黄惊怀揣着难以平复的激动回到偏院，脑海中反复回放着徐妙迎演示那三式剑招的每一个细节，每一个眼神，每一分剑意的流转。“破云”的决绝快意，“回风”的圆融绵密，“一剑天下”的睥睨超然……这三式仿佛为他打开了一扇全新的武学大门，让他看到了剑道更为广阔和深邃的天地。
他迫不及待地拔出徐妙迎所赠的“秋水”剑，冰凉的剑柄握在手中，心神却无比灼热。他闭上眼，深吸一口气，开始在院中依照脑海中的影像演练起来。
起初，动作尚显生涩，徒具其形。但他心无旁骛，一遍又一遍地重复，将自身磅礴的内力小心翼翼地按照某种玄妙的路线运转，灌注于剑身。
“破云！”
他猛地刺出一剑，身形如电，剑光凝练如线，虽远不及徐妙迎那般仿佛能刺破虚空，却也带起一股凌厉的尖啸，速度远超他以往的任何攻击。
剑势未尽，手腕陡然圆转！
“回风！”
秋水剑划出一道道连绵的弧光，内力在剑尖吞吐，隐隐在他周身形成一股微弱的气流扰动，虽未能形成肉眼可见的漩涡，却已初具几分卸力引偏的雏形。
攻与守，动与静，在这反复的演练中不断转换、磨合。黄惊沉浸其中，完全忘记了时间的流逝。他感觉自己对“破云”与“回风”的理解正在飞速加深，两式之间的衔接也越发流畅自然，体内内力随之奔涌激荡，非但没有滞涩，反而有种酣畅淋漓之感。
然而，当他试图催动最后一式“一剑天下”时，却遇到了巨大的阻碍。他模仿着徐妙迎平举长剑的姿态，凝聚精神，试图散发出那种无敌的信念与意志。可无论他如何努力，剑依旧是那柄剑，人也依旧是那个人，根本无法引动那种超越招式形拘、直指本心的神髓。最终斩出的，只是一记蕴含了雄厚内力的普通劈砍，威力或许不俗，但与徐妙迎演示时那种撼人心魄的意境相比，威力恐怕连五分之一都不到。
“果然……没这么容易。”黄惊收剑而立，额角已有细汗，眼中却没有任何气馁，反而燃烧着更加炽烈的兴奋与求知欲。这最后一式，显然已非单纯的技巧与内力能够驱动，更关乎心境、意志乃至对自身武道的理解。这绝非一朝一夕可以练成。
但他并不灰心。仅仅是“破云”与“回风”的初步掌握，已让他的实战能力有了质的飞跃。他不知疲倦，一遍又一遍地练习，将这两式的精髓反复揣摩，融入自身。
不知不觉，东方天际已露出鱼肚白，雄鸡啼鸣，打破了黎明的寂静。
黄惊这才止住身形，长长吐出一口浊气。练习了一整夜，凭借着他那经过“开顶之法”重塑的强韧体魄和雄浑内力，他竟不觉得有多少疲惫，反而神采奕奕，双目精光湛然。经过这一夜的苦练，“破云”与“回风”他已掌握得越发娴熟，运用起来心念一动便可施展，虽然距离徐妙迎那般举重若轻、意动剑随的境界还差得远，但已不再是徒具其形的空架子。
他回到房中，简单洗漱，换上一身干净的粗布衣衫。随后，他背起那个装有断水剑的檀木剑匣，手提“秋水”剑，另一只手拿着一个收拾好的、略显简陋的布包——里面只有几件换洗衣物和一些银钱、干粮以及从女杀手身上夺来的牌子，怀中放着凌虚指的秘籍及莫鼎所留的半块玉佩，这便是他的全部行囊。
来到前厅时，厅内已是济济一堂。主位上坐着面色平静的宋应书和脸色不太好看的陈思文，徐妙迎并未在场。下首两侧，则坐着十几位气息沉稳、衣着各异的人物，看其气度，皆是南地各派有头有脸的掌门或帮主，想必是宋应书召集而来，一同护送断水剑返回衍天阁的。
众人的目光瞬间都聚焦在走进来的黄惊身上，尤其在他背后的剑匣上停留许久，眼神复杂，有好奇，有审视，也有毫不掩饰的贪婪。
黄惊面色平静，走到厅中，将背上的木匣卸下，当着众人的面缓缓打开。那柄暗沉无光、却牵动无数人心的断水剑，安然躺在匣中。
“断水剑在此，请宋长老及诸位查验。”黄惊声音不高，却清晰地传遍整个大厅。
宋应书微微颔首，目光扫过断水剑，并未上前细看，显然是相信徐妙迎的保管也相信黄惊不会作假。陈思文则是目光灼灼，几乎要黏在剑身上，喉结不自觉地滚动了一下，脸上写满了艳羡与不甘，看向黄惊时，更是毫不掩饰那副深恶痛绝的表情。
黄惊无视了陈思文，他合上剑匣，并未立刻交出，而是朗声将之前与宋应书约定的三个条件——三年之期、协助查案、肃清内奸——再次清晰地陈述了一遍，声音铿锵：
“此约，由宋长老亲口应下，今日在场诸位前辈皆可为证！望衍天阁，信守承诺！”
他此举，是要借在场这么多江湖人士之口，将此事坐实，防止衍天阁日后反悔，或者宋应书无法完全代表衍天阁。
宋应书面色不变，抚须淡然道：“黄小友放心，老夫既已承诺，衍天阁便绝不会食言。三年之后，无论你在何方，都可来衍天阁，依约行事。”
得到宋应书当着众人的面再次确认，黄惊心中稍安。他不再多言，双手将装有断水剑的木匣，郑重地递到了宋应书面前。
宋应书伸手接过，指尖在匣身上轻轻一点，便有一名衍天阁弟子上前，恭敬地将剑匣捧走。
交割完成，黄惊只觉得背上一轻，仿佛卸下了一个沉重的包袱，又仿佛失去了一个重要的依托。他心中滋味复杂，但眼神却愈发坚定。
他对着厅内众人拱了拱手，算是告别，随后便转身，毫不留恋地向着厅外走去。
刚走出厅门，便看到凌展业和沈妤笛站在不远处。凌展业见到黄惊，下意识地甩了甩腰间挂着的一个不大不小的青布包裹，同时朝他使了个眼色。黄惊心中一凛，立刻明白，那包裹里装着的，正是由徐妙迎代为保管、用玉坛收殓好的莫鼎遗骨。
他对着凌展业微微点了点头，没有出声交谈，甚至没有多看旁边气鼓鼓瞪着他的沈妤笛一眼，径直穿过庭院，向着府外走去。
晨光熹微，将他略显单薄却挺得笔直的背影拉得很长。
前路未知，危机四伏，但他手中已有利剑“秋水”，心中已铭刻三式绝艺，背负着承诺与血仇，踏上了属于他自己的征途。
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