漠南大捷的消息，如同一声春雷，震撼了整个大汉帝国，尤其是久被阴霾笼罩的北疆和中枢。
八百里加急的快马，携带着卢象升亲自润色、措辞激昂的捷报，一路换马不换人，风驰电掣般冲入京师。
当信使高举着插有羽毛的军报，嘶哑着喉咙高喊“漠南大捷！奴酋败走！阵斩逾万！”
穿过长安街，直入皇城时，整个北京城都沸腾了！
茶楼酒肆，街头巷尾，人人奔走相告，脸上洋溢着久违的激动与自豪。自辽沈沦陷以来，建奴凶焰滔天，边关屡战屡败，丧师失地的消息一个接一个，压得人喘不过气。
何曾有过如此酣畅淋漓的大胜？
何曾有过阵斩上万建奴主力的战绩？
何曾有过将那个不可一世的努尔哈赤打得生死不知、狼狈逃窜的辉煌？
紫禁城，乾清宫。
女帝刘瑶手持那份字字千钧的捷报，反复看了数遍，娇躯因激动而微微颤抖。
那双凤眸之中，闪烁着难以抑制的喜悦光芒，连日来因边事操劳而紧蹙的黛眉，终于舒展开来。
“好！好！好一个沈川！好一个卢象升！好我大明将士！”
刘瑶连道三声好，声音清越，带着前所未有的振奋。
“此战扬我国威，重创鞑虏，实乃朕登基以来第一大捷！当普天同庆！”
她当即下旨，宣布举国同庆三日，减免北直隶、山东等受战事影响地区赋税一年，并命令礼部即刻筹备盛大献俘仪式（虽然主要俘虏是首级和旗帜），她要亲自告祭太庙，将这一辉煌胜利昭告列祖列宗与天下臣民！
狂喜之余，刘瑶并未完全被胜利冲昏头脑。
她深知边将奏报有时难免夸大，尤其是涉及如此巨大的战果和一位骤然崛起的年轻将领。
沈川……这个名字，在捷报中被卢象升誉为“国朝干城”、“不世奇才”，功绩甚至盖过了总督卢象升本人。
如此煊赫战功，如此惊人能力，是否会成为下一个难以驾驭的边镇枭雄？
“王承恩。”
“奴婢在。”
“传锦衣卫指挥使陆文忠。”
片刻后，锦衣卫指挥使陆文忠躬身入内。
“陆爱卿，”刘瑶将捷报副本递给他，语气恢复了帝王的冷静，“漠南大捷，朕心甚慰，
然战报所言，关乎国朝赏罚，需核实清楚，你亲自带一队得力人手，即刻前往漠南，
仔细查探此战详细经过，核实战果，
尤其是沈川及其所部在此战中的表现、伤亡、以及战后动向，朕要知道最真实的情况。”
“臣，遵旨！”
陆文忠心中一凛，明白女帝这是要对沈川和这场大捷进行最严格的审视。
他躬身领命，悄然退下，准备出发。
就在京师陷入欢庆与暗流涌动之际，漠南前线，野狐河畔的临时大营，气氛却并非全然是胜利的喜悦。
卢象升、沈川等人正在处理繁重的善后事宜——掩埋尸体（主要是己方将士，八旗尸体大多集中焚烧以免瘟疫），救治伤员，清点缴获，修复工事。
以及应对闻风而至的“摘桃”者们。
漠南大捷的消息如同磁石，吸引了宣府、大同乃至更远边镇的大小将领。
他们带着或多或少的亲兵，以“犒军”、“助战”、“巡视”等各种名义，纷纷涌向这片刚刚平息战火的土地。
起初，他们还只是言语上的恭维和试探，但随着看到那堆积如山的建奴首级（经过初步处理，用石灰腌制），
缴获的各式铠甲、兵器、旗帜，尤其是那些代表着八旗建制和军官身份的织金龙纛、各色旗主认旗、
以及白甲兵特有的厚甲时，很多人的眼神就变得炽热起来。
这泼天的战功，谁不眼红？
这一日，宣府总兵张岑、大同副总兵满桂，以及几位来自其他卫所的参将、游击将军，齐聚在卢象升的中军大帐内。
气氛看似融洽，实则暗藏机锋。
寒暄过后，一名来自大同的侯姓参将率先开口，他捋着短须，笑道：“卢督师，沈指挥使，此次漠南大捷，实乃我九边将士共同努力之结果啊！
想我大同儿郎，虽未直接参与戍堡血战，但也在侧翼严密监视，牵制建奴，使其不敢全力南下，这功劳……嘿嘿……”
他话未说完，但意思不言自明。
宣府总兵张岑也轻咳一声，接口道：“侯参将所言不无道理，我宣府各堡，
此次也为沈指挥使提供了不少粮草辎重支援，更派出游骑不断袭扰建奴后方，没有功劳，也有苦劳嘛。”
其他将领也纷纷附和，或明或暗地表示，此战胜利，离不开他们“后方”的支持和策应，言语之间，无非是想分润一份军功。
卢象升的脸色渐渐沉了下来。他岂能不知这些人的心思？
沈川和东路将士在戍堡中浴血奋战，死伤枕藉之时，这些人大多在关内观望，何曾出过大力？
如今见大局已定，胜利在望，便想来抢夺胜利果实，简直是恬不知耻！
“诸位！”卢象升声音转冷，带着一股不容置疑的威严，“漠南之战，自始至终，皆由沈指挥使率东路将士，独立筹划，独立支撑，独立反击！
其间艰险，诸位未曾亲历，恐怕难以想象，所有战果，皆由东路将士鲜血换来，岂容他人置喙？！”
他目光如电，扫过在场诸将：“本督已据实上奏陛下，功过赏罚，自有圣裁！
诸位若真有报国之心，当思如何整军经武，守土安民，而非在此争功诿过！”
卢象升一番疾言厉色，顿时让帐内气氛变得尴尬而紧张。
张岑、满桂等人脸上有些挂不住，但卢象升是宣大总督，位高权重，他们也不敢直接顶撞，只是神色悻悻。
一直沉默旁观的沈川，此刻却忽然开口了，他的声音依旧沙哑，却带着一种奇特的平静：“督师息怒，诸位将军所言，也并非全无道理。”
众人目光顿时聚焦到沈川身上。
沈川缓缓起身，对着卢象升和诸将拱了拱手：“此战能胜，确非沈川一人之功，
若无督师坐镇宣大，协调各方，稳定后方；
若无诸位将军在侧翼牵制，使建奴有所顾忌；若无朝廷源源不断（虽然有限）的粮饷支持，
我东路将士纵有通天之能，亦难为无米之炊。”
他这番话，给足了在场所有人面子，连卢象升的脸色都缓和了一些。
但沈川话锋随即一转：“然而，我东路将士伤亡惨重，四千余忠魂埋骨漠南，此乃不争之事实，
这些首级、旗甲，每一件都浸透着我东路儿郎的鲜血。”
他指了指帐外那些缴获:“沈川可以不要这些虚名，也可以让出部分军功，抚恤将士、告慰英灵，才是首要。”
诸将闻言，眼睛皆是一亮！沈川竟然愿意让功？！
卢象升却眉头紧皱：“思远，你……”
沈川抬手，制止了卢象升的话，目光平静地看向张岑、满桂等人：“沈某可以让出一万级建奴披甲首级（阿哈、包衣首级不算军功，故不提），
以及相应的部分旗甲、缴获，由卢督师与诸位协商分配，上报朝廷，以为诸位将军之功。”
一万级！还是建奴主力（战兵、白甲兵）的首级！
这几乎占了此次核实战果（约两万余级建奴主力首级）的一半！
再加上那些象征着身份的旗甲，足以让在场诸将都获得一份沉甸甸的军功，加官进爵不在话下！
张岑、满桂等人呼吸都急促了起来，脸上瞬间堆满了笑容。
“沈指挥使深明大义！”
“思远贤弟果然是我辈楷模！”
“如此甚好！如此甚好！”
帐内气氛顿时从刚才的剑拔弩张变得一团和气。
然而，沈川接下来的话，却让他们的笑容微微一顿。
“但是，”沈川的声音依旧平静，却带着不容置疑的力量，“沈某有一个条件。”
“沈指挥使请讲！”
张岑立刻说道，此刻别说一个条件，就是十个八个，只要不过分，他们都会答应。
沈川走到帐中悬挂的漠南舆图前，手指划过乌尔逊河、野狐河，以及更广阔的漠南草原：“建奴虽退，其心未死。漠南之地，水草丰美，战略位置极其重要，
绝不可再让其落入建奴或蒙古诸部之手，沈某欲效仿秦汉，沿漠南主要河流水系，修建一道纵深的戍堡长城！
并非连绵墙体，而是星罗棋布的堡垒集群，控扼水源，屯田戍边，
将漠南真正纳入我大汉版图，使其成为抵御北虏的坚实屏障，而非随时可能被突破的软肋！”
他转过身，目光灼灼地看着诸将：“此工程浩大，非我东路一军之力所能完成，沈某的条件便是，诸位将军，
需鼎力相助！人力、物力、财力，尤其是在各自防区临近漠南的地段，
需配合我东路，共同推进此戍堡长城之建设！确保漠南永固，北疆安宁！”
修建戍堡长城？控制漠南？
诸将闻言，心中迅速盘算起来。这确实是个耗资巨大的工程，但若真能建成，不仅边患大减，
他们各自的防区也能更加安全，而且参与如此宏大的国防工程，本身也是一项政绩。
更重要的是，与那一万级建奴首级的军功相比，出些人力物力，似乎怎么算都不愧。
张岑与满桂等人交换了一下眼色，随即哈哈一笑，拍板道：“我当是何事！此乃利国利民、功在千秋之壮举，
我等身为边将，守土有责，自当全力支持沈指挥使！此事，包在我等身上！”
“没错！共建戍堡，永固漠南！”
其他将领也纷纷表态。
一场可能引发内部分裂的军功之争，就这样被沈川以退为进，巧妙地化解了。
他让出了看得见的、暂时的荣辱，却换来了对未来边防大局至关重要的支持，
同时也将自己和惊人的战功一定程度上隐藏了起来，避免了过早成为众矢之的，尤其是可能引起深宫中那位女帝的过度猜忌。
看着帐内达成一致、皆大欢喜的诸将，卢象升心中暗暗叹了口气，既欣慰于沈川的顾全大局和深谋远虑，又对边镇积习和朝堂可能的反应感到一丝无奈。
而诸将对沈川的印象，也从最初那个走了狗屎运的“幸进之辈”，彻底转变为有实力、有魄力、更懂得“规矩”和“分享”的、值得结交甚至依附的实力派人物。
沈川面色平静，心中却如明镜。用一万颗本就不完全属于自己，也难以独吞的建奴头颅。
不如换来边镇同僚的支持和未来边防的巩固，同时降低自身的风险。
这笔交易，很值。
至于那些虚名和赏赐，他相信，该是他的，终究跑不掉。
眼下，最重要的是利用这难得的和平间隙，夯实基础，将漠南，真正变成大汉北疆不可撼动的铁壁铜墙。
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