军户制细则推行过半,长乐宫的朝会却再次陷入僵持。户部尚书周大人捧着最新的统计册,脸色凝重地出列:“陛下,关中已登记军户两万三千户,需授田一百一十五万亩,然目前清查的无主田地仅八十万亩,尚有三十五万亩缺口。若强行授田,恐需征用民田,引发百姓不满。”
他的话音刚落,几名来自关中的地方官立刻附和。华州知州上前一步:“陛下,华州无主田已尽数登记,再无多余土地。军户若再索要田地,只能从自耕农手中征用,臣恐激起民变。”这话如一块巨石投入湖面,殿内顿时响起窃窃私语,连之前支持军户制的御史大夫都皱起了眉:“土地乃百姓根本,征用民田绝非良策,还请陛下三思。”
林瑾指尖轻叩御案,目光扫过阶下群臣:“周大人,你说的八十万亩无主田,是否包含了战乱中被豪强侵占的荒地?”周大人一怔,随即摇头:“回陛下,豪强所占田地皆有地契,虽多为战乱中强占,却难定其‘无主’之罪,故未计入。”
“地契可造假,民心却不可欺。”林瑾的声音陡然提高,“关保叛乱时,多少豪强勾结叛贼,强占流民田地,逼得百姓流离失所?如今新政推行,他们倒成了‘合法田主’?传朕旨意,即刻成立关中荒地清查司,由赵德老将军任总清查官,李二柱为副使,带五百督查兵,深入关中各州,清查所有隐瞒、侵占的无主荒地,凡强占者,田地收回,情节严重者,依法治罪!”
赵德老将军立刻出列领旨,他早年在关中任职,对豪强侵占田地的乱象早有耳闻,此刻眼中燃着怒火:“臣定不辱使命,还百姓一片公道田!”李二柱也躬身领命,他刚从咸阳军户所回来,亲眼见过流民因无田可种而落泪的场景,心中早已憋着一股劲。
散朝后,林瑾单独留下赵德与李二柱,递上一份密册:“这是林缚皇叔当年留下的关中田册,上面标注了战乱前的所有民田,你们可对照此册清查,凡田册上有记录、如今却被豪强更名的,一律视为侵占。”他叮嘱道,“清查时既要刚正不阿,也要区分情况——若豪强主动退还田地,可免其罪;若拒不配合,便以通叛罪论处。”
三日后,清查司的队伍从长安出发,直奔关中最富庶的华州。华州知州早已收到消息,带着当地豪强出城迎接,为首的是华州最大的豪强张大户,他肥头大耳,穿着绫罗绸缎,见到赵德便拱手笑道:“老将军辛苦,华州田地早已清查完毕,绝无隐瞒,我已备下薄酒,为将军接风洗尘。”
赵德却不接他的话,直接递过田册:“张大户,你名下的千亩良田,在林缚陛下的田册上,本是三十户流民的产业,何来‘合法’一说?”张大户的笑容瞬间僵在脸上,支支吾吾道:“老将军说笑了,这田地是我花钱从流民手中买的,有地契为证。”
“花钱买的?”李二柱上前一步,亮出一名流民的证词,“这名流民说,你当年用刀逼着他画押,只给了半石米就强占了他的十亩田,这也叫‘花钱买’?”张大户脸色惨白,却仍嘴硬:“这是诬告!我要去长安告你们诬陷良民!”
“放肆!”赵德一声怒喝,“来人,查封张府,清查所有地契!”督查兵立刻冲入张府,半个时辰后,不仅搜出了伪造的地契,还找到了张大户勾结关保的书信。铁证面前,张大户再也无法抵赖,瘫软在地。赵德当即下令:“收回张大户侵占的千亩田地,分给无田军户;将其押往长安,交由刑部处置!”
华州百姓听说张大户被治罪,纷纷涌上街头,捧着自家的旧田契前来作证。一名白发老人跪在赵德面前,颤抖着递上一张泛黄的田契:“老将军,这是俺家的田契,被豪强占了三年,俺终于能要回来了!”赵德连忙扶起他,郑重道:“大爷放心,只要田册上有记录,你的田就一定能拿回来。”
清查司在华州的雷霆手段震慑了整个关中。接下来的十余日,他们转战同州、凤翔、咸阳等地,凡有豪强侵占田地的,一律严惩不贷。有了林缚的旧田册作为凭证,再加上百姓的积极作证,清查工作异常顺利。李二柱带着督查兵深入偏远村落,常常一天只睡两个时辰,脚上的靴子都磨破了两双。
在凤翔,他们遇到了一个棘手的情况——当地豪强王员外是林缚旧部的亲戚,他侵占了五十亩荒地,却拒不退还,还拿出当年林缚的手谕作为“护身符”。赵德看过手谕后,沉默片刻,对王员外说:“先帝的手谕是让你安抚流民,而非侵占他们的田地。你若主动退还,我可向陛下求情,免你罪责;若执迷不悟,便是欺君之罪。”
王员外仍犹豫不决,这时李二柱带来了被侵占田地的流民。流民们跪在王员外面前,哭诉道:“王员外,俺们只求一块田种地糊口,你若把田还给俺们,俺们一辈子感激你!”王员外看着流民们枯瘦的脸庞,又想起林缚当年的教诲,终于叹了口气:“罢了,田我退了,只求老将军在陛下面前为我说句好话。”
清查司的善断也传遍了关中。不少豪强主动带着地契前来登记,退还侵占的田地。在咸阳,张婆婆带着村里的百姓,找到了李二柱,指着村外的一片荒地说:“小将军,这片地是关保当年烧了村庄后留下的,如今荒了三年,俺们都愿意把它捐出来,分给军户。”
李二柱感动不已,连忙推辞:“婆婆,这是你们的地,怎么能让你们捐出来?”张婆婆却摆手道:“军户们保护俺们,俺们捐点地算啥?再说这地荒着也是浪费,分给军户耕作,还能多打粮食,对大家都好。”在她的带动下,周边村落的百姓纷纷捐出闲置荒地,短短几日就捐出了五万多亩。
一个月后,清查司的队伍返回长安。赵德捧着厚厚的清查册,在朝会上高声禀报:“陛下,经清查,关中共收回被侵占荒地四十二万亩,百姓捐出闲置荒地八万亩,加上之前登记的八十万亩,总计一百三十万亩,足够两万三千军户授田之用,尚有五万亩结余,可留作后续军户扩充之需!”
殿内顿时一片哗然,之前担忧土地不足的周大人捧着清查册,反复核算后,满脸羞愧地出列请罪:“陛下圣明,臣之前查核不周,险些误了新政推行,臣请陛下责罚。”林瑾却笑着摆手:“周大人也是尽职尽责,何罪之有?此次清查,既解决了土地问题,又惩治了豪强,安抚了民心,实乃大功一件。”
他当即下旨:“赵德老将军清查有功,赏爵一级,食邑百户;李二柱副使不辞辛劳,升正五品督查使,仍领关中督查之事;所有主动退还田地的豪强,免其罪;捐地百姓,每户赏米五石,免征一年赋税。”
旨意宣读完毕,百官齐声高呼“陛下圣明”。李善长走出列,对着林瑾躬身道:“陛下以雷霆手段清查荒地,以仁厚之心安抚百姓,既稳固了军户制根基,又彰显了朝廷威严,实乃治国良策。”
李二柱站在阶下,看着手中的清查册,心中充满了感慨。他想起在华州街头百姓的欢呼,想起凤翔流民拿回田契时的泪水,想起张婆婆捐地时的笑容,突然明白,所谓的新政,从来都不是朝堂上的条文,而是要真正为百姓做事,为百姓撑腰。
退朝后,李二柱收到了咸阳军户所的消息——王二所在的军户伍,分到了张大户退还的田地,他们不仅种上了小麦,还开垦了荒地种蔬菜,日子过得越来越有盼头。王二在信中说:“李大人,现在军户们都夸陛下是好皇帝,夸你是好官,俺们一定好好耕作,好好训练,绝不辜负陛下和你的期望。”
林瑾在长乐宫召见了李二柱,递给了他一份新的任命:“关中军户制已稳,朕命你兼任关中军户训练总教头,秋收后,从军户中挑选精锐,组成‘关中卫’,由你统领。”他拍着李二柱的肩膀,“你在基层做得很好,朕相信你能带出一支让百姓安心、让朝廷放心的军队。”
李二柱接过任命状,郑重地跪在地上:“臣定不辱使命!”他走出长乐宫时,阳光正好,长安的街道上,百姓们正在谈论着荒地清查的喜讯,孩子们在街头追逐嬉戏,一派安居乐业的景象。
汉中行宫里,林缚收到了林瑾送来的清查报告和军户制推行情况。他看着报告上的数字,又看着附在后面的百姓感谢信,脸上露出了欣慰的笑容。他提笔写下回信:“清查荒地,还田于民,军户制可安天下矣。陛下之才,远胜于吾。”
夕阳西下,李二柱骑着马,再次踏上前往关中的道路。他腰间的短刀依旧锋利,心中的信念更加坚定。他知道,前路还有很多事情要做,但只要心中装着百姓,装着朝廷,就没有克服不了的困难。关中的田地已重新焕发生机,而大夏的江山,也在这场新政的推行中,变得更加稳固。
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