大炎京畿，崭新的共议会大厅内，空气凝滞如铁。
这里仿照昔日金銮殿的规制，却未铺金砖玉瓦，而是以最坚硬的青石铺地，以最粗壮的铁木为梁，穹顶之上，也非盘龙藻井，而是一幅由万千工匠联合绘制的《山河万民图》。
此刻，数百道目光，或审视，或猜忌，或炽热，尽数汇聚于高台之上那道素白的身影。
灯娘立于台前，神色平静，在她面前，一卷长长的麻纸摊开，墨迹未干，正是那份足以颠覆王朝根基的《新律四十八条》。
她的声音清冷而坚定，透过某种奇特的扩音法阵，清晰地传入每一人耳中：“第四条，凡徭役征召，事关民生，须经受征之地三村以上联席公议，投票决之。若公议否决，则官府不得强征。”
话音未落，堂下已然炸锅！
“荒唐！简直是乱了纲常！”一名身穿绯色官袍的白发老臣猛地拍案而起，须发皆张，怒指灯娘，“徭役乃国之大计，岂容一帮泥腿子置喙？你！你不过一介宫婢出身，侥幸得了些时运，也敢妄谈改祖制、乱朝纲？！”
老臣声色俱厉，引得不少旧派官员纷纷附和，一时间，指责之声如潮水般涌来。
面对滔天声浪，灯娘却不恼，反而极轻地笑了一下，那笑容里没有半分怯懦，只有洞穿世事的了然。
她抬起眼，目光精准地落在为首那老臣身上。
“敢问张阁老，三年前仲夏之夜，您府上后院走水，火势滔天，可还记得？”
老臣一愣，不知她为何忽然提起旧事，下意识道：“自、自然记得，那又如何？”
“那么，当夜冲入火场，为您连夜挑水救火，最终保住您家祠堂不被焚毁的，是京畿衙门的衙役吗？”灯娘的声音陡然提高一分。
张阁老面色一僵，嘴唇翕动，却说不出话来。
灯娘的目光扫过全场，声音愈发铿锵有力：“不是衙役！是您府上那条窄巷里的十三户寻常人家！是那些守寡的妇人，是那些尚未及冠的少年，是那些平日里您眼皮都懒得抬一下的贩夫走卒！她们没拿朝廷一文俸禄，却用自己的肩膀和水桶，守住了您的宅子，守住了您口中的祖制！”
“这规矩，”她一字一顿，伸手重重按在那份《新律》之上，“不是我灯娘写的，是她们，是千千万万个这样的人，用血汗和肩膀，一步步扛出来的！”
满堂喧哗，戛然而止。
唯有大厅檐角悬挂的铜铃，被穿堂而过的风吹得“叮铃”作响，那声音空灵而悠远，仿佛正穿过无数个无名者被遗忘的记忆，在此刻，发出震耳欲聋的回响。
同一时间，千里之外的大炎西南边陲，一处被官府彻底放弃的瘟疫村。
村口用乱石和荆棘封死，里面死气沉沉，家家户户门窗紧闭，门外却随意堆放着一口口薄皮棺材，散发出令人作呕的腐臭。
一个身背药篓、扮作游方郎中的身影出现在村口，正是林缺。
他没有硬闯，只是将一份写着“驱瘴散”的药方高高挂在村口的枯树上，扬声道：“此方可驱瘟避瘴，入村，我教你们如何配药。”
村民们将信将疑，但求生的本能让他们打开了一道门缝。
林缺入村后，兑现承诺，拿出了系统奖励的特效药粉。
但他并未大包大揽，而是故意将药粉分装在十个不同的陶罐里，分别交给村里十户不同的人家保管。
他召集众人，当众教授混配的比例和手法，末了，淡淡说道：“药方是我师父留下的，药引也只有这些。这十罐药粉，缺一不可，谁都无法独占，也谁都不能完全掌握。想活命，就一起商量着来。”
一番话，瞬间打消了某些人想要独吞秘药的念头。
数日之后，瘟疫被奇迹般地遏制。
村子里非但没有因为争抢药物而发生内斗，反而自发结成了一个名为“十家医会”的自治组织，轮流派人进山采药，共同为村人施治。
林缺悄然离去时，一个七八岁的瘦弱孩子追了上来，将一双针脚细密的新布鞋塞进他怀里，仰着小脸，认真道：“郎中叔，他们说，你还会回来的。以后你回来，我们给你换更好的新鞋。”
而另一边，奉命巡查新政落实情况的石敢当，正立于一处车水马龙的盐道关卡，面沉如水。
他亲眼看到，关卡税吏依旧在暗中勒索过往商旅，手法隐蔽，却贪婪依旧。
他腰间的长刀已然出鞘半寸，凛冽的杀气让周围的空气都为之一寒。
就在他准备拔刀执法，清理这些附骨之蛆时，一群膀大腰圆的挑夫却将他拦了下来。
为首的汉子皮肤黝黑，手里却捧着一份盖满了红色指印的“行路约”，恭敬地递到他面前：“大人，不必您动手。我们这些跑江湖的，自己选了巡路人，每月从份子里凑些辛苦钱养着他们。谁敢在这里伸手，他们查得比官府快，处置得也比官府公道。”
石敢当冷笑一声，刀锋的寒芒映着他的眼：“谁给你们的胆子，自设公堂？”
那汉子不卑不亢，平静地回答：“不是我们，是《共誓录》。第三条：民为自保，可结义约，互察互保其正当权益。”
石敢当拔刀的手，僵在了半空。
他死死盯着那份粗糙却充满力量的文书，最终，长长地吐出一口气，将刀缓缓归鞘。
他在随身的巡查册上，默默写下一行字：盐道十三关，民心自成堤坝，此处，已无需护道者。
几乎是同一时刻，京城一座幽深的宅院内，白砚彻夜不眠，终于从一堆尘封万年的宗门遗卷中，发现了一段被利器强行刮去、却又在纸张背面留下淡淡印痕的惊天秘闻。
上古之时，人族尚无皇权天授之说，而是“百家议政，万民共主”，后有强大仙门降临，为扶持代理人，以天命不可违之铁血手段，剿灭百家，焚毁史册，才有了后世的家天下。
白砚双目赤红，不惊反笑。
他没有将这桩秘闻写成奏疏，而是连夜谱曲，将其编成了一首通俗易懂、节奏感极强的说唱长调。
“嘿！你听我言！从前皇帝说天定，天上神仙把你骗！嘿！你听我言！自家田地自家管，哪条对来哪条停！”
数日之内，这首名为《从前谣》的俚语小调，借着说书人和卖货郎的嘴，传遍了大街小巷，连皇宫里扫地的小太监，都在挥舞扫帚时，忍不住低声哼唱。
是夜，暴雨倾盆。
林缺在一座破败的山神庙中避雨。
雨水从破窗灌入，他刚想挪个位置，却借着闪电的光，瞥见庙角蜷缩着一个衣衫褴褛的少年。
少年怀里，死死抱着一本被雨水浸透的《共誓录》。
少年被惊醒，见到林缺，怯生生地问：“大……大哥，书上说人人平等，那……我们真的能，不让爹娘随便打我们吗？”
这稚嫩又天真的问题，让林缺的心猛地一颤。
他沉默了许久，没有回答，而是走到一面相对干燥的墙壁前，撕下自己干净的衣襟一角，蘸着随身携带的墨，在斑驳的墙上，用力写下了一行字：
“凡虐待幼童者，邻里可共缚之，送交议事堂，罚其劳作赎罪，直至幼童肯认亲为止。”
少年瞪大了双眼，看着墙上的字，仿佛看到了神迹。
他颤抖着，拿出怀里的小本子，一笔一划地将那句话抄录下来。
翌日清晨，林缺早已离去，只在少年身旁，留下半袋干粮和一把油纸伞。
而那面被他写下字迹的墙壁，很快就被闻讯而来的乡民围得水泄不通。
他们争相拓印，奉若神明，将此墙，称为“新生壁”。
一个个约定，一条条新规，一声声传唱，一次次自发的守护……这些由凡人自发汇聚而成的意志，如同无数条涓涓细流，正从大炎王朝的四面八方，朝着一个共同的方向汇聚。
它们穿过村庄，越过城墙，汇入那张笼罩天地的无形巨网，最终的目标，直指遥远的北方。
在那里，昔日倒悬金身遗址所在的广袤沙漠之上，一座崭新而宏伟的广场刚刚落成。
广场的中央，一块巨大无比、未经任何雕琢的黑色界碑，正静静矗立，仿佛已等待了万年。
它等待的，不是帝王的敕封，也不是神明的恩典，而是一场即将从大地的每一个角落，奔赴而来的约定。
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