标靶中心今晚的气氛不一样。不是往常那种带着点狂欢意味的喧闹，而是一种低沉、压抑，仿佛暴风雨前凝聚在空气里的那种重量。每个走进球馆的森林狼队员，脸上都看不见笑容，眼神里带着一种被逼到绝境后的决绝。球迷们的呐喊声也不是兴高采烈的，更像是从喉咙深处挤出来的、带着血腥味的助威。谁都明白，输了，就回家。被逼到悬崖边的野兽，往往最是危险。
凯文·加内特赛前没有做他那套标志性的、充满表演欲的俯卧撑。他只是安静地站在场地中央，闭着眼睛，仰着头，像是在感受着球馆里每一丝躁动的气息，又像是在把身体里最后一点能量都积蓄起来。当他睁开眼时，那里面已经没有任何犹豫，只剩下冰冷的、要把对手生吞活剥的火焰。
跳球后，人们很快发现，今晚的加内特变了。他不再像前几场那样，执着于在低位要球，用个人能力去硬凿快船的铁桶阵。他更多地提上了高位，站在那里，就像一个巨大的战术轴心。他的掩护做得又瓷实又凶狠，砰的一声，几乎能把追防的埃弗里·约翰逊撞个趔趄。
第一次体现这种变化是在首节中段。加内特在弧顶给布兰登做了一个结结实实的掩护，拆开后，他并没有顺下，而是停留在罚球线附近。快船的防守注意力本能地被他的顺下潜力所吸引，就这瞬间的迟疑，布兰登已经像泥鳅一样钻进了内线，轻松上篮得手。加内特甚至没碰到球，但他用一次高质量的掩护，就撕开了一道口子。
他的分球也变得愈发及时和精准。第二节有个回合，他在低位遭遇熟悉的双人包夹，球刚一合拢，快船球员的夹击尚未完全形成，他的球已经像手术刀一样传到了弱侧完全空位的斯泽比亚克手中。这位整个系列赛都手感冰凉的神射手，这次没有浪费机会，手起刀落，三分命中。那个球，像是打开了一个开关。
森林狼的其他球员，仿佛真的被这种背水一战的气氛，被他们领袖这种无私且充满智慧的打法彻底感染了。斯泽比亚克开始找到节奏，不再是那个畏手畏脚的投手，他连续命中投篮，半场就拿下了13分，比他之前几场的平均得分高出一大截。布兰登也像是卸下了包袱，一次次坚决地突入内线，哪怕面对大本的协防，也敢于做动作，搏取犯规。甚至连一些平时没什么机会的角色球员，也仿佛被注入了勇气，投进了那些之前想都不敢想的关键球。
快船队遇到了系列赛以来最顽强、最棘手的抵抗。他们不是没有打出过小高潮。第三节刚开始，科比连续命中两记高难度跳投，一度将分差拉开到7分，眼看着就要像前几场那样一波流带走比赛。
但今晚的森林狼，骨头硬得出奇。加内特在防守端依旧无处不在，他的怒吼和捶胸，不再是宣泄个人情绪，更像是在给每一个队友打气，提醒他们保持专注。一次成功的防守后，他会用力把队友拉过来，对着耳朵吼几句。一次关键的篮板，他会指着传球路线，指挥反击。他几乎是以一己之力，在支撑着整个球队的防守体系和士气。
快船每次觉得可以稍微松口气，森林狼总能咬着牙，用一次精准的投篮，一次强硬的防守，或者一次不要命的冲抢，把比分再次咬住。分差就像拉锯一样，在3到7分之间来回摆动，快船怎么也无法真正击垮对手。
比赛进入最后三分钟，快船仅仅领先4分。加内特已经打了超过40分钟，汗水让他看起来像是刚从水里捞出来，胸口剧烈地起伏着，但他的眼神依旧锐利，动作没有丝毫变形。一次关键的防守回合，他换防到科比面前，死死贴住，长臂干扰，迫使科比投出一个三不沾。回过头来，他在进攻端吸引包夹后，再次找到空切的队友，助攻上篮得分，分差只剩下2分。
斯台普斯中心远在千里之外，但快船队员仿佛能听到那里的寂静和倒吸凉气的声音。最后的搏杀，每一秒都漫长如年。森林狼用一次次玩命的防守，守住了微弱的优势。当终场哨声响起，记分牌定格在91比89，主队在前。森林狼赢了，仅仅赢了2分，但足够了。
加内特的数据或许不是最华丽的：21分，11个篮板，8次助攻，离三双只差一点。但他全场只休息了2分钟，正负值却是骇人的+15。斯泽比亚克找回了手感，拿下全队最高的24分，布兰登也有18分入账。森林狼全队四人得分上双，这是系列赛的头一遭。
比赛结束的刹那，加内特没有立刻庆祝，他弯下腰，双手撑着膝盖，大口大口地喘着气，仿佛要把肺都喘出来。几秒钟后，他才猛地直起身，仰天发出一声长长的、仿佛要撕裂喉咙的咆哮，那声音里混杂着解脱、愤怒、以及劫后余生的巨大压力释放。
这场胜利，像是一口救命的氧气，让他们得以喘息，强行将系列赛带回了明尼苏达。总比分变成了2比3。这头北境之狼，用他近乎燃烧生命的坚韧，硬生生从悬崖边上爬了回来，为自己，也为球队，强行续了命。更衣室通道里，快船队员沉默地走着，他们知道，真正的决战，现在才刚要开始。
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