说过，乃是陈留蔡邕蔡伯喈。”
“蔡邕？”耿武心中猛地一跳，眼中瞬间闪过一丝不易察觉的亮光。他岂止是听说过！蔡邕蔡伯喈，那可是东汉末年顶尖的大儒、文学家、书法家，名满天下！其女蔡琰蔡文姬，更是名垂青史的才女，虽命运多舛，但其才华与事迹，耿武前世便如雷贯耳。而且，据野史传闻，蔡文姬容貌极美，有国色天香之誉……
一想到此，耿武那颗前世作为“单身狗”、今生虽身份尊贵却依旧专注于学业武艺而未曾考虑儿女私情的心，竟不争气地加速跳动了几下。他下意识地整理了一下自己的衣袍，深吸一口气，试图让语气听起来平静如常：“原来是蔡中郎（蔡邕曾官任中郎将），弟子久闻大名，如雷贯耳，今日能得见，实乃幸事！”
卢植何等人物，弟子眼中那一闪而过的异彩岂能瞒过他的眼睛？他心中暗笑，面上却不动声色：“嗯，伯喈学问是极好的，尤精于辞赋、音律、数术，只是这脾气嘛，又臭又硬，比为师更甚。一会儿见了，你少说话，多听着便是。”
“弟子明白。”耿武连忙收敛心神，恭声应道。但内心深处，却不禁生出一丝期待：不知今日，是否有缘得见那位传说中的才女？
师徒二人出了卢府，也未乘车，安步当车，穿行在洛阳清晨的街巷之中。卢植似乎心情不错，沿途指点着一些古迹、府邸，随口讲述些典故趣闻。约莫走了小半个时辰，来到一处相对清幽的街巷，在一座门庭看起来颇为雅致、但规模远不如那些权贵府邸的宅院前停了下来。门楣上的匾额写着“蔡府”二字，字体飞动，骨气洞达，一看便知是书法大家手笔。
卢植上前，握住门环，不轻不重地叩了三下。片刻，侧门“吱呀”一声打开，一位身着干净布衣、年约五旬、面容和善的老者探出头来，见到卢植，脸上立刻堆满了笑容：“哎呀！是卢尚书！您可有些日子没来了！快请进，快请进！我家老爷前两日还念叨您呢！”
“蔡福，你家老爷可起身了？不会又躲在书房里鼓捣他那张焦尾琴吧？”卢植显然与这老管家极熟，笑着打趣道。
“起了起了！正在书房写字呢！您二位快请进！”老管家蔡福一边笑着将二人让进府门，一边朝里面喊道：“老爷！卢尚书来访！”
耿武随着卢植走进蔡府。与卢府的简朴肃穆不同，蔡府虽也不大，但布置得极为雅致。庭院中植有几丛修竹，数株秋菊正傲然绽放，假山盆景错落有致，透着一股浓浓的书卷气和艺术气息。
刚穿过前院，还没到正堂，就听到一个略带沙哑却中气十足的声音从左侧书房传来：“卢子干！你这老匹夫！今日是那股风把你给吹来了？莫不是又被夫人赶出家门，无处可去，才想起到我这儿躲清静？”
话音未落，只见一位身穿宽大深衣、头发略显花白、面容清癯、但双目炯炯有神的老者，已从书房中快步走出，脸上带着半真半假的“怒容”，手指几乎要戳到卢植的鼻子上。
耿武在一旁看得暗自咋舌，这……这就是名满天下的大儒蔡邕？这见面打招呼的方式，也太……太不拘小节了吧？简直跟他前世那些互相“损”惯了的死党有得一拼！
卢植显然早已习惯，非但不恼，反而哈哈大笑，同样毫不客气地回敬：“蔡伯喈！你少在这里恶人先告状！我看是你又新得了什么残谱，自己弹不通，憋得难受，盼着我来指点你一二吧？”
“呸！就你那两下子，也敢说指点我？你那琴艺，弹起来跟军中擂鼓差不多！”蔡邕吹胡子瞪眼。
“总比你那剑法强！舞起来如同老妪绣花，绵软无力！”卢植反唇相讥。
两位当世大儒，就这么在院子里，如同市井孩童般互相揭短、斗起嘴来，看得耿武目瞪口呆，想笑又不敢笑，只能努力绷着脸，心中却觉得这两位老人，分外真实可爱。
斗了几句嘴，蔡邕似乎才注意到卢植身后还跟着一个英挺的少年，目光扫过耿武，眼中闪过一丝惊异，随即看向卢植，语气缓和了些：“子干，这位小友是？”
卢植这才收起玩笑之色，将耿武让到身前，正色道：“伯喈，这便是老夫之前与你提过的，陇西耿嵩之子，耿武，如今在老夫门下受业。武儿，还不见过蔡中郎。”
耿武连忙上前一步，整理衣冠，对着蔡邕躬身行了一个大礼，声音清朗，态度恭谨：“晚辈耿武，拜见蔡中郎！久仰中郎大名，今日得见尊颜，三生有幸！”
蔡邕上下仔细打量了耿武一番，见他身形挺拔，面容英武，眼神清澈沉稳，行礼如仪，不卑不亢，心中先有了几分好感，点了点头，语气温和了许多：“嗯，免礼。果然是英雄出少年，耿太守有子如此，可喜可贺。卢子干这老家伙，学问虽臭，眼光倒是不差。” 他还不忘顺带损卢植一句。
卢植哼了一声，面露得意。
耿武直起身，从随身携带的布囊中，取出一个用锦缎包裹的小酒坛，双手奉上：“蔡中郎，晚辈初次登门，无以为敬。此乃晚辈家中自酿的薄酒一坛，名为‘烈火酿’，聊表寸心，不成敬意，还请中郎笑纳。”
“哦？酒？”蔡邕闻言，眼睛微微一亮。他虽是大儒，却也好杯中之物，尤其与好友相聚时。他接过酒坛，入手微沉，拍开泥封，一股浓郁凛冽的酒香瞬间逸出。蔡邕深吸一口，脸上顿时露出惊容：“这酒……好奇特的香气！清澈凛冽，非比寻常！子干，你尝尝！” 他将酒坛递给卢植。
卢植接过，假意闻了闻，其实心中早已馋虫大动，却故作淡然道：“嗯，尚可。武儿家中的一点土产罢了，伯喈你尝尝鲜便是。”
蔡邕何等人物，一看卢植那故作镇定的样子，又联想到这老友近来的“拮据”，心中已猜到了七八分，不由哈哈大笑道：“好你个卢子干！定是你这师父做得苛刻，连累弟子拿家酿来替你充面子！不过，这酒闻着是真不错！蔡福！”他转头对老管家吩咐道，“快去，让厨房准备几个精致小菜，今日我要与卢尚书，还有这位耿世侄，好好喝上几杯！”
“是，老爷！”蔡福笑着应声而去。
蔡邕热情地拉着卢植和耿武进入书房。书房内更是雅致，四壁皆是书架，卷帙浩繁，空气中弥漫着墨香和淡淡的檀香。临窗一案上，摆放着一张造型古雅、色泽深沉的七弦琴，想必就是那着名的“焦尾琴”了。另一侧的书案上，则铺着纸张，上面墨迹未干，是一幅刚写就的书法，笔力雄健，气象开阔。
蔡邕请二人坐下，自有小童奉上香茗。他兴致很高，先是考校了耿武几句经史，耿武对答如流，见解亦不乏独到之处，让蔡邕连连点头称赞。随后，话题便转向了音律、书法，蔡邕与卢植二人时而争论，时而共鸣，耿武在一旁静静聆听，只觉得受益匪浅，如沐春风。这两位大儒的学问，当真如渊似海。
期间，耿武的目光，偶尔会不经意地扫向书房门口或窗外回廊，心中那份隐隐的期待，始终未曾散去。那位名传千古的才女，此刻是否就在这府中？是否会出来见客？
正当他心思微动之际，忽然，一阵若有若无、清越悠扬的琴声，从后院深处隐隐传来。那琴声初时如幽涧流水，叮咚作响，继而如珠落玉盘，清脆悦耳，虽隔得有些距离，听不真切全曲，但仅那惊鸿一瞥的几个音符，已显露出弹奏者极高的音乐素养和灵性。
蔡邕和卢植的争论声也停了下来。蔡邕侧耳听了片刻，脸上露出一丝慈爱而又略带骄傲的笑容，对卢植和耿武道：“是小女琰儿，在后园练习新谱的片段，让二位见笑了。”
卢植抚须点头，由衷赞道：“昭姬侄女的琴艺，是愈发出神入化了，已得伯喈你真传，青出于蓝而胜于蓝啊。”
耿武的心，在听到“小女琰儿”和“昭姬”这几个字时，不由自主地猛跳了一下。果然！她就在府中！虽然未能得见其面，但能闻其琴声，亦算是一种缘分了。他凝神细听，那琴声缥缈灵动，仿佛带着一种难以言喻的灵气，让他不禁对那位素未谋面的才女，更添了几分好奇与向往。
就在这时，老管家蔡福在书房外禀报：“老爷，酒菜已备好，请移步花厅用膳。”
蔡邕起身，笑道：“子干，耿世侄，请！今日定要尝尝这‘烈火酿’的滋味！请！”
耿武连忙收束心神，随着师父和蔡邕走向花厅。虽然此行未能亲眼见到蔡文姬，但能亲耳听到她的琴声，能与蔡邕这等大儒坐而论道，已是收获颇丰。而怀中那即将开启的“烈火酿”，想必又能为这次拜访，增添几分热烈的气氛。至于那惊才绝艳的少女，或许，缘分未到，强求不得。来日方长。
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