自打李鸳儿带着两个孩子入宫，崔府的后宅，便如同一锅被撤了主料的杂烩，看似依旧热气腾腾，内里却失了调和，只剩下各种配料互相冲撞，煮出一锅愈发呛人的酸涩。
栖梧院的女主人不在，曾经因她而聚集的目光与算计，便四散开来，更激烈地投射到彼此身上。
正妻陶春彩固然仍是名分上的女主人，掌着中馈，威风凛凛地发号施令，可底下那四个新进门、个个貌美却至今肚皮毫无动静的小妾，以及那个惯会做戏、心思活络的林婉儿，却如同一片片暗礁，让她这艘“正室”的大船行得磕磕绊绊。
四个小妾，年纪相仿，背景各异，入府时都曾得宠一时，可如今恩宠渐淡，又都无子嗣傍身，心中那份焦虑与不甘便化作了对彼此的敌视与对陶春彩的怨怼。
她们私下里拉帮结派，今日甲与乙一同讥讽丙的出身，明日乙又与丁联手给甲使绊子，后日四人又可能因某件新衣、某样首饰、某句闲话而同仇敌忾，将矛头隐隐指向“霸占”着正妻之位、又有女儿（虽然是个瞎女）的陶春彩。
她们从不曾怀疑是崔展颜的身子出了问题——毕竟府里已经有了三个孩子，她们只深信是别人分了更多的雨露，或是陶春彩暗中使坏，才让自己迟迟怀不上。
林婉儿则依旧保持着她的生存之道。
面上对陶春彩恭顺有加，对几位小妾和蔼可亲，背地里却眼观六路耳听八方，哪边风大往哪边稍稍倾斜，偶尔不动声色地给陶春彩添点堵，或是给某个小妾递个似是而非的消息，看着她们斗得越发厉害，自己则安稳地躲在角落里，盘算着何时能再往上爬一爬。
陶春彩的日子并不好过。
她要应付这些女人的明枪暗箭，要打理日渐繁杂的府务（李鸳儿在时，许多琐事其实是她暗中帮着理顺的），
还要时刻惦记着女儿承悦的眼睛。
承悦眼前的光感时好时坏，终究没能真正“看见”。
这成了陶春彩心中一根拔不掉的刺，也是她唯一的寄托与希望。
只有在对着女儿时，她脸上才会褪去所有的尖刻与烦躁，流露出近乎卑微的温柔与期盼。
崔展颜每每踏入后宅，迎接他的不是温馨宁静，而是女人们精心修饰却掩不住疲惫与算计的脸，是变着法儿的诉苦、告状、争宠，是拐弯抹角打听他何时能再给她们一个“保障”。
前朝盐务的勾心斗角、与陶家父女那随时可能引爆的“把柄”已经让他心力交瘁，回到这曾经视为温柔乡、安乐窝的后院，却只觉更加心烦意乱，喘不过气。
夜深人静时，他独坐书房，竟会不由自主地想起栖梧院。
想起李鸳儿总是温顺安静的模样，想起她从不主动争抢，从不聒噪抱怨，将两个孩子教养得乖巧懂事，将那小院打理得井井有条。
虽然……他心底那根关于孩子身世的刺，从未真正消失，但至少在表面上，她给了他一份难得的清净与体面。
这种对比越是强烈，那份被繁琐与吵闹包围的烦躁，便越是催生出一种近乎怀念的情绪。
或许……让她回来住几日？或者，自己去看看她和孩子们？
这个念头一旦升起，便有些按捺不住。
他提笔给宫中的李鸳儿写信，措辞谨慎，先是问了孩子们在宫中适应与否，学业如何，然后才委婉提及，若得陛下恩准，希望能入宫探望，或是接她们母子回府小住两日，以解思念之情。
信送入宫中时，李鸳儿正看着嗣儿新写的文章，先生批语甚佳。
她展信读完，眉梢未动。
崔展颜的心思，她大致能猜到几分。
无非是后院不宁，念起她这点“省心”的好处了。
她沉吟片刻，提笔回信，语气温婉，表示自己和孩子们在宫中一切安好，感念夫君挂念。
至于回府小住……她并未直接拒绝，毕竟名义上她还是崔家的媳妇，彻底断绝往来并非明智之举，尤其是在这深宫之中，多一条退路总是好的。
但她也不会主动要求，只写道：“妾身一切听从宫中安排，若陛下与贵妃娘娘允准，妾身自当遵命。”
回信送出，她思忖着，觉得此事还需过个明路，便寻了个由头，向掌管宫务的皇后宫中递了话，委婉提及崔家夫君思念孩子，不知可否告假两日回府。
消息自然很快传到皇帝耳中。
这日皇帝在御书房批阅奏章，听内侍低声禀报此事，手中朱笔微顿。
“崔展颜想接她回去？”皇帝声音平淡，听不出情绪。
“是，崔夫人亦向皇后宫中请示，望能准假两日。”
皇帝沉默片刻，目光落在摊开的奏章上，指尖无意识地敲了敲紫檀木的桌面。
李鸳儿入宫伴读，本就是他计划中的一环。
如今庄妃产子，他也只高兴的忘乎所以。
欢喜过了头。
其他的事情他确实忽略。
后宫格局微妙，她带着两个孩子，在这宫里既是一种牵制，也是一种……
他尚未想好如何安排的“存在”。
让她回崔府？哪怕只是两日，似乎也有些不妥。
崔展颜那个人……到底是个什么样的人？他倒想看个真切。
他眼底掠过一丝几不可察的冷意。
“皇子与伴读学业要紧，岂能随意耽搁？”皇帝开口，语气不容置疑，“传朕口谕，崔夫人专心照料皇子与公子学业，不必告假回府。”
内侍刚要应声，却听皇帝话锋一转：“不过，崔展颜既为臣子，又为夫父，思念妻儿亦是人之常情。
若他想探望，朕倒可格外开恩，准他入宫小住两日，与妻儿团聚。一应起居，让内务府妥善安排便是。”
内侍心中一惊，历来男眷入宫，这等事儿可是极少极少有的。脸上却不敢露出分毫，忙躬身道：“奴才遵旨，这便去传谕。”
旨意传到静怡轩时，李鸳儿正在修剪一盆菊花。
听完内侍的传达，她剪枝的手在空中微微停滞了一瞬。
不准她出宫，却允崔展颜进来？
这倒是……出乎她的意料。
她放下银剪，接过宫女递来的湿帕擦了擦手，面上依旧是那副温顺恭谨的模样：“妾身谢陛下隆恩。有劳公公。”
内侍退下后，她独自走到窗边，望着庭院中开始凋零的草木，眸色渐深。
皇帝此举，用意何在？
是单纯觉得孩子学业不可耽误？
还是……不想让她再踏出宫门，回到那个名义上的“家”？
亦或是，想将崔展颜也纳入可控的范围内观察？
允许外臣（即便是姻亲）入宫小住，虽是“恩典”，却也非比寻常。
这看似体贴的旨意背后，究竟藏着几分对崔展颜的“体恤”，几分对局势的掌控，又或许……有几分对她李鸳儿微妙的、不愿放手的示意？
她轻轻吐出一口气。
无论皇帝是何心思，这道旨意都已将她与崔府、与崔展颜的关系，以一种更紧密、也更受监控的方式，重新联结起来。
她本想给自己留的后路，似乎被皇帝无形的手，悄然调整了方向。
也罢！
既然出不去，那就让他进来……
正好，她也想亲眼看看，这几个月的宫廷生活后，崔展颜再见到孩子们时，会是何种反应。
那些被她深埋的疑云，是否还会在他心中翻腾？
而崔展颜接到宫中传出的口谕时，心情更是复杂难言。
不能接妻儿回府固然有些失望，但皇帝竟肯破例准他入宫小住两日，这又是莫大的荣耀。
只是……入宫探望，与在自家府邸团聚，感觉终究不同。
在那重重宫阙之中，在帝王的眼皮底下，那份“团聚”，还能有几分自在？
他看着手中薄薄的谕令，仿佛能看到宫墙后那双深沉莫测的眼睛。
一股难以言喻的压迫感，混杂着一丝莫名的兴奋与警惕，悄然升起。
宫门，即将为崔展颜打开。
而静怡轩内短暂的平静，或许也将随着这位“夫君”的到来，被投入新的变数。
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