寒冬腊月，北风呼啸，崔府上下都笼罩在一片年关将近的忙碌与肃杀之中。
而疏影斋内，气氛却比屋外的严寒更加凝重紧绷。李鸳儿的产期，就在这几日了。
山雨欲来
随着产期临近，李鸳儿心中的不安与日俱增。
崔展颜为她娘家所做的一切，像一块温暖的烙铁，烫在她冰封的心上，既带来了短暂的暖意，也留下了更深的焦灼与愧疚。
她抚摸着几乎要撑破肚皮的胎儿，感受着那沉甸甸的下坠感，一种近乎本能的恐惧攫住了她——在这吃人的后宅，产房，从来都是最危险的战场。
她以“需绝对安静”为由，将疏影斋把守得如同铁桶一般，除了她信任的冬梅和那位寡言少语的粗使婆子张妈，任何人不得随意进出。
这里要单独说一说冬梅。冬梅是石头的亲表妹。是当年和石头还有自己一起进来的丫头。
在府里没少挨打，受气是后来。李鸳儿知道冬梅的真实身份之后，把他调到自己身边的。
给冬梅很多很多的帮助，当成自己亲姐妹一样。这样石头也安心冬梅在他身边，他们两个相互帮衬着。
背地里石头总对总对冬梅说。你的主子是好人。而且从最初到现在，如果没有他们，我们两个人可能早被别人挤压的不成人样。
食不果腹，所以我们一定要知恩图报。
冬梅的岁数极小，就被卖到了府上，如今也不我是个十二三岁的小丫头，思想单纯，他不知道石头和主小主的关系。但只知道要听哥哥的话，知恩图报。
近期所有入口的汤药、食物，她都加倍小心。然而，明枪易躲，暗箭难防。
陶春彩与林婉儿那边，安静得异乎寻常。
但这死寂，反而更像暴风雨前的宁静。李鸳儿知道，她们绝不会坐视她平安生产。
骤然而至的产关
这夜，子时刚过，李鸳儿在睡梦中忽觉腹部一阵紧过一阵的剧痛，身下一股热流涌出。她猛地惊醒，心知时候到了！
“冬梅！张妈！”她强忍着剧痛，声音嘶哑地呼喊。
疏影斋瞬间灯火通明，早已预备好的产婆被急匆匆请了进来。消息如同长了翅膀，立刻传遍了崔府。
老夫人派了身边得力的金嬷嬷前来坐镇，老爷和崔展颜也都被惊动，候在了外厅。
崔展颜听着内室里传来李鸳儿压抑的、一声高过一声的痛呼，坐立难安，眉头紧锁，第一次如此清晰地感受到为人父的焦虑与无力。
而正房与听雪轩，也很快亮起了灯。
产房内的生死较量
产房内，血腥气弥漫。李鸳儿汗出如浆，发丝黏在苍白的脸上，指甲深深掐入身下的锦褥。剧痛如同潮水，一波波席卷着她的意志。
起初，一切似乎还算顺利。
产婆经验老道，不断鼓励着她用力。
然而，两个时辰过去，孩子的头却迟迟未能顺利娩出。
李鸳儿已然力竭，声音都喊哑了。
“姨娘，您得使劲儿啊！孩子卡住了，再这样下去，怕是……怕是母子都有危险！”一个产婆抹着汗，语气带着一丝不易察觉的慌乱。
李鸳儿心中警铃大作！她强撑着涣散的意识，死死盯住那个说话的产婆。
她记得，这个产婆是三日前，林婉儿以“有经验的老人手不足”为由，“好心”推荐给老夫人，老夫人点头后才进府的！
是了！她们动手了！不是在饮食，不是在药物，而是在这最关键的时刻，在产婆身上做了手脚！
或许是用手法，或许是用了什么阴损的物件，延长她的产程，消耗她的体力，制造难产的假象！
“滚……滚开！”她用尽最后一丝力气，猛地挥开那产婆试图再次按压她腹部的手，眼神锐利如刀，死死盯着她，“你……你做了什么手脚？！”
那产婆被她眼中的狠厉吓得一哆嗦，眼神闪烁，强自镇定道：“姨娘这是疼糊涂了！老奴这是帮您啊！”
石头的祈愿与崔展颜的爆发
就在这千钧一发之际，冬梅趁着混乱，悄悄溜到窗边，将窗棂推开一条细缝。一股冰冷的、夹杂着雪粒的寒风瞬间灌入，让昏沉的李鸳儿精神微微一震。
也就在这一刻，一片小小的、粗糙的木质物件，被人从窗外飞快地塞了进来，落入冬梅手中。
冬梅迅速关窗，回到床边，悄悄将那东西塞进李鸳儿汗湿的手中。
触手是木头温润的质感，和熟悉的、慈悲的观音轮廓。
是石头！是那块他亲手雕刻、日夜贴身佩戴的观音像！
他进不来，甚至无法靠近，只能用这种方式，将他最虔诚的守护与祈愿，送到她的身边。
握着那尊小小的、还带着窗外寒气的观音像，一股莫名的力量仿佛瞬间注入了李鸳儿枯竭的身体。
她想起了自己一路走来的艰辛，想起了腹中这个承载了她所有希望与算计的孩子，想起了那个在寒风中默默守护的沉默身影……
不！她不能死在这里！她的孩子更不能！
“啊——！”她发出一声近乎野兽般的嘶吼，用尽了灵魂深处最后的力量，猛地向下使力！
与此同时，外厅的崔展颜听着里面骤然微弱下去的呻吟，以及产婆们惊慌的低语，再也按捺不住，一脚踹开了产房的门，厉声喝道：“保大人！给我听清楚了！若有任何闪失，我要你们统统陪葬！”
他这突如其来的闯入和充满杀气的怒吼，让屋内所有人都骇得一颤。
那个被李鸳儿怀疑的产婆，更是面无人色，手下的动作瞬间规矩了许多。
新生与暗影
仿佛是他这声怒吼带来了转机，又仿佛是那尊观音像真的凝聚了愿力，就在崔展颜闯入后不久，一声微弱却清晰的婴儿啼哭，骤然划破了产房内凝滞的血腥空气！
“生了！生了！是个小少爷！恭喜少爷！贺喜少爷！”产婆抱着一个襁褓，喜形于色地报喜。
崔展颜看着那襁褓中红彤彤、皱巴巴的小脸，心中一块巨石轰然落地，巨大的喜悦冲散了之前的恐惧与愤怒。
他快步上前，小心翼翼地将孩子接过来，一种奇妙的、血脉相连的感觉涌上心头。
而床榻上，几乎耗尽了所有力气的李鸳儿，在听到“小少爷”三个字时，嘴角艰难地勾起一抹虚弱的、却心满意足的微笑。她成功了……至少，第一步成功了。
她的目光，越过欣喜的崔展颜，落在窗外无边的黑夜上。
孩子，你终于来了。
从此，这崔家的风云，将因你而变。
而娘为你铺的路，才刚走完第一步。
她缓缓闭上眼，疲惫与复杂的思绪一同将她淹没。手中，依旧紧紧攥着那尊小小的、冰冷的木头观音。
而在窗外那消失在夜色中的身影。喜极而泣。汗水湿透了里怀的小衫儿，没错，那个人就是石头。
是他告诉妹妹，如果小主有危险。就开开窗子开一个小缝，它会把他自认为能保佑母子的观音递进去。并告诉冬梅，这件事情绝对不要让任何人知道。然后他迅速的躲在一旁，远远的听着。
直到远处院落火把熄灭，人际消散。所有的人沉积在新生命到来的喜庆中。
他在默默的捂着那一空着的胸口，一直念着阿弥陀佛，谢谢，阿弥陀佛，谢谢。独自一个人。返回在夜色中。
此时的石头却不知道在这个世界上又多了一个。与他有着致命关联的人……
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