炊烟在瓦窑村上空绕了三圈，带着股子肉香往远处飘。
炊事班的大锅支在打谷场中央，锅里炖着的猪肉粉条咕嘟冒泡，油星子溅在柴火上，发出“滋滋”的轻响。
李虎光着膀子蹲在灶前添柴，汗珠顺着脊梁骨往下淌，在满是煤灰的皮肤上冲出一道道白印。
“都搭把手！”炊事班长老张举着个大铁勺，嗓门比锅里的沸水还响，把这筐馒头搬到那边去！罐头给弟兄们分下去，一人一盒，别抢！
十几个战士手忙脚乱地搬东西，白花花的馒头堆在临时搭起的木板上，蒸腾的热气模糊了周围的人影。
马德山带来的人里，有个穿蓝布短褂的小伙子，大概十五六岁，盯着那些印着洋文的罐头盒直咽唾沫，手指在衣角上蹭了又蹭。
“拿着。”一只手突然递过一盒罐头，是春丫，她刚给伤员换完药，白大褂上还沾着点碘酒味，这是牛肉的，比猪肉耐饿。
小伙子脸一红，接过罐头时手都在抖，憋了半天冒出句：“谢……谢谢姑娘。”
周围的人顿时笑起来，春丫也跟着笑，眼角的细纹里盛着暖意。
吴邪站在仓库门口，看着打谷场上热闹的景象。
马德山的人大多席地而坐，有的捧着粗瓷碗呼噜噜喝着粉条，有的小心翼翼地撬开罐头，用手指捏起牛肉往嘴里送，吃得满脸是油。
他转头对杨森说：“让弟兄们把那批三八式搬出来吧，都擦干净了，配上弹药。”
杨森点头应着，转身招呼人去仓库，很快，五百多支擦得锃亮的三八式步枪被搬到空地上，枪身的烤蓝在夕阳下泛着幽光，旁边堆着成箱的子弹，木箱子上还印着日军的太阳旗标记。
“马大哥，过来看看。”吴邪扬声喊道。
马德山正跟几个老乡分着馒头，闻言连忙跑过来，看到那些步枪时眼睛都直了。
他伸手摸了摸枪管，又掂了掂子弹箱的分量，喉咙动了动：“吴团长，这是……”
“给你们的。”吴邪递给他一把上了刺刀的三八式，这些都是缴获鬼子的，性能还行，比猎枪顺手，你们带着，路上也能多几分底气。
马德山握着枪，指腹在刻着的樱花纹上摩挲，突然红了眼眶：“吴团长，这……这太贵重了……”
“跟杀鬼子比，啥都不贵重。”吴邪拍了拍他的肩膀，今晚就在村里歇着，灶上给你们留着热水，明早再走也不迟。
夜幕像块浸了墨的布，慢慢盖下来。
瓦窑村的打谷场升起几堆篝火，战士们和马德山的人混坐在一起，有的在讲打鬼子的故事，有的在比划着招式，偶尔爆发出一阵哄笑。
吴邪站在远处看着，心里踏实得很，转身回了自己的土坯房。
而在村西头一间空置的农舍里，马德山和四个领头的汉子正围着一盏油灯说话，灯芯“噼啪”爆着火星，把他们的影子投在土墙上，忽明忽暗。
“哥，你咋能拒绝吴团长呢？”说话的是个精瘦的汉子，外号叫瘦猴，以前在安徽老家是打猎的，手里那杆猎枪比命还金贵，你没瞧见他们的装备？那机枪，一挺挨着一挺，我数了，最少有百十来挺！还有那些步枪，亮得能照见人影，比咱手里的烧火棍强百倍！
坐在他对面的是个戴眼镜的中年人，姓周，以前在南京教过书，是队伍里少有的文化人。
他推了推滑到鼻尖的眼镜，声音带着点激动，瘦猴说得对！我在南京见过中央军的嫡系部队，他们的装备都赶不上铁拳团！你看他们战士的精气神，个个腰杆挺得笔直，那是打胜仗的样子！
马德山蹲在地上，手里攥着个没吃完的馒头，眉头拧成个疙瘩：“可咱路上不是说好的？要去投奔国军大部队，他们人多势众，正规……”
“正规顶个屁用！”瘦猴猛地站起来，脚边的空罐头盒被踢得叮当响，咱从安徽一路走来，见过多少所谓的正规军？抓壮丁抢粮食！倒是吴团长他们，又给吃又给枪，真心实意待咱，这样的队伍去哪找？
另一个络腮胡汉子也跟着点头：“我觉得周先生说得对，铁拳团有枪有粮，还肯教咱打鬼子，留下来比啥都强，咱图个啥？不就是想实实在在杀几个鬼子吗？”
马德山看着他们激动的样子，心里像被什么东西撞了一下。
其实他白天拒绝时，心里也犯嘀咕，只是一路说好了要找国军，拉不下脸来改口。
他咬了口馒头，干得剌嗓子：“可……可咱说了要去找国军……”
“那是没遇上铁拳团！”周先生把眼镜摘下来擦了擦，此一时彼一时，吴团长是真心抗日的，跟着他，咱死也值了！
几个人你一言我一语，说得马德山心里越发不是滋味。
他沉默了半晌，突然把手里的馒头往桌上一拍：“行！你们要是都觉得留下好，咱就留下！”
瘦猴眼睛一亮：“哥，你想通了？”
“想通了。”马德山站起身，油灯的光映在他脸上，表情格外认真，咱明天一早就去找吴团长，跟他说，俺们安徽来的这些弟兄，愿意跟着他打鬼子！
他顿了顿，挠了挠头，脸上露出点不好意思，“其实……其实我白天就想答应了，就是怕你们不愿意，毕竟一路说的都是去找国军……”
“嗨！咱哥几个谁跟谁啊！”瘦猴咧嘴笑起来，露出两排黄牙，只要能杀鬼子，跟着谁不一样？
农舍外的篝火还在烧着，火光跳跃着，照亮了半个村子。
马德山推开房门，深吸了一口带着烟火气的空气，心里堵着的那块石头终于落了地。
他抬头望了望吴邪住的那间土坯房，窗户里还亮着灯，像颗稳稳当当悬在黑夜里的星。
他知道，从明天起，他们这一千五百多个安徽汉子，就有了真正的去处。
而这个叫瓦窑村的地方，或许会成为他们这辈子最难忘的战场。
夜色渐深，打谷场的笑声慢慢歇了，只剩下柴火燃烧的噼啪声，和远处偶尔传来的几声犬吠。
马德山和几个领头的悄悄起身，挨个儿去看那些睡着了的弟兄——有的蜷缩在草堆里，嘴角还沾着馒头渣；有的抱着新分到的步枪，睡得正香；还有那几个学生娃，挤在一起，脸上带着孩子气的安吻。
马德山的脚步放得很轻，心里却越来越亮堂。
他知道，不用问也知道，这些弟兄心里想的，跟他准是一样的。
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