皇城，寝宫内，刘羽的病情愈发严重，几乎进不了食。
卧榻下方，跪着一队服侍的宫女。
不多时，魏万贤端着一碗汤药来到刘羽身边，小声道：“陛下，奴婢给您送药来了。”
刘羽缓缓睁开双眸，看了魏万贤一眼，然后挣扎着想要起身。
魏万贤忙将刘羽扶起，顺势往他背后安上靠枕。
“大伴，还是你在身边朕比较安心呐。”
“陛下，可要保重龙体啊……”
对于刘羽，魏万贤是真心实意希望他多活几年。
他眼下虽然权倾朝野，但也清楚这都是皇室给的权力。
一旦权力交替更迭，新登基的皇帝是什么态度，魏万贤又要开始重新去琢磨。
因此，整个皇宫内，最不希望刘羽现在就死的，魏万贤绝对是最忠心的一个。
然而，刘羽自知时日无多，想着趁现在身体还能动弹思路清晰，尽可能的要把后事交代好。
他握住魏万贤的手，轻叹一口气道：“大伴，朕的身子是一日不如一日，今年怕是撑不过去了，
往后宫里头的事，还需要你来多多照应。”
魏万贤眼眶一红：“陛下，奴婢就一个内侍，当不得如此大任，说句掉脑袋的话，陛下现在要是去了，奴婢宁可辞去所有职位，为您去守陵至死。”
刘羽摇摇头：“大伴，朕不需要你守灵，朕要你稳住这摇摇欲坠的大汉江山，
知道朕为什么如此重用你么？因为朕知道，
内阁那帮子文官，嘴上满是仁义道德，骨子里干的却是男盗女娼的勾当，
朕也正是因为看透了这群文人的本质，这才二十多年不上朝，
也唯有大伴你，才是朕的眼线，有你在牵制，那些文官才不会干出更荒唐的事。”
魏万贤低头回道：“奴婢能为陛下效力，那也是奴婢的荣幸，还请陛下无论如何都要善待自己的龙体啊。”
刘羽却摇摇头：“各人生死有命，朕也不例外，现在，唯一让朕放心不下的只有两件事。”
魏万贤低头不语，却从旁侧耳倾听。
刘羽说道：“第一件事，辽东建奴已经逐渐成型，女真各部都聚集在老奴麾下，觊觎我大汉之心已经昭然若揭，朕怕殡天之后，
辽东各镇面对建奴攻掠难以招架，还请大伴在朕殡天之后，尽力辅佐新君平定辽东诸事，最差，也要将建奴挡在广宁镇外。”
魏万贤应声：“奴婢记下了。”
刘羽继续说道：“这第二件事，便是新的储君了，闻听太子和京王最近跟内阁清流走的很近，是有这么回事么？”
魏万贤犹豫了一下，最后点点头：“不敢欺瞒陛下，太子和京王殿下确实跟王首辅和周次辅他们走的亲近。”
刘羽冷哼一声：“此二人皆非帝王之相，国势到如今这个地步，皆是因文官搅局而起，他们却不自知……”
魏万贤一怔，刘羽这话里意思已经十分明显，太子刘据跟京王刘祯不适合继承大统。
那该由谁来继承皇位呢？
偏在这时，门外有人来报：“陛下，九公主在殿外恭候求见。”
“让她进来吧。”
不多时，一条玲珑有致，又不失华贵的娇小身影有序进入寝宫。
“父皇，儿臣来看你了。”
九公主刘瑶见到刘羽，桃花眼上不由泛起水雾，走到床边跪下。
见到刘瑶，刘羽苍白的脸上难得浮现一丝宽慰的笑容：“朕的瑶儿来了，别跪着了，起来坐朕身边，陪朕说说话。”
刘瑶起身坐到刘羽床榻边，眼中满是关切之意。
“父皇，儿臣听闻您最近身体抱恙，特意向皇觉寺请来一枚长命符，希望父皇长命百岁。”
“瑶儿有心了。”
刘羽欣慰的点点头，然后看向魏万贤：“大伴，瑶儿自小聪慧伶俐，朕希望你以后能尽力照料她。”
魏万贤闻言，当即明白了刘羽的意思。
于是马上回道：“陛下请安心，奴婢会待九公主如您这般体贴。”
说完，又向刘瑶行了一礼。
刘瑶同样回了个福礼，泪眼婆娑对刘羽说道：“父皇，魏公公一直对儿臣非常好，无需父皇挂怀。”
这的确是句实话，自刘瑶记事起，魏万贤便时常伴随她左右，犹记得当初七岁时自己还骑在魏万贤身上的情景。
“大伴，你先出去，朕要跟瑶儿说些话。”
魏万贤闻言，立即起身：“奴婢就在门外候着，陛下有何吩咐，只管传唤奴婢。”
说完，魏万贤退出了殿门，顺势将那些宫女也一并请了出去。
寝宫内就剩下刘羽、刘瑶父女二人。
“父皇，儿臣喂你喝药吧。”
刘瑶端起汤碗，准备服侍刘羽吃药。
刘羽却摆摆手：“朕的身体自己清楚，怕是马上就要去见先帝了，
想朕这一生，三大征平定内忧外患，本以为功比成祖，不想却遭遇漠北大败功亏一篑，成为毕生不可抹除的污点，
如今，国朝弊端严重，党争不绝，不管是阉党还是清流，都不过是揽权为手段，
朕本想在有生之年扫清这股歪风邪气，但现在看来是办不成了，剩下的，朕就交给你了。”
刘瑶闻言大惊：“父皇，您这话是什么意思？”
刘羽：“瑶儿，你的父兄为了皇位拉拢清流彼此争的不可开交，但他们无论谁继承大统，只会将大汉带入万劫不复，
朕思来想去，也只有你之心思甚合意，或可担此重任，朕将江山交给你，希望你能成为新的中兴之主。”
刘瑶慌了：“父皇，儿臣万万不敢有此心思，何况儿臣不过女儿身，岂能登基大统？”
刘羽摇摇头：“我朝女帝又非是你开先河，大汉三百七十余载，共出了三位女帝，你又为何不行？”
刘瑶低眸不语，但她对继承皇位一事还是比较抗拒的，怕自己当不好。
刘羽却安慰道：“别怕，这皇位没你想的那么难坐，只要平衡好各方关系，不让一方独大即可，
但你要记住一点，清流不可尽信，但也不能不用，阉党是把尖刀却不能过于依赖，你必须要有自己的势力才行。”
刘瑶：“还请父皇明示？”
“兵权。”
刘羽只说了两个字。
“身为帝王，想要坐稳龙椅，帝王之术固然重要，但兵权更是不可或缺。”
“只有有了兵权，才能从容应对一切难题。”
“将来无论是阉党还是清流，只要手里有兵权在，你要清理起来也就能得心应手。”
刘瑶：“那父皇，儿臣该如何收拢兵权呢？”
“这得靠你自己去找了，最近听闻宣府新上任的一名千户，叫什么沈川的颇有魄力，或许你可以从他身上找突破点。”
“沈川……”
十六岁的刘瑶默默将这个名字记在了心底。
“好了，该交代的也都交代了，朕现在乏了，你也回去好好想想，
大汉的江山到了如今这地步，也只能交你来善后处理了。”
刘瑶起身行礼：“儿臣告退了。”
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