与石老短暂的接触，如同在平静的湖面投下一颗石子，涟漪在贾戈武心中扩散。
观星塔、刻度、信标、归途……这些词语组合在一起，指向一个明确而危险的目标。
但他清楚，在踏上那条路之前，必须了结此间的事务——兑换基因药剂，这是他们对村落、对秦山的承诺，也是这支临时小队最初凝聚在一起的核心目标。
与“猴子”在集市入口与完成补给的秦山汇合。
秦山不仅补充了车辆燃料和一些基础的生存物资，还带回了一些信息。
“官方渠道的基因药剂价格没有松动，五十颗标准虫核，一颗不能少。”秦山言简意赅，“不过，我打听到另一个消息。聚集地守卫队近期在清理西北方向一片滋生大量‘沙地蝎虫’的矿区，虫核产量尚可，但过程枯燥耗时。他们发布了长期雇佣任务，按收集的虫核数量结算，比例比直接兑换稍低，但胜在稳定。如果全力投入，加上我们现有的，或许能在半个月内凑齐。”
半个月？贾戈武眉头微蹙。
时间太长了。且不说夜长梦多，秘法会那边态度不明，单单是“观星塔”的线索，就让他无法安心在此耗费如此之久。
钥匙苏醒后，他对能量和时间的感知愈发敏锐，一种莫名的紧迫感时常萦绕心头。
“队长，或许我们有更快的办法。”贾戈武开口道。
他将“猴子”支开，让他先去医疗站附近守着，然后压低声音，将石老透露的关于“观星塔”的线索，以及自己的部分推测告知了秦山。
秦山听完，沉默了片刻，粗犷的脸上神色凝重。
“观星塔废墟……我知道那里，是出了名的高危区域，据说盘踞着不止一种难缠的虫兽，甚至可能有更诡异的东西。为了一个不确定的线索去冒险，值得吗？”
“不仅仅是线索。”贾戈武抚摸着怀中的黑色圆柱体，它能与石老摊位上的物品产生感应，本身就证明了其不凡。
“石老的态度，以及秘法会对类似物品的渴求，都说明这东西的价值可能超乎想象。更重要的是……”他看向秦山，眼神坦诚，“队长，你们的目标是基因药剂，是村落的未来。而我的路，可能从一开始就不同。解决基因药剂的问题后，我们……或许该分头行动了。”
这是贾戈武深思熟虑后的决定。
他身上的秘密太多，钥匙、黑色圆柱体、以及他自身穿越的谜团，都不适合将秦山他们卷入更深。
他们的世界是这片废土和村落，而他的征程，似乎早已指向了星辰与维度。
秦山深深地看着贾戈武，这个他从森林中捡回来的、充满谜团的年轻人，成长的速度超乎他的想象。
他见证了贾戈武从迷茫到坚韧，从依赖团队到独当一面，甚至能与秘法会那样的庞然大物周旋。
他知道，贾戈武的路，确实已经延伸到了他们无法跟随的远方。
“我明白了。”秦山没有多问，只是用力拍了拍贾戈武的肩膀，一切尽在不言中。
“既然你决定了，那就按你说的办。不过，在分开之前，得先把药剂的事情搞定，给你，也给我们自己，一个交代。”
“嗯。”贾戈武点头，“矿区任务耗时太久，我们等不起。我有个想法，需要借助秘法会。”
当天下午，贾戈武独自一人，再次来到了秘法会那栋研究所建筑前。
通报之后，接待他的依然是杨主管。
“贾戈武先生，这么快又见面了，是有什么新的发现吗？”杨主管脸上带着公式化的笑容，但眼神深处透露着一丝期待。
数据芯片的破解工作显然遇到了瓶颈，他急需新的突破口。
“杨主管，我需要尽快兑换一份标准抗辐射基因药剂。”贾戈武开门见山。
杨主管挑了挑眉：“五十颗标准虫核，这可是一笔不小的数目。虽然你们之前提供的物品价值很高，但预支的十颗虫核已经是特例……”
“我不是来借虫核的。”贾戈武打断了他，“我想和秘法会做一笔交易。我用一个关于‘能量核心稳定输出’的技术思路，交换四十颗标准虫核，以及我们之前那辆车的完全使用权和必要的野外补给。”
“技术思路？”杨主管身体微微前倾，显然被勾起了兴趣。
星尘电池残片能量虽高，但如何安全、稳定地利用其能量，同样是他们面临的技术难题。
“是的。”贾戈武根据钥匙临时灌输给他的一些关于能量缓冲与频段调制的、远超这个时代但又能被现有技术部分理解的皮毛知识，组织了一下语言，简要阐述了一个可以显着降低高密度能量输出时失控风险的理论框架。
他刻意说得模糊，只点出关键方向和几个核心参数，足以让内行人看到价值，却又无法立刻复现。
杨主管听得眼神发亮，作为研究主管，他立刻意识到这套思路的价值，虽然只是理论，但足以给他们目前陷入僵局的几个能源项目提供全新的方向！
“很……很有启发性的想法！”杨主管难掩激动，“不过，仅仅一个思路，换取四十颗虫核……”
“这个思路，或许能帮助你们更快地‘安全’利用那块星尘电池残片，甚至为理解数据芯片中可能存在的更高端能源技术打下基础。”贾戈武适时地点明关键，“而且，这是我个人基于一些……遗迹中的只言片语，结合自身‘能量亲和’的体会总结出来的。我保证，在聚集地范围内，秘法会是唯一知道的。”
他强调了“个人”和“唯一”，增加了技术的稀缺性和交易价值。
杨主管沉吟起来。
四十颗虫核对秘法会来说不算伤筋动骨，但也不是小数目。
不过，与可能带来的技术突破相比，这笔投资值得。
尤其是贾戈武身上似乎总能有出人意料的东西。
“可以！”杨主管最终做出了决定，“四十颗标准虫核，以及你们车辆的使用权，我们会为车辆加装基础的防护和额外的燃料箱。但你需要将你刚才提到的理论框架，包括那几个关键参数，形成详细的书面报告交给我。”
“没问题。”贾戈武爽快答应。有钥匙在，弄一份能唬住人又不会泄露核心机密的报告轻而易举。
交易达成得异常顺利。
当贾戈武拿着装满四十颗莹润虫核的袋子和车辆钥匙走出秘法会时，天色已近黄昏。加上他们原有的十颗，兑换基因药剂的条件，终于凑齐了。
他没有耽搁，直接前往官方的药剂兑换点。
在守卫审视的目光和繁琐的登记手续后，一支散发着淡蓝色柔和光芒、封装在特种玻璃管中的药剂，终于交到了他的手上。
触手冰凉，却能感受到其中蕴含的、足以改变一个孩童命运的生命力量。
拿着这支沉甸甸的药剂，贾戈武心中感慨万千。
这不仅仅是一支药剂，更是他在这片废土世界旅程的一个重要节点。
回到西区棚屋时，秦山和“猴子”都在，张勇也被“猴子”用一辆临时找来的板车推了回来。
虽然脸色依旧苍白，虚弱得需要人搀扶，但眼神已经恢复了清明，看到贾戈武手中的基因药剂时，更是露出了如释重负的笑容。
“拿到了……”张勇的声音还有些沙哑。
“嗯，拿到了。”贾戈武将药剂郑重地交给秦山。
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