直升机引擎的轰鸣声中，庞大的机身缓缓升空，将河西村那片熟悉的、承载着太多痛苦记忆的山坳逐渐缩小，最终隐没在连绵的丘陵之后。
王老汉、李大娘，以及刚刚被救起的赵老汉、翠花婶和他们的小女儿小雨，都紧紧靠在舷窗边，带着一种混合着恐惧、好奇和茫然的神情，俯瞰着下方这片既熟悉又陌生的土地。
起初，下方还是他们认知中的乡村景象，只是变得更加破败和荒芜。
曾经绿意盎然的田地被枯黄和杂草占据，熟悉的乡间小路被肆意生长的植物掩埋，许多房屋只剩下断壁残垣，如同大地上一块块丑陋的伤疤。
“那是……刘家坳？咋变成这样了……”王老汉指着下方一个几乎被植被完全吞噬的小村落，声音颤抖。那里曾经炊烟袅袅，鸡犬相闻，如今却死寂得让人心头发凉。
随着直升机继续向前飞行，视野越发开阔，景象也越发触目惊心。
当飞行高度越过一片山梁，下方出现了一条曾经连接县城的省级公路时，所有人都倒吸了一口冷气。
只见那宽阔的水泥路面上，密密麻麻地堵塞着无数废弃的车辆，它们如同被随手丢弃的玩具，锈迹斑斑，很多都发生了碰撞甚至侧翻，形成了一条扭曲的、望不到尽头的钢铁坟场。
一些车辆之间，还能看到零星缓慢移动的、如同蚂蚁般大小的黑色身影——那是游荡的丧尸。
“老天爷啊……这得有多少车……多少人……”李大娘捂住了嘴，眼中满是惊骇。她无法想象，当初这条通往外面世界的繁华道路上，曾上演过怎样绝望的逃亡与混乱。
赵老汉紧紧抱着女儿小雨，脸色苍白。翠花婶则死死抓住丈夫的胳膊，指甲几乎要掐进肉里。
直升机掠过一片城镇的上空。下方的城镇已然成为一片巨大的废墟。高楼坍塌，街道被瓦砾掩埋，曾经象征着现代文明的商场、学校、医院，如今只剩下空洞的窗口和焦黑的墙体，如同巨兽死去的骸骨。
浓重的黑烟从某些区域袅袅升起，不知是未熄灭的余烬，还是其他什么东西在燃烧。在一些相对开阔的广场或街道上，可以清晰地看到成群结队的丧尸在漫无目的地涌动，如同聚集的蛆虫。
“那……那些都是……？”王老汉的声音干涩，指着下方那令人头皮发麻的尸群。虽然在村里也见过，但如此规模，如此密集的景象，还是远远超出了他们的想象极限。
小雨吓得把脸埋进了妈妈怀里，翠花婶连忙轻声安慰，但自己的手也在不受控制地发抖。
飞行途中，他们甚至远远看到了一处曾经的高速公路服务区，那里似乎有幸存者活动的痕迹——用车辆和杂物垒砌的简陋工事，上方似乎还飘荡着淡淡的炊烟。
但当直升机稍微降低高度试图靠近时，那些工事后面立刻出现了晃动的人影，并且有不止一个黑点对准了直升机方向，充满了警惕与敌意。
周辰没有冒险靠近，立刻拉升了高度。这一幕也让王老汉等人明白，外面的世界不仅充满了吃人的怪物，活人之间，也未必全是友善。
“这世道……真的全乱套了啊……”赵老汉喃喃自语，脸上最后一丝血色也褪去了。他原本以为只是自己村子遭了灾，现在看来，是整个天下都变成了这副模样。
绝望的情绪如同冰冷的潮水，开始侵蚀这几个刚刚获救的普通人的心。他们看着下方那片满目疮痍、仿佛被神明遗弃的大地，对未来感到了前所未有的恐惧。
几个小时的飞行后，熟悉的江东市轮廓出现在眼前，一片明显经过规划和修缮的、高耸的复合型城墙逐渐清晰，墙体上隐约可见巡逻的人影和架设的武器。
城墙之内，不再是废墟，而是整齐的街区、修缮完好的建筑，甚至能看到大片大片的、被开垦出来的绿色田地！更有几缕代表着生机与活力的炊烟，正从那片区域袅袅升起，与一路上所见的死寂与毁灭形成了极其鲜明的对比！
直升机缓缓降落在曙光城东区专用的起降坪上，旋翼卷起的风浪逐渐平息。当舱门打开，王老汉、李大娘、赵老汉、翠花婶牵着小雨，在胖子和林薇的搀扶下，略显踉跄地踏上坚实的地面时，他们仿佛踏入了一个截然不同的世界。
首先冲击他们感官的，是声音。
不再是死寂村庄里令人毛骨悚然的风声和偶尔的异响，也不是直升机引擎的单调轰鸣。而是……人声！远处传来的施工号子声、隐约的交谈声、孩子们奔跑嬉戏的笑声，甚至还有不知从哪里飘来的、断断续续的口琴声。
这些声音交织在一起，构成了一曲久违的、充满生机的“人间烟火”。
王老汉和李大娘下意识地紧紧靠在一起，有些惶恐地看着眼前的一切。赵老汉则瞪大了眼睛，翠花婶捂住了嘴，生怕眼前这一切只是濒死前的幻觉。
小雨紧紧抓着妈妈的手，小脑袋好奇地转动着，看着那些穿着统一制服、面带笑容迎上来的工作人员。
“叔叔，阿姨，赵叔，翠花婶，小雨，欢迎来到曙光城。”周辰的声音温和地响起，将他们的思绪拉回现实。
他们这才开始仔细打量周围的环境。
脚下的地面是平整硬化过的，看不到垃圾和瓦砾。远处的建筑虽然不少是利用旧楼改造，但外墙干净，窗户完整，不少阳台上还晾晒着衣物。更远处，那巍峨的、看起来就无比坚固的复合城墙如同巨人的臂膀，将这片安宁之地紧紧守护。
“这……这墙……”王老汉指着远处的城墙，声音有些发颤，“比俺们县城的城墙还高，还厚实啊！”
“王叔，这墙可是能挡住尸潮的！”胖子在一旁自豪地解释。
很快，负责安置的工作人员上前，热情地引导他们前往居住区。走在宽阔整洁的街道上，他们看到了更多令他们难以置信的景象。
农田！ 就在城市内部，一片片规划整齐的田地里，绿油油的作物正在茁壮成长！不同于他们记忆中靠天吃饭的庄稼，这里的田地旁边还有铺设的管道和喷头，几个穿着工装的人正在田间忙碌。
他们路过一个公共食堂，正值准备午饭的时候，里面飘出阵阵食物的香气。透过窗户，可以看到里面整齐的桌椅，以及穿着干净围裙的工作人员正在忙碌。
这对于几乎饿死的赵家三口来说，无疑是世界上最诱人的味道。翠花婶的肚子不争气地叫了一声，她顿时臊得满脸通红，但工作人员却只是善意地笑了笑。
他们还看到了学校！一栋明显修缮过的建筑里，传来了孩子们朗朗的读书声！小雨的眼睛瞬间就亮了，下意识地朝着声音的方向挪了一步。翠花婶看着女儿眼中久违的渴望，眼泪差点又掉下来。
“这里……还有娃在上学？”赵老汉感觉自己的认知被彻底颠覆了。末世里，活下来都难，这里居然还能让孩子读书？
“嗯，城里有学校，孩子们要学习知识，以后才能更好地建设家园。”林薇温柔地解释道。
最终，他们被带到了一片相对安静的居住区，安排进了两间相邻的、带独立小厨房和卫生间的宿舍。宿舍不大，但干净明亮，通了电，有简单的家具，甚至还有崭新的被褥。
“这……这真是给俺们住的？”王老汉摸着光滑的墙壁和结实的木床，感觉像在做梦。他在村里住了一辈子土坯房，从未想过能住上这样的“洋房”。
工作人员送来了热气腾腾的饭菜——虽然不是山珍海味，只是简单的米饭、蔬菜和一点猪肉，但对于在饥饿和死亡线上挣扎了许久的他们来说，这无疑是珍馐美味。
赵家三口几乎是含着泪，小心翼翼地吃完了这顿“新生”后的第一餐。
饭后，小雨趴在干净的窗户边，看着外面偶尔走过的、面带希望的行人，看着远处操场上活动的身影，小声对妈妈说：“妈妈，这里真好，没有怪物，还有饭吃……我们能一直住在这里吗？”
翠花婶红着眼圈，用力点头：“能！小雨，我们能！这里是恩人给咱们的家！”
王老汉和李大娘与隔壁的赵老汉一家隔着窗户激动地互相看着，劫后余生的庆幸和对未来的期盼，让这些饱经风霜的老人们再次流下了热泪，但这一次，泪水是滚烫的，充满了希望。
透过小小的宿舍窗户，他们看到了一个与外面那个残酷末世截然不同的世界——这里有秩序，有劳作，有孩童的欢笑，有求知的渴望，更有活下去的尊严和希望。
这座名为“曙光”的城市，用它坚实的城墙、井然的秩序和蓬勃的生机，在这些刚刚从地狱边缘被拉回的普通人心中，刻下了难以磨灭的、名为“希望”的烙印。他们知道，他们的命，是周辰、胖子这些恩人救的；而他们未来的生活，将在这座奇迹般的城市里，重新开始。
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