悟道心里一直在担忧，对今天张旅长说的话，一直反反复复在思索，看着所有人都下去了，自己一个人不停的吸着旱烟来回踱步。
直到天蒙蒙亮还没有一丝丝倦意。这时高达已经命令自己的团连级的以上干部到临时“团部”开会，高达把整个怀远地图铺在桌子上道：今天我们的任务就是，把淮河和涡河沿岸的税卡全部取缔，换成我们的人驻守。
把原本挂着直系军徽的木牌被取下，换上了“皖北保安军税卡”的新标识，值守的士兵也换成了高达麾下的子弟兵，个个精神抖擞，对往来商贩既客气又严格，只按规矩收取定额税款，再无往日的刁难勒索。
许四宝团部负责淮河流域的哨卡
报告：“旅长，沿河十八处税卡全换过来了。两位团长分别来报告：，两位团长回来报告道，再回来时正好遇见“孙少帅留在淮河上桥湾处的两艘巡逻艇，被我的人摸了去，艇上的机枪和油料都没浪费。
”全部缴获。现在已经入库。许四宝一副骄傲自满的模样，那种洋洋得意的表情，让高达气愤不已，因为高达在涡河流域除了把各个哨卡换了以外，并没有什么收获…
许四宝满脸堆笑，两艘巡逻艇，已经换上标志，以后就是我们的巡逻艇了。
此时，悟道和李老绅在看桌上的地图标注路线，闻言抬头笑道：“干得漂亮不错不错，拍了怕许四宝的肩膀。
让弟兄们把巡逻艇先进行训练掌握技术，用完以后，就不要再停靠上桥湾了，要藏进芦苇荡，白天别露面。夜里训练后沿着河道多转转，摸清上下游的水路。”他指尖点在地图上的一处渡口，“这里是孙大帅可能求援的必经之路。
派一个连守着，多架几挺机枪。”许四宝一听，两眼放光道，有仗打，我们可是越打越肥。现在我们的物资可以装备一个军，还有富余啊！要不咱们再多招兵买马…
话音刚落，秀儿抱着一叠名册走进来：“旅长，这是新吸收的人员名单。有二十三个都是前清秀才，懂算术和文案；
还有十七个懂西医的人。说是从蚌埠各医院被咱们救出来的还有一些是自愿加入我们的，都是自愿留下来帮忙我们扩建医院的。”
悟道听后道：“让秀才们去编教材，必须教士兵和百姓认字；西医跟咱们当地的郎中搭个伙，在县城里开个惠民药铺，这件事交给那个丫头张…张敏。让她负责。但是咱们要做到看病只收成本钱不准获利，但是态度要好。
不打仗时在医院，打仗要做到随时成为战地医生，没事就多训练一些基本自卫技巧，秀儿道，好的：爹。现如今秀儿在这里可是最吃香的人了，公爹是旅长，自己的亲爹是副旅长。”悟道说罢又把名册翻了两页，“对了，那些被解救的妇女安置得怎么样？”
报告旅长，先都安排在城南的空院里了，大多数都愿意获得自由，还有一小部分，觉得失去收入，觉得我们是害她们。情绪不稳定。
李老绅道，咱们这里好像少了一些有文化，懂训练的人才啊，给她们做思想工作啊！悟道说道，可不是嘛，我们这一群大老粗，也不会这些啊？
这可怎么办呢？要不要，先给她们分了布料和粮食，然后根据她们的特长，让他们学着做工，”秀儿补充道，边做工，边学习。我们再给他们做工钱：李老绅刚说完。
秀儿道， “有十几个年轻姑娘说想跟着学认字，还有人问能不能加入咱们的队伍。
”也想彻底和以前的自己一刀两断。这是好事啊，必须要让咱们所有人都能识字。
“想学认字就请秀才们去教，至于参军……”悟道想了想，“让她们先学跟张敏学习些急救包扎的本事，战场上总需要看护。”李老绅道这样可以，我觉得非常好。
正说着，高达拿着一份从蚌埠那边送来的电报。
眉头微雏：“广州那边有动静了。孙少帅的求援电报发过去三天，国民政府回电了，说会派一个独立旅过来调停。
调停？ 我看“调停是假，想趁机插一脚才是真的吧。
悟道接过电报冷笑，“给许四宝发信号，让他带长风团往南挪五十里，隐蔽驻扎南山坳里，别跟他们正面撞上，先看看这独立旅的底细。”
午后的禹王广场格外热闹。百姓们自发搭了个高台，一群学生模样的男女青年，还有几个曾被直系军欺压过的佃户正站在台上控诉。
台下时不时响起愤怒的咒骂声。轮到商会会长讲话时，他举着拳头高喊：“皖北保安军给咱们穷苦老百姓分粮、也不要我们商会捐款捐粮，还平赋税，这样的队伍才是咱老百姓的靠山！从今往后，俺们怀远人都要护着自己的队伍！”如果那个人把尿，尿歪了。两面三刀，就算皖北保安军不做处理，我们商会也要扒他的皮抽他的筋。
远处城墙上，悟道看着这一幕，对身边的高达道：“看到了吗？民心才是最硬的枪杆子。”高达正教新人给机枪换弹匣，闻言重重点头：“旅长说得是，昨天还有几十个年轻后生要参军，说要跟着咱们打军阀呢。”悟道连忙说，招，只要有心入伍的全部招过来。
就这样所有事情安排妥当后，这一天的傍晚时分，许四宝派人传回消息：国民政府的独立旅已过淮河，带队的是个姓王的旅长，和几名副官的队伍装备不错，行军时纪律严明，不像来挑事的。悟道摩挲着下巴：“像不代表不像。
让许四宝继续盯着，别轻易接触。”
怀远县城的灯都比往日亮了许多。
次日晌午：惠民医院里，中西医正合力给一个受伤的士兵处理伤口；还有一些普通百姓来看病。学堂里，秀才们在教妇女和孩子认字，琅琅书声混着远处的虫鸣，透着几分安稳的暖意。悟道看到这一幕，心想，如果每天都是这么和平，没有剥削没有压迫该有多好啊？
入冬的夜：悟道站在县政府的院子里，望着天上的星星，烟袋锅里的火星明明灭灭。李老绅走过来递给他一件外衣：“夜里凉，露水也大，别冻着。
张旅长那边又派人送了两车子弹，和一千把步枪，和一百把驳壳枪。还有十挺机枪：和两千枚手榴弹：说是‘借’给咱们的。”
“他这是在卖好，也是在试探。”悟道披上外衣，“奉系南下，直系想反扑，国民政府现在也想统一。国民政府一直北伐北伐，到现在也没统一起来。
这是想来分杯羹，这皖北的水，越来越浑了。”他顿了顿，声音沉下来，“趟浑水才好摸鱼。
明天让各营清点物资，咱们得趁这阵子多招些兵，把队伍扩到十个团——得让所有人都知道，皖北保安军，也不好惹。”从甲午战争开始，咱们皖北汉子一批又一批倒下。但是我们皖北汉子的脊梁是直的，咱皖北的山河就需要咱皖北汉子护…
远处的涡河依旧静静流淌，水面倒映着入冬的月光，也倒映着岸边悄然集结的队伍。一场更大的风暴尚未到来，但风暴中的年轻的小伙子们，早已握紧了手中的钢枪… …
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