外界风起云涌，布加勒斯特的王宫内部，却呈现出一种异样的冷静与忙碌。埃德尔王储并未被订婚的喜庆和随之而来的国际关注冲昏头脑，相反，他比以往任何时候都更加清醒地认识到自己和国家所处的微妙境地。
在他的私人书房里，烟雾缭绕。埃德尔、忠诚的侍从官亚历山德鲁，以及几位深受信任的、负责外交和情报的心腹顾问围坐在一起。桌上铺着最新的欧洲形势图和来自各国首都的情报汇总。
“柏林的反应在意料之中，但激烈程度略超预期。”情报负责人，一位面色沉稳的中年人，指着报告说，“他们加速了向保加利亚输送武器的进程，并且我们在德国的商业代表报告，一些原本顺利的工业设备采购合同遇到了‘意外的行政阻碍’。德国使馆武官近期异常活跃，频繁接触我军方一些对改革持保留态度的将领。”
亚历山德鲁冷哼一声：“维也纳那边更直接。他们在特兰西瓦尼亚边境增加了两个师的驻军，并宣布下个月将在喀尔巴阡山西侧举行大规模军事演习。匈牙利议会已经有人公开叫嚣，要重新考虑给予特兰西瓦尼亚罗马尼亚人的那点可怜的文化权利。”
埃德尔静静地听着，手指在地图上柏林的标记和维也纳的标记之间划了一条线，然后又落到布加勒斯特上。“德奥的愤怒，证明了我们做对了。”他的声音平静，却带着不容置疑的力量，“他们害怕了。害怕一个不再完全受他们影响的罗马尼亚，害怕我们与英国的联系会打破他们在巴尔干的优势。”
他抬起眼，目光扫过在场的每一个人：“但这愤怒是真实的，危险也是真实的。我们就像一艘突然驶入了风暴中心的小船，必须格外谨慎地操控每一面帆，每一把舵。”
“王储殿下，法国人似乎向我们释放了善意。”外交顾问递上一份文件，“德尔卡塞部长在非正式场合表示，法国理解并尊重罗马尼亚寻求多元外交的努力，并愿意在军事和经济领域深化与我们的合作。他们甚至暗示，可以帮助我们获得更先进的飞机发动机技术。”
“巴黎的算盘打得很精。”埃德尔嘴角微扬，带着一丝与他年龄不符的洞察，“他们想利用我们来牵制德国，同时又想安抚俄国。他们是朋友，但更是精明的商人。与他们合作可以，但我们必须清楚自己的价码，不能成为他们棋盘上任人摆布的棋子。”
他沉吟片刻，开始下达指令，思路清晰而果断：
“第一，对德国和奥匈。保持表面上的礼貌与克制，所有外交接触照常进行。对于他们的刁难和示威，暂时不予正面回应，但必须密切监视其在边境和我国内部的一切活动。亚历山德鲁，加强对军队的掌控，尤其是那些可能与德奥有过密接触的军官，要进行忠诚评估和必要的岗位调整。我们要让他们明白，内部的团结和军队的忠诚，是我们应对外部压力的基石。”
“是，殿下！”亚历山德鲁沉声应道。
“第二，对法国。积极回应他们的善意，立刻组织一个高级别的军事和技术代表团，准备访问巴黎。我们要具体谈，谈飞机发动机，谈造船技术，谈工业贷款。把他们承诺的‘合作’落到实处。但同时，所有与法国的谈判细节，要有选择地向我们的英国朋友通报。要让伦敦知道，罗马尼亚是受欢迎的，他们需要为维系与我们的特殊关系，付出更多的诚意和实质性的帮助。”
外交顾问迅速记录着要点。
“第三，也是最重要的一点，”埃德尔的目光变得深邃，“我们要主动出击，破解德奥的围堵。加强与保加利亚和奥斯曼帝国内部温和派的秘密接触。即便不能把他们拉过来，也要尽力阻止他们完全倒向德奥。同时，在巴尔干内部，我们可以尝试与希腊、塞尔维亚寻找共同利益点。一个稳定的、不被德奥完全控制的巴尔干，符合所有寻求独立自主的国家的利益。”
他站起身，走到窗前，望着王宫花园里依旧苍翠的树木。“外界都认为，与英国的联姻是我们唯一的外交王牌。但他们错了。我们真正的王牌，是罗马尼亚本身——它的地理位置，它的资源，它追求独立和发展的坚定意志。”
他转过身，脸上带着一种混合着自信与严峻的神情：“这盘棋才刚刚开始。德奥想恐吓我们，法国想利用我们，英国想借重我们。而我们，要利用他们之间的相互猜忌和需求，为罗马尼亚争取最大的生存空间和发展机遇。”
“通知下去，”他最后命令道，“以我的名义，邀请保加利亚和奥斯曼帝国的商务代表，在下个月访问布加勒斯特，商讨扩大贸易事宜。我们要让柏林和维也纳看到，罗马尼亚的道路，不是只有依靠他们，或者依靠英国。我们有自己的选择，也能创造自己的局面。”
书房内的众人精神一振，他们从年轻的王储身上，看到了一种不同于老国王卡罗尔一世的、更加主动和富于进取心的领导风格。他不仅看到了危机，更在危机中敏锐地捕捉到了打破僵局、反客为主的机遇。布加勒斯特的棋局，由埃德尔王储亲手布下，他不再仅仅是被动的应对者，而是开始尝试成为一名主动的弈棋者。欧洲的外交舞台，因为这位来自喀尔巴阡山的年轻王储，而变得更加扑朔迷离，也更加充满张力。
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