朱雀大街的车马来往如梭，青石板路被车轮碾出深浅不一的纹路，两侧酒肆茶坊的幌子在风中摇曳，飘出胡饼的麦香与葡萄酿的甜醇。
柳彦舟牵着骆驼走在最前，一身粗布商袍，腰间别着半块磨旧的玉牌——那是西域商贩常用的通行凭证；阿璃则裹着素色头巾，将铁杖藏在驼铃作响的货物堆里，左腿微跛的步态被刻意掩饰，化作常年赶路的疲惫；药老扮作随行的老仆，佝偻着背，手中攥着个装着草药的布囊，眼神却如鹰隼般扫过街角暗处。
“前面就是福来客栈了。”药老突然低声开口，下巴微抬指向街尾。
那客栈门面不算阔气，门楣上的“福”字漆皮剥落，檐下挂着两盏褪色的红灯笼，与周围热闹的商铺比起来，竟透着几分刻意的冷清。
柳彦舟放缓脚步，指尖悄悄触到袖中银针。
他注意到客栈斜对面的药铺里，掌柜正隔着窗纸偷瞄他们，手指无意识地摩挲着柜台一角，那动作是青梅会暗探传递信号的惯用手势。
“先住下再说。”他不动声色地对阿璃递了个眼色，三人牵着骆驼走到客栈门前。
“三位客官打尖还是住店？”门内迎出个精瘦的中年汉子，脸上堆着笑，眼角却瞟向骆驼背上的货物，目光在阿璃藏铁杖的角落多停了一瞬。
这是客栈掌柜胡三，账本在他手中翻得哗哗响，指节上沾着的墨迹却不是寻常记账的松烟墨，而是西域特有的“乌金墨”——这种墨需用腐骨涎的汁液调和，寻常商铺根本不会用。
“住店，要三间相邻的上房，再给骆驼添些草料。”柳彦舟将几枚铜钱拍在柜上，声音带着刻意模仿的西域口音，“我们从于阗来，带了些玉石，想在长安寻个买家。”
胡三的眼睛亮了亮，接过铜钱时指尖不经意擦过柳彦舟的手背——那触感粗糙，指缝里藏着细微的药渣，是炼制“失心尘”时残留的草屑。
“客官放心，草料管够！”他吆喝着让伙计牵骆驼，转身引三人上楼，楼梯板踩上去发出“吱呀”的声响，像是随时会断裂。
进了房间，阿璃立刻检查门窗，发现窗沿下藏着一枚细如牛毛的毒针，针尖泛着幽蓝，正是“七绝针”的样式。
“看来我们刚到，就被盯上了。”她将毒针放在烛火下，针尖立刻冒出黑烟，“是烈日枷锁的手法，但比蚀骨使的毒针更精纯，应该是长安这边的人手。”
药老走到桌边，指尖拂过桌面的木纹，突然停住：“这桌子刚被人擦过，但缝隙里还留着‘青霉粉’的痕迹——这是药王脉用来保存古籍的药粉，只有核心传人知道配方。”
他捻起一点粉末放在鼻尖轻嗅，脸色凝重，“而且是改良过的，混了梦魇紫罗兰的汁液，能让人在睡梦中吐露真言。”
柳彦舟心中一沉，走到窗边，假装整理头巾，目光扫过对面药铺。
药铺掌柜正低头拨弄算盘，手指却在算珠上敲出节奏——一长两短，是青梅会“等待指令”的暗号。
“我们得主动试探。”他转身对两人道，“我去药铺买些‘当归’，借口调理身子，看看那掌柜的底细；阿璃你留在这里，注意胡三的动静；药老您去客栈后院看看，骆驼的草料里说不定有猫腻。”
阿璃点头，从货物堆里抽出铁杖藏在床底：“小心些，若有异动，我以驼铃为号。”
柳彦舟揣着铜钱走出客栈，刚到药铺门口，就闻到一股刺鼻的药味——不是寻常药材的清香，而是腐骨涎与酒精混合的腥气。
“掌柜的，要半斤当归。”他趴在柜台上，眼神却扫过货架，发现最上层摆着个密封的黑陶罐，罐口露出的布条上，绣着与烈日枷锁令牌相似的蛇形纹。
“当归缺货了，客官要不等明日？”掌柜的眼神闪烁，手不自觉地挡住黑陶罐。
柳彦舟注意到他袖口露出半块玉饰，上面刻着残缺的双鱼图案——那是药王脉支脉的标识，当年叛乱的“毒心堂”成员都戴着这样的玉饰。
“缺货就罢了。”柳彦舟故作失望地转身，脚步却故意放慢，听到身后传来细微的脚步声——有人跟着他了。
他拐进一条僻静的小巷，突然转身，手中银针直刺来人咽喉，却见对方侧身避开，甩出一枚黑色令牌，上面刻着“青梅”二字。
“柳先生果然好身手。”来人戴着青铜面具，声音沙哑，手中弯刀直劈而下。
柳彦舟早有防备，抽出腰间短刃格挡，刀光碰撞间，他发现对方的招式竟带着药王脉的“流云步”，只是更为阴狠，招招直奔要害。
“叛徒的走狗！”柳彦舟怒喝一声，银针脱手而出，射中对方膝盖。
来人惨叫一声，转身欲逃，却被突然出现的阿璃一杖打在后背，重重摔在地上。
面具脱落，露出张满是疤痕的脸——竟是客栈的伙计！
“说！你们的内应是谁？”阿璃铁杖抵住他的咽喉，眼中闪过厉色。
伙计却突然嘴角溢出黑血，瞪着眼睛没了气息——嘴里藏着剧毒，显然是早就做好了自尽的准备。
柳彦舟检查伙计的尸体，在他怀中找到一张揉皱的纸条，上面用暗号写着“亥时，玄元观见”。
“玄元观？”药老不知何时也到了巷口，看到纸条脸色大变，“那是前朝玄元教的旧址，如今被改成了皇家祭祀的道观，只有朝中三品以上的官员才能进入！”
三人回到客栈时，胡三正站在楼梯口张望，看到他们回来，立刻堆起笑：“客官刚才去哪了？伙计说没看到您，还以为您迷路了。”他的目光落在柳彦舟沾着尘土的衣角，眼神多了几分警惕。
“去附近转了转，长安的巷子真复杂。”柳彦舟敷衍着，心中却盘算着——伙计的死，胡三不可能不知道，却还装作无事，说明他只是个小角色，真正的内应藏在更深处。
入夜后，长安的灯火渐渐熄灭，只有巡夜士兵的梆子声在街道上回荡。
柳彦舟三人坐在房间里，烛火摇曳，映着桌上的纸条和那枚青梅令牌。
“亥时去玄元观，肯定是陷阱。”阿璃皱眉，“但这也是我们找到内应的机会。”
药老摩挲着令牌，突然开口：“这令牌的材质是‘玄铁玉’，只有长安太仆寺卿李嵩有这样的令牌——他是前朝玄元教信徒的后代，当年药王脉叛乱时，他父亲曾资助过毒心堂！”
柳彦舟心中一震，想起母亲手札中提到的“柳家旧敌”，其中就有个姓李的官员，当年曾参与迫害药王脉传人。
“看来这内应就是李嵩了。”他握紧拳头，“亥时我们去玄元观，但若有危险，立刻撤退，不能暴露黑玉髓的下落。”
就在这时，窗外传来一阵急促的驼铃声——是送黑玉髓的夜影发来的信号！
柳彦舟立刻开窗，看到一名夜枭队员从屋顶跃下，手臂缠着绷带，脸色苍白：“先生，我们在长安城外遇到袭击，对方用的是朝廷禁军的弩箭，幸好黑玉髓没事，但有两名队员受伤了！”
“禁军的弩箭？”阿璃脸色一变，“李嵩掌管太仆寺，负责宫廷的车马兵器，他能调动禁军的人！”
烛火突然被风吹得摇曳，柳彦舟看着桌上的纸条，眼中闪过决绝：“看来亥时的会面，我们必须去了。不仅要找出李嵩的罪证，还要弄清楚他和烈日枷锁的勾结，否则黑玉髓在长安也不安全。”
夜渐深，玄元观的钟声在远处响起，带着几分诡异的肃穆。
柳彦舟将银针和短刃藏在身上，阿璃则握紧铁杖，药老揣着特制的解毒粉，三人悄悄离开客栈，融入长安的夜色中。
他们知道，这场潜伏在繁华之下的较量，才刚刚开始。
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