等他再次回到京城时，就发现李元昭与崔家的斗争已经进入白热化阶段。
这场争斗，在别人看来是有来有往、势均力敌。
但在他看来，崔家如今已经是强弩之末，在做最后的挣扎罢了。
只是他在一系列发生的事情中，突然查探到了李元昭更深层的谋划。
她看起来像是想催化这场旱灾，引发灾民暴乱，让正在魏州赈灾的二皇子死在乱民手中。
这个方法，对她而言确实是最直接有效的。
二皇子一死，便再也没有人能与她争夺皇位，她的登基之路将彻底畅通无阻。
但这对这些灾民而言，无疑是一场灭顶之灾！
一个皇子若死在了他们手中了，这便不简简单单只是一场暴乱，而是实实在在的谋逆了。
圣上在盛怒之下，定会派遣大军前去镇压。
到那时，这群本就饱受旱灾折磨、被当成棋子利用的灾民，迎来的结局只有死路一条。
他再一次心惊于李元昭的冷血。
为了权力，她竟能牺牲如此多无辜之人的性命。
可他不能眼睁睁看着这场灾难发生，更不能让李元昭在权力的道路上越走越偏。
为了阻止这一切的发生，他没有丝毫犹豫，立即动身赶往了河北道魏州。
只是等他到了魏州后，这一切并没有发生。
二皇子没死，暴乱也解了，灾民们被妥善安置，连后续赈灾事宜也进行的有条不紊。
甚至，他之前的小厮石竹，居然成了暴民的首领，还被李元昭任命为了魏州少尹。
他在人群之中默默看着，突然发现，李元昭变了。
她身上多了一种，他一直希望她能有的东西——爱民之心。
李元昭启程回京后，他去见了石竹。
石竹震惊于他的死而复生，不断追问他，“那场火到底是怎么回事？是谁要杀您？是二皇子吗？……”
他没有直接回答，反而反问石竹：“若是如今知道了是谁放的火，你还要报仇吗？”
石竹似乎潜意识里也发现了什么，只是他不愿意相信。
“我不知道……老夫人和小翠死得好惨，我本该报仇的，可……”
他看着石竹纠结犹豫的模样，又问道，“你愿意同我一起离开吗？找个安稳的地方，过些平静日子。”
石竹再次犹豫了。
沉默片刻后，拒绝了他。
“公子，我不能走。以前，我也厌恶这世上的贪官污吏，痛恨他们为祸百姓，可那时候我只是个小厮，什么也做不了。如今长公主给了我机会，让我可以真正为百姓做事……这些事虽然很累，却让我觉得活得有意义。”
听着这话，他笑了。
他告诉石竹，“既然如此，那又何必执着于过去？仇恨只会困住自己，你现在做的事，比报仇更有意义。”
“你做得不错，我相信你一定可以成为一名好官，不辜负那些需要你的百姓。”
辞别石竹后，他一时不知该往何处去。
天下之大，他这个“已死之人”，似乎已经没有了容身之所。
最终，他还是决定跟着李元昭的大部队回京。
他一个人快马加鞭，比大部队行进的更快。
在路过大慈恩寺时，他突然想起，听说李元昭在这儿为他、母亲和小翠各立了一座长生牌位。
他便想去看看。
只是没想到，在这儿不期而遇的碰到了李元昭。
他躲在佛龛后面，听着她说，终于懂了“仁心”为何物，
听着她告诉自己，她不后悔杀了他，会坚守自己的道，继续走下去。
那一刻，他内心突然释怀。
这不就是他一直想要的吗？
一个有仁心、可以护住这天下万民的君主。
或许，他没必要再去搜寻那背后的真相了。
按照她的意愿“死去”，就是他如今最好的结局。
只是，在下山的路上，他看到了满地厮杀的痕迹。
他瞬间意识到，这是有人想要刺杀李元昭！
他担心她的安危，顺着血迹和打斗的痕迹一路追去。
只是等他终于找到崖底时，已经不见李元昭的身影。
满地狼藉的尸体中，他看到了陈砚清，静静的躺在那里。
他蹲下身，伸手探了探他的鼻息。
已经死了。
他本想就这样离去，只是突然看见，堆积在陈砚清脸上的雪，被他残留的体温融化成了水。
那水顺着他的脸颊流入雪地之中，所过之处，卷起了一层翘边。
他这才发觉，陈砚清脸上似乎是有一层什么东西。
等他伸手将那层东西揭了下来后……
所有的谜团，在这一刻彻底解开。
他曾经主修过《景和大典》，在弘文馆的暗格里见过沈皇后的画像。
而眼前这张脸，与沈皇后的画像如出一辙！
为什么李元昭会在陈砚清出现后变得异常？
为什么李元昭会迫不及待地想要弑父夺位？
为什么李元昭一定要杀了自己？
答案昭然若揭。
眼前的陈砚清，才是先皇后的亲生儿子，是真正的皇子。
而李元昭，只是个被偷梁换柱、顶替了陈砚清身份的“赝品”。
李元昭会杀他，是因为她知道，如若他一旦知晓真相，定会在她和陈砚清之间，选择后者。
她猜的确实没错。
他看重“正统”！
不是因为所谓的血脉，而是源于对天下安稳的渴望。
因为对天下之人而言，父死子继，天经地义。
血缘关系的明确且唯一，像一根定海神针一般，最大程度减少了权力交接时的争议。
若缺乏血缘背书，身份不正，即便再有能力，也难以获得官僚集团与民众的认同。
一旦身份存疑，野心家们便有了觊觎的借口，各方势力更会蠢蠢欲动，最终受苦的，还是天下万民。
他在弘文馆整理前朝文献时，见过太多这样的悲剧。
每一次动荡，都要耗费数年甚至数十年的国力去平复。
所以坚守正统，不是墨守成规，而是为天下寻求的一条最平稳的路。
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