沈清弦在军器监推行的匠户考成新法，如同投入死水潭中的一块巨石，激起的涟漪迅速扩散，搅动了沉积多年的淤泥。
明面上，衙署内依旧维持着恭敬的假象，少监刘能、张简称病告假的次数愈发频繁，监丞周明则愈发显得唯唯诺诺，眼神闪烁。但水面之下，暗流已然化为汹涌的潜流，从各个方向，悄无声息地向沈清弦侵蚀而来。
首当其冲的便是行政上的掣肘与拖延。沈清弦要求调阅近三年各作坊详细物料领用及成品入库核销记录，周明嘴上应承，送来的却是经过“整理”的概要册子，关键细节模糊不清，时间节点错乱。
当她责令提供原始凭单时，下面吏员便推说账房整理、库管休假，种种借口，拖延搪塞。关于改革匠户赏罚的具体细则条文，下发各作后，反馈回来的多是“工匠愚钝，不解新法”、“恐生事端，宜缓行”之类的消极回应，显然有人暗中授意，阳奉阴违。
更棘手的是资源上的封锁。沈清弦计划先从弓弩作入手，解决神臂弩“望山”部件的瓶颈，需一批质地均匀、含碳量稳定的精铁进行试验。她行文至工部虞衡清吏司（掌矿冶、铸造），申请特批一批上等闽铁或晋铁。
公文如石沉大海，数日未有回音。遣人去问，只得到“库存紧张，需统筹调配”、“程序繁复，耐心等候”的官样回复。这分明是掐住了她技术革新的咽喉。
与此同时，一股阴险的流言开始在监内乃至京城底层工匠圈中悄然散布。传言说新来的云少监锐意改革是假，实则是想克扣工匠钱粮，中饱私囊；又说她提出的“按件计工”实为盘剥，目的是逼工匠拼命干活，不顾死活；更恶毒的是，竟有谣言说她与镇北小将军谢云昭关系暧昧，此番插手军器监，是为谢家军谋私利，甚至暗示她以色侍人，才得了这官职。
这些流言蜚语，如同毒雾，无形中侵蚀着工匠们刚刚被新法点燃的一丝希望，也试图玷污沈清弦的声誉。
沈清弦心知肚明，这是工部乃至其背后势力发动的全面反扑。他们不敢明着对抗圣意，便用这种官场惯用的“软刀子”，拖延、封锁、造谣，企图让她知难而退，或陷入泥潭，最终因“无能”而被罢黜。
她并未慌乱，而是沉着应对。对于行政拖延，她不再通过监丞周明，而是直接点名要求各房主事、库令每日到她的值房当面禀报进度，现场核对文书，不给中间环节上下其手的机会。
面对几次推诿，她当场拿出尚方宝剑般的“兼领”职权，以“贻误公务”为由，申斥甚至罚俸了两名跳得最欢的主事，虽未革职，但立威效果显着，拖延之风稍敛。
对于资源封锁，她深知在工部体系内难以解决，必须另辟蹊径。她想起了萧执密信中提及的“闽地海商”。这日深夜，她再次密信“墨韵斋”，直言困境，请求能否通过民间渠道，秘密购入一小批优质精铁料，以供试验之急，并打探闽地海商详情。
同时，她也修书一封给谢云昭，并非求助，而是以探讨军械改进为名，提及神臂弩“望山”部件对材质的苛刻要求，以及目前工部供铁不济的现状，隐晦地希望他能以边军需求为由，向兵部或更高层面反映情况，施加压力。她需要双管齐下。
等待回音的日子里，沈清弦将重心放在了稳固基层上。流言杀人，必须正面击破。她不再局限于衙署，而是增加了深入各作坊的频次。
她不再只是巡视，而是真正蹲点，与工匠一同用餐，观看他们操作，倾听他们的困难和抱怨。她让春桃和翠珠留意流言源头，很快便锁定了几名平日里与工部吏员往来密切的工头。
这日，在锻造作坊，一名工匠因操作失误，毁了一块难得的钢坯，正惶恐不安。按照旧例，必受重罚。工头在一旁冷嘲热讽，暗示这都是新法逼得太紧所致。
沈清弦走上前，仔细查看了废坯，并未责怪工匠，反而指出炉温控制和捶打节奏的问题，并让随行画师记录下来，说要研究改进工艺。随后，她宣布，因是工艺探索过程中的损耗，不予处罚，但要求工匠总结经验。此举让在场工匠愕然，继而心生感激。接着，她话锋一转，目光冷冷地扫过那名工头：
“本官推行新法，旨在奖勤罚懒，优工优酬，绝无克扣之意！所有赏罚细则，皆已张榜公布，透明公正。若有谁再敢散布谣言，蛊惑人心，一经查实，定以扰乱军工作坊论处，绝不轻饶！”
她语气森然，带着杀伐之气，那工头顿时脸色煞白，噤若寒蝉。消息传开，流言虽未完全平息，但势头明显减弱。
数日后，两方面的回信几乎同时到达。谢云昭的回信热情洋溢，他表示已立即通过父亲镇北将军的渠道，向兵部陈情，强调优质军械对北境防务的极端重要性，并暗示工部供不应求可能贻误军机。兵部已有官员表示关注。
而“墨韵斋”的回信则依旧简洁：“铁料之事已安排，三日后夜，城南漕运码头，‘瑞昌号’货栈，自有人接应。闽商线索，容后再禀。朝中风向有变，主和派或借‘恤民’之名，行削减军费之实，谨防。”
萧执的效率再次让沈清弦心惊。他不仅解决了铁料来源，更预警了新的政治风险——主和派可能以“体恤民力、节省开支”为名，推动削减军费预算，这无疑将从根本上扼杀她的改革！这提醒她，斗争已不再局限于军器监内部，而是上升到了国策层面。
三日后深夜，沈清弦乔装打扮，仅带两名绝对可靠的谢府亲兵，悄然来到城南漕运码头。夜色深沉，河风凛冽。
“瑞昌号”货栈灯火昏暗，一名管事模样的精干男子验过信物后，引他们进入仓库。角落里，整齐码放着十根乌黑锃亮、规格统一的条铁。
“东家吩咐，此乃上等‘灌钢’，请贵人验看。”管事低声道。
沈清弦虽不精冶金，但触手冰凉沉实，断口晶粒细腻，远胜工部供给的普通生铁。她心中一定，付了银钱（价格竟比官价还低三成），迅速命人将铁料运回她在军器监后院悄悄整理出的一间小型工坊内。有了这批关键材料，神臂弩的工艺攻关，终于可以迈出实质性一步。
然而，就在她刚看到一线曙光之时，更大的风暴接踵而至。这日大朝，户部侍郎突然上奏，以“近年来战事频繁，国库空虚，百姓负担沉重”为由，提请陛下“圣心裁度”，是否可“暂缓非紧要军工项目，削减部分军费开支，与民休息”。
奏折中虽未点名，但字里行间，直指近年来耗资巨大的军械更新计划，包括神臂弩的制造。
主和派官员纷纷附议，言辞恳切，大谈“仁政”、“养民”。主战派则激烈反驳，强调北狄威胁未除，军备不可松懈。朝堂之上，战与和的争论再次白热化。端坐龙椅的皇帝，面色深沉，未置可否，只命阁部详议。
消息传回，军器监内暗流愈发汹涌。刘能、张简竟“病愈”回衙，言语间透出“上意难测，项目恐有变”的暗示，明显是想动摇人心，阻挠改革。沈清弦感到一股巨大的压力从四面八方袭来。工部的刁难未解，朝堂的倾轧又至，她的改革之路，仿佛行走在即将崩塌的冰面上。
但她没有退缩。当晚，她在密室中，对着北境舆图和那几根宝贵的灌钢，沉思良久。然后，她铺开纸张，开始起草一份奏折。她要以军器监少监的身份，向皇帝陈情，不是空洞的争论，而是用事实和数据说话。
她要详细阐述神臂弩对于提升边军战斗力、有效遏制北狄骑兵的关键作用；要分析当前工艺瓶颈及攻克后的巨大效益；更要算一笔经济账，证明一次性的投入研发，远比因军械落后导致战事延长、伤亡增加所带来的损失要小得多！她要让皇帝明白，强大的军备，才是真正的“恤民”，是让百姓免遭战火蹂躏的根本保障！
这是一场硬仗，一场关乎理念、关乎国运的硬仗。沈清弦握笔的手，稳定而有力。暗潮汹涌，企图蚀穿堤坝，但她要做的，是成为那根最坚硬的桩基，牢牢钉在这漩涡中心。
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