临时充作衙署的前朝王府内，炭盆烧得噼啪作响，却驱不散江南冬日特有的阴冷湿气。
陈文与乌力罕对坐在一张铺着舆图的木案两侧，案上除了地图，还堆着几卷新送来的密报。
乌力罕的眉头拧成一个疙瘩，手指重重点在标注着“南宫”二字的位置上，那力道几乎要戳穿纸张。
“陈先生，南宫家……是越来越不像话了。”
他声音低沉，带着压抑的火气，
“我们在这边清缴前朝余孽，整顿吏治，分发田地。他们倒好，非但没有半点收敛，仗着那点所谓的‘从龙之功’，在江南变本加厉！画舫、赌场，恨不得一天开一家！强买强卖，欺行霸市，把好好一个江南搞得乌烟瘴气！”
陈文没立刻接话。
他端起手边已经微凉的茶，喝了一口，目光落在舆图上那片被南宫家势力浸透的区域，眼神深邃，看不出情绪。
窗外，细雨开始飘洒，敲打在窗棂上，沙沙作响。
“乌力罕首领，”
陈文放下茶杯，声音平稳，“你觉得，盟主对南宫家，会是什么意思？”
乌力罕愣了一下，随即摇头：
“盟主的心思，我猜不透。南宫家毕竟……当初确实帮过我们。没有他们的粮草情报，我们打潼关不会那么顺利。”
他话虽这么说，但脸上分明写着不以为然。
陈文轻轻笑了一下，那笑意未达眼底，反而透出几分冷意。
“盟主离开京城前，曾与我说过一句话。”
他顿了顿，像是在回忆，又像是在斟酌用词，“她说，‘世家不亡，百姓永无出头之日’。”
乌力罕浑身一震，猛地抬头看向陈文。这句话像一道惊雷，在他耳边炸响。
简单，却带着一种斩尽杀绝的决绝。
意思已经再明显不过了。
不是针对南宫一家，而是所有世家，所有盘踞地方、吸食民脂民膏的豪强地主。
这新朝，从立国之初，就没打算给这些旧时代的毒瘤留下任何生存的土壤。
无论他们曾经是“敌”是“友”，在“百姓永无出头之日”这杆大旗面前，都是必须被清除的障碍。
“盟主她……”
乌力罕喉咙有些发干，“真是这么说的？”
“字字无误。”
陈文肯定道，目光重新落回舆图上的“南宫”二字，手指无意识地敲击着桌面，
“南宫望……他沉浸在‘从龙功臣’的旧梦里，以为可以像以前一样，在新朝继续做他的江南土皇帝。他忘了，我们流的血，不是为了再造几个新的‘老爷’。”
雨声渐密，敲打在屋顶瓦片上，汇成一片连绵的声响。
乌力罕沉默了片刻，眼神逐渐变得锐利，像草原上盯上猎物的鹰。
“我明白了。”
他声音沉了下去，“既然如此，那就没什么好犹豫的了。我这就调集人手……”
“不。”
陈文打断他，抬起手，“这件事，不能由我们的人直接动手。”
乌力罕疑惑地看着他。
陈文身体微微前倾，声音压得更低，带着冰冷：
“南宫家毕竟是‘功臣’，骤然以新朝之名铲除，吃相太难看，也会给后世留下话柄。这件事，得换个法子。”
他指尖在舆图上划过一道弧线，落在与南宫家地盘接壤的、一片标记着几个小势力符号的区域。
“我记得，这一带，有几个原本依附南宫家的小帮派，最近因为利益分配，对南宫家颇有怨言？”
乌力罕眼睛眯了起来，他有点明白陈文的意思了。
“是有这么回事。陈先生的意思是……借刀杀人？”
“是‘民间械斗，波及南宫府邸，不幸遭了流寇’。”
陈文纠正道，
“南宫家横行乡里，积怨已深，如今新朝初立，地方不靖，发生些意外，也是难免的。事后，我们只需派兵‘平定骚乱’，‘安抚地方’，顺便……接管南宫家所有‘无主’的产业，充入国库，分与百姓即可。”
乌力罕看着陈文那张没什么表情的脸，心里莫名升起一股寒意。
这读书人，杀人不用刀，诛心不见血。
这一手，不仅除掉了南宫家，还能顺手清理掉几个不安分的小势力，最后新朝还能落个为民除害、整顿地方的好名声。
“这件事，”
陈文看着乌力罕，目光深邃，“让你们草原上来的人去做。他们面孔生，手脚干净，做完就撤，不会留下任何把柄。”
乌力罕深吸一口气，重重一拍大腿：
“好！就按陈先生说的办！我亲自去挑人，保证做得干净利落，不留痕迹！”
陈文点了点头，重新端起那杯凉透的茶，慢慢饮尽。
窗外，细雨还在下，绵绵密密，仿佛要洗净这片土地上前朝遗留的所有污浊与尘埃。
只是这雨水，注定要染上一些颜色了。
……
四个人手里都拎满了东西回到铺子。
江无花买起东西来确实不像往日，光是上好的牛肉就割了好几斤，油纸包着，沉甸甸的。
还有新扯的布料，一些镇上新奇的吃食，杂七杂八，把小桌都堆满了。
李长生看着那几斤牛肉，嘴角抽了抽，最终还是没说什么，只是嘟囔了一句：“这吃不完不浪费了……”
声音不大，更像是习惯性的抱怨。
江无花正把一块新买的、印着简单花纹的蓝布往默笙身上比划，闻言抬头，挑眉看了李长生一眼：
“爹，你现在可是天榜第一她爹，吃几斤牛肉怎么了？”
小饿正在把买回来的东西分门别类放好，听到这话，动作顿了一下，嘴角似乎极轻微地向上牵动了一下，又迅速恢复平直。
默笙被江无花摆弄着，有些不好意思，脸颊微红，但眼睛里带着光。
就在这略显嘈杂的、带着点烟火气的拌嘴和忙碌中，铺子那扇旧木门，被人从外面轻轻敲响了。
笃，笃笃。
声音不大，却很清晰。
屋内的说笑声和动作瞬间停下。
四个人几乎同时看向门口。
铺子外站着一个人。
穿着洗得发白的青衫，像个落魄的书生，身形瘦削，面容普通，属于扔进人堆里就找不出来的那种。
他站在那里，姿态却不显卑微，眼神平静地看着屋内。
他的目光在四人脸上扫过，最后落在江无花身上，拱了拱手，语气平和，听不出什么情绪：
“不知天榜第一，女罗刹，可是在此？”
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