基尔迈斯将军脸上的得意笑容凝固了，随即被一种难以置信的惊恐所取代。
喊杀声并非从他预想的战场后方传来，而是从他的左右两翼！从那些他视作安全开阔地的丘陵与树林中，仿佛凭空涌出了成千上万的法国士兵。他们军容严整，刺刀如林，像两股汹涌的蓝色潮水，以雷霆万钧之势，狠狠地撞进了他正在全力进攻的军队侧翼。
这无关遭遇，而是处决。
他麾下的士兵，原本正沉浸在追击“溃败”法军的狂热中，瞬间从猎人变成了猎物。他们的阵型被完全撕裂，步兵方阵被从侧面冲垮，炮兵甚至来不及将炮口调转，就被潮水般涌来的法军步兵瞬间淹没。
“稳住！稳住阵脚！向后转！向后转！”基尔迈斯声嘶力竭地吼叫着，但他的声音在震天的杀喊和炮火声中显得如此微弱。
绝望如同瘟疫般在奥军中蔓延。士兵们惊恐地发现，正面是马塞纳军团坚不可摧的防线，侧翼是奥热罗和拉纳军团无法抵挡的冲锋，而后方，法军骑兵正在快速合拢包围圈。他们被困住了，就像被关进笼子里的野兽，只能绝望地挣扎。
马塞纳在高地看到时机已到，猛地拔出指挥刀，向前一指。“全体突击！碾碎他们！”
原本坚守阵线的法军士兵爆发出震天的怒吼，从防御姿态转为雷霆万钧的反击。他们与从侧翼杀来的友军一道，将整个奥军军团死死地压缩在了一片狭小的平原上。
另一侧的高地上，拿破仑冷静地通过望远镜观察着整个战局。山风吹动着他朴素的灰色大衣，但他纹丝不动，仿佛一尊冰冷的雕像。棋盘上的棋子，正在按照他最完美的构想移动。
“命令炮兵，”他对身旁的传令官平静地说道，声音不带一丝波澜，“对溃兵中心进行三分钟排射，然后停止。我要的是俘虏，不是尸体。”
炮弹呼啸着飞入密集的奥地利人群中，每一次爆炸都在人群中犁开一道血肉模糊的沟壑。这成了压垮骆驼的最后一根稻草。
奥军的士气彻底崩溃了。一名士兵扔下步枪，跪地投降，随即引发了连锁反应。成百上千的士兵纷纷扔掉武器，举起双手。只有零星忠于基尔迈斯的军官还在试图组织抵抗，但很快就被愤怒的法军士兵剁成了肉泥。
基尔迈斯看着这一切，眼神空洞。他试图带着亲卫队向一处薄弱点突围，却迎面撞上了拉纳的精锐掷弹兵。一场短暂而惨烈的搏斗后，这位奥地利将军浑身是血地被按倒在地，成了法军的俘虏。
战斗，从奥热罗和拉纳发起冲锋到基尔迈斯被俘，持续了不到两个小时。
一万八千人的奥地利精锐军团，全军覆没。四千人战死，超过一万两千人被俘，其中包括基尔迈斯本人和数十名校尉军官。而法军的伤亡，还不到五百人。
维尔姆泽的“铁锤”，在挥出的第一刻，就被拿破仑用一记更沉重的铁锤，砸得粉碎。
当拿破仑骑着马，巡视着这片遍布俘虏和战利品的战场时，一名参谋将基尔迈斯元帅的佩剑呈了上来。
“好一把漂亮的剑。”拿破仑接过剑，用指节轻轻弹了弹剑刃，发出一串清脆的嗡鸣。他瞥了一眼被捆绑着、垂头丧气的基尔迈斯，将剑随手丢给了一名副官。
“告诉他，他很勇敢，但他的指挥官犯了一个致命的错误。”拿破仑的声音里听不出任何情绪，“现在，处理战俘，清点缴获。我们得准备迎接下一批客人了。”
他转身，走向地图。维尔姆泽的主力还在北方，达维多维奇的部队还在阿迪杰河谷。这场胜利，只是开胃菜。
两天后，阿迪杰河谷，索尔费里诺。
维尔姆泽元帅的指挥部里，气氛压抑得如同铅块。与基尔迈斯军团的信使联络已经中断了整整三天。不祥的预感笼罩在每一个奥地利军官的心头。
终于，一名浑身尘土、衣衫褴褛的骑兵连滚带爬地冲进了指挥部。他是基尔迈斯军团派出的联络官中，唯一的幸存者。
“元帅……完了……”他跪在地上，泣不成声，“基尔迈斯将军……全军……全军覆没了！我们掉进了法国人的陷阱！那个科西嘉人……他把我们整个军团都吞了！”
“轰！”的一声，仿佛一道晴天霹雳在指挥部里炸响。
军官们面面相觑，脸上写满了惊骇与不信。一万八千人，帝国最精锐的部队之一，就这样在两天之内消失了？这怎么可能！
维尔姆泽元帅的身体晃了一下，伸手扶住桌子才没有倒下。他年迈的脸上第一次失去了血色。他引以为傲的经验，他教科书般的战术，在这个名叫拿破仑·波拿巴的年轻人面前，显得如此可笑和无力。
他不是在打仗，他是在和一个洞悉未来的恶魔下棋！
“冷静！都给我冷静！”维尔姆泽猛地一拍桌子，强行稳住心神。他毕竟是身经百战的老将，短暂的震惊后，残酷的现实让他迅速做出了判断。
“传令！”他的声音沙哑但坚定，“命令达维多维奇将军，立即停止前进，在索尔费里诺以东的高地构筑坚固防御工事！没有我的命令，不许再前进一步！”
“我亲率的中路主力，立即转向，向达维多维奇的阵地靠拢！我们必须合兵一处，必须在拿破仑赶到之前，形成一个完整的拳头！”
他终于意识到，分进合击的策略在面对这个法国人时是自寻死路。现在，他唯一的生机就是收缩兵力，稳住阵脚，用绝对的数量优势来弥补他在战术上的劣势。
他不知道，他这个“稳住阵脚”的决定，又一次精准地落入了拿破仑的算计之中。
几乎在维尔姆泽下达命令的同一时间，拿破仑的指挥部里。
缪拉的侦察兵传来了维尔姆泽的最新动向。
“元帅，维尔姆泽的主力正转向东南，意图与达维多维奇的部队会合。他们放弃了分兵，准备抱团了。”
拿破仑看着地图上正在移动的两颗红色棋子，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“他果然这么做了。”他轻声说，带着一丝猫戏老鼠般的玩味，“他以为把手指攥成拳头，就会变得更有力。但他不知道，在他攥紧拳头的过程中，我正好可以把他的一根根手指，一根一根地，掰断。”
他的手指重重地落在了那颗代表达维多维奇、正孤军构筑防御工事的红色棋子上。
“传我命令！”拿破仑的声音再次响彻指挥部，带着不容置疑的决断力。
“全军转向！目标——索尔费里诺！”
“我们要赶在维尔姆泽的‘拳头’攥紧之前，先把达维多维奇这根暴露在外的手指，连根砸断！”
法军的战争机器，甚至没有为辉煌的胜利稍作停留，便轰然调转方向，如同一条嗅到血腥味的鲨鱼，朝着下一个目标，高速扑杀而去。北意大利的棋局，进入了更加血腥和激烈的新一轮。
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