黄惊依言推开那扇虚掩的木门，吱呀一声轻响，院内景象映入眼帘。
小院不大，却收拾得异常整洁利落。青砖铺地，纤尘不染，墙角几丛修竹青翠欲滴，石桌石凳摆放得规规矩矩。方藏锋正坐在石凳上，捧着一只粗瓷大碗，悠然自得地喝着茶。他今日换了身洗得发白的葛布长衫，头发依旧随意束着，少了昨夜那份凌人的气势，更像是个寻常的乡下老叟。
在他身侧，侍立着一名中年男子。此人约莫四十余岁年纪，面容方正，肤色微黑，眉眼间与方藏锋有六七分相似，只是气质更加沉稳内敛，甚至显得有些木讷。他穿着朴素的青色短打，双手自然垂在身侧，站姿端正，见黄惊二人进来，也只是微微抬眼看了看，并无过多表情。
“来了？”方藏锋放下茶碗，抬眼瞅了瞅黄惊和杨知廉，脸上露出几分满意的神色，招手道，“过来坐。还是这副原本的样子看着顺眼，昨晚那张老树皮脸，瞧着就硌应得慌。”
黄惊与杨知廉上前几步，黄惊恭敬地拱手行礼：“晚辈黄惊（杨知廉），见过藏锋前辈。” 杨知廉也难得正经地跟着行了一礼，只是眼珠子还在好奇地打量着那小院和那位中年男子。
“免了免了。”方藏锋摆摆手，指了指旁边的石凳，“坐吧，站着说话累得慌。” 待两人坐下。方藏锋才慢悠悠地开口：“叫你们来呢，确实有点事。不过嘛……老夫还没想好，到底要不要让你们去做。”
黄倾听得有些糊涂，恭敬问道：“前辈有何吩咐，但请明言。若力所能及，晚辈定当尽力。”
方藏锋却不直接回答，而是伸手一指旁边侍立的中年男子，介绍道：“喏，这个就是老夫那不成器的榆木疙瘩儿子，方若谷。” 方若谷闻言，只是微微向黄惊二人点了点头，算是打过招呼，依旧沉默寡言。
方藏锋接着看向黄惊，眼中闪过一丝促狭的光芒，语气轻松得像是在讨论晚饭吃什么：“这样吧，黄小子。你跟我这儿子切磋一下。要是你赢了他，老夫再告诉你是什么事，顺便嘛……回答你一些想问的问题。”
“啊？”黄惊愕然，以为自己听错了。怎么刚进门，凳子还没坐热，就莫名其妙地要跟人动手切磋？而且对方还是方藏锋的儿子，这算哪门子待客之道？就连一旁的杨知廉也瞪大了眼睛，看看黄惊，又看看面无表情的方若谷，一脸不可思议。
更惊讶的是方若谷本人。他显然也没料到父亲会突然提出这种要求，脸上难得的露出了错愕的神情，不解地看向方藏锋：“爹？这……”
方藏锋却不管他们如何反应，自顾自地继续吩咐道：“若谷啊，待会切磋，你可不许留手，给老子认真打！别看这小家伙年纪轻，本事可不小，昨晚连新魔教那个什么‘金瞳’都差点在他手上吃亏。” 他顿了顿，又补充了一句，语气带着点唯恐天下不乱的兴奋：“还有，比试的地点，别在这小院子里，施展不开。去村中心的演武场！最好……把村里那些闲着没事干的小崽子、老家伙们都叫去看看，热闹热闹！”
去演武场？还让全村人来看？黄惊听得头皮发麻，这哪里是私下切磋，简直是要把他放在全村人眼皮子底下“公开处刑”啊！他连忙看向杨知廉，眼神示意：这前辈到底想干嘛？
杨知廉也回过神，忍不住插嘴道：“老爷子！您这唱的是哪一出啊？要‘教育’……呃，要跟令郎切磋武艺，您自己动手不就得了？动动手指头的事，何必劳动我们这些小辈？我们这细胳膊细腿的，万一磕着碰着……”
方藏锋眼睛一瞪，看向杨知廉：“闭嘴！你这小王八蛋，昨晚就是你把方桐那小子弄进泥坑里的吧？别以为老夫不知道！你再啰嗦，信不信老夫现在就招呼来十个八个村里的愣头青，陪你好好‘切磋’一下，让你尝尝我们方家村年轻人热情好客的厉害？”
杨知廉顿时缩了缩脖子，双手连摆，赔笑道：“别别别！老爷子息怒！我错了，我闭嘴！您老随意，随意……” 他可不想被一群方家村的年轻子弟围着“切磋”，那场面想想都可怕。
黄惊见方藏锋态度坚决，知道推脱不过，但他也不想不明不白地动手。他深吸一口气，站起身来，再次拱手，语气诚恳而坚定：“藏锋前辈，晚辈并非怯战。只是这动手切磋，总需有个缘由。前辈如此安排，恕晚辈愚钝，实在不解其意。若前辈不能言明，晚辈……恐难从命。” 他态度不卑不亢，既表达了愿意听从安排（前提是合理），也坚持需要知道原因。
方藏锋看着黄惊认真的表情，咂了咂嘴，似乎觉得这小子有点意思。他放下茶碗，身体微微前倾，压低了声音，眼中闪烁着一种“我知道你好奇什么”的光芒，缓缓道：“你不是一直想知道，方缘那小子，为什么好好的方家村不待，非要偷了玄翦剑跑出去，最后剑还落入新魔教那帮杂碎手中吗？”
黄惊心中一动，这正是他迫切想了解的谜团之一！
方藏锋继续道，语气带着一种诱惑：“赢了我儿子。只要你赢了他，老夫就告诉你，方缘盗剑出走的前因后果，所有你知道的、不知道的，只要老夫清楚的，都告诉你。这个理由……够不够？”
方缘盗剑的真相！这无疑是目前最能打动黄惊的条件之一。这背后不仅关系到玄翦剑的下落，更可能牵扯到方家村内部的隐秘，甚至与新魔教的图谋息息相关。
黄惊的目光与方藏锋对视片刻，又看了一眼旁边沉默如山、气息沉凝的方若谷。他心念电转：方藏锋此举，看似荒唐，但或许另有用意。是借自己之手试探或“敲打”他儿子？还是想通过这场公开的比试，向村里人传达什么信息？亦或是……单纯想看热闹？
无论如何，对方缘盗剑真相的探究欲望，以及对方藏锋这位前辈那难以捉摸却又似乎并无恶意的态度的判断，让黄惊下定了决心。
他缓缓吐出一口气，目光变得锐利而平静，对着方藏锋，也对着方若谷，沉声道：“既如此……晚辈黄惊，便斗胆，请方叔指教！”
方藏锋脸上露出了满意的笑容，一拍石桌：“好！这才有点意思！若谷，带他们去演武场！顺便……敲锣打鼓，把能叫的人都叫上！老夫稍后就到，可得给老夫演一出好戏看看！”
方若谷脸上依旧没什么表情，只是默默点了点头，对黄惊做了一个“请”的手势，当先向院外走去。黄惊与杨知廉对视一眼，杨知廉低声道：“小心点，我看他爹是块老姜，这儿子恐怕也不是省油的灯。” 黄惊点点头，整理了一下衣袍，握了握拳，感受着体内流淌的雄浑真气，迈步跟了上去。
一场突如其来、目的成谜、且即将在方家村众目睽睽之下展开的比试，就此拉开序幕。
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