阶梯下的火光在石壁上晃动，影子被拉得很长。我靠着墙角，呼吸放慢。右臂的布条已经湿透，血还在往下滴，但不能包扎，动作太大容易暴露。
刚才那几只水怪不是自然生成的。它们受控，有指令系统。守卫也一样。这种地方不会用活人站岗，太不可控。死士没有情绪，不会怀疑同伴，只要外形对得上，就能混进去。
我退回到岩缝深处，在那具被水流冲歪的尸体旁停下。它的脸被腐蚀得只剩半边，灰袍却还完整，面具也没碎。我把它翻过来，取下腰间的青铜短刀和面具，又割下它的一截手臂。
麒麟血在血管里缓缓流动，热度比之前低。我把手臂贴在胸口，用指尖划破皮肤，让自己的血渗出来，盖在死士残肢上。血一接触，发丘指就传来一阵刺感，像是有东西从断口往脑子里钻。
画面闪了一下：一条通道，两排灰袍人站着不动，有人走过去，用兵器敲了三下短，一下长，然后门开了。
我记住了节奏。
寒髓粉是从阴髓石边缘刮下来的，带着一股冷腥味。我把它抹在脸上、脖子上，涂满双手。皮肤立刻变得发僵，体温往下压，心跳也慢了。这东西能骗过感应类的机关，让人看起来像刚死不久。
我脱下外衣，换上灰袍。衣服偏大，袖子拖到手背，帽子遮住眼睛。把黑金古刀藏进后腰，用布条缠紧。做完这些，我在原地静了五息，确认没有多余动作会露馅。
拖着尸体走到入口前五步，停住。
两个守卫站在门两侧，手持青铜长戟，面具纹路和我手里的一模一样。他们没说话，其中一个抬起戟柄，在地上轻敲。
三短，一长。间隔两息，重复三次。
我也抬起刀鞘，照着同样的节奏敲下去。
声音不大，但在安静的通道里很清晰。
两人同时转头，视线透过面具缝隙落在我身上。其中一人抬起手，做了个下压的动作。
我低头，脚步放沉，一步一步往前走。每一步都踩得迟缓，模仿那种机械式的移动方式。左臂的伤被布条勒着，走路时牵扯神经，但我没去碰它。
靠近门口时，右边那个守卫忽然抬手拦了一下。
我没停，继续往前，直到撞上他的戟尖。
他没动，只是把手伸过来，抓住我的肩膀，用力捏了一下。肩带那里有磨损，是我刚才撕开的口子，为了不显得太新。
他松开了手。
我走进门内。
里面的通道比外面宽，地面铺着黑色石板，踩上去没有回声。墙上每隔十步就有一盏青铜灯，灯芯是暗绿色的，火苗不动，像是凝固的。空气里有股药味，混合着铁锈和干枯植物的气息。
我贴着左边墙走，头低着，手垂在身侧。迎面来了三个巡逻的死士，排成一列。我靠墙站定，和其他站岗的人一样，垂首不动。
他们走过我身边。
最后一个在经过时突然停了一瞬。他的头微微偏了半寸，像是在看我的脸。
我没有反应。
他继续走。
等他们的脚步声远了，我才挪动。右侧有一条支道，灯光更暗，几乎全黑。我闪身进去，躲在第一根柱子后面。
喘了两口气。
麒麟血开始回暖，但很慢。刚才那一关太险。死士之间可能有某种识别机制，不是光靠衣服和节奏就能完全蒙混。也许他们能感知能量波动，或者通过气味分辨真假。
我摸了摸脖子上的纹身，又看了眼手心。掌纹边缘泛了一点红，是血在升温的征兆。不能再待太久，体温回升太快会穿帮。
往前走了几步，通道变窄。尽头是一扇半开的铁门，门缝里透出光。我蹲下来，从门边往里看。
是个大厅。
十几名灰袍人分布在四周，有的站着，有的坐在矮凳上，全都静止不动。中间摆着一张长桌，上面放着几个木箱，编号写着“七”、“九”、“十一”。其中一个箱子开着，里面是块黑色石头，表面有细小裂纹，像是冰层里的脉络。
阴髓石。
我记得密室里听到的话：“第七阵已稳，材料足够支撑三次仪式。”
他们已经在布置阵法了。
桌子另一头挂着一面墙图，用青铜钉固定在石面上。我看不清细节，但能看出是山脉走势，中间画了个圈，标着“北纬四十三度”。
冰河裂口。
他们想在那里开门。而我的血，正被用来标记位置。每一滴流出的血，都在替他们指路。
我收回视线，靠在墙上。
必须尽快找到控制中枢。这些人都是傀儡，背后一定有个发令点。只要毁掉那个地方，整个据点就会瘫痪。
正要起身，身后传来轻微摩擦声。
我僵住。
有人走进了支道。
脚步很轻，但节奏稳定。不是巡逻队的规律步伐，更像是单独行动的人。他在离我五步远的地方停下。
我没有回头。
他没有说话，也没有靠近。只是站在那里。
十息过去。
他转身离开了。
我等了半分钟，才慢慢抬头。直到空着，什么都没有。刚才那个人，连影子都没留下。
但这不对。死士不会单独行动，也不会中途停下又离开。他们执行命令，直到任务完成或被摧毁。
这个人不一样。
我盯着他消失的方向，手慢慢移向后腰的刀柄。
但现在不能动。一旦拔刀，气息波动会立刻引来其他守卫。我得先搞清楚这里的规则。
重新看向大厅。
一名死士从门外进来，走到长桌前，放下一个包裹。他敲了三短一长，和门口一样的节奏。其他人没有任何反应，但他似乎完成了报到程序，转身走向侧门。
我记下了路线。
等他走后，我又观察了一会儿。所有进出的人都走同一扇侧门，回来时也都敲同样的暗号。没有人交谈，没有人停留超过十秒。
这是一套标准化流程。
我站起来，沿着原路退回支道深处。需要再找一具尸体，最好是近期任务归来的，这样身上的气息更接近当前系统的认证标准。
转过一个弯，看到角落里躺着一个人。
他仰面朝天，胸口插着一把短匕，刀柄是青铜的。面具碎了半边，露出下面青灰色的脸。右手还抓着一块布条，上面沾着血。
这不是战斗痕迹。他是被自己人杀的。
我蹲下检查他的衣服。灰袍上有泥渍，靴底刻着数字“13”，和我见过的不同。腰带上别着一张小牌，写着“西线巡查”。
他去过外面。
我把他的面具取下来，戴在自己脸上。原来的那个太监，刚才已经引起怀疑。新的这个虽然裂了缝，但纹路清晰，应该能撑一段时间。
正要起身，忽然感觉脖子一烫。
麒麟血热了一下，很快又退去。
不是危险预警，而是靠近了什么熟悉的东西。像是之前在密室里听到的“引脉”之毒，那种共鸣感。
我摸了摸胸口。那里贴着从死士身上取下的手臂，已经被寒髓粉冻得发硬。但现在，那截断肢也在微微发热。
他们留了后手。
不只是用我的血做标记，还在尸体上动了手脚。这具身体一旦靠近特定区域，就会激活信号。
我把它扔进旁边的排水沟。
不能再用伪装太久。他们随时会发现异常。
但我还得再走一段。
站起身，我朝着侧门方向走去。
路过大厅时，故意放慢脚步。一名死士抬头看了我一眼，我没有回避视线，只是继续往前。他没阻拦。
门后是一条斜向下通道，墙壁变得更粗糙，像是天然岩洞改造的。每隔一段就有铁环插在墙上，挂着油灯。空气潮湿，带着霉味。
走下去约三十步，前方出现岔路。
左边通道传来金属碰撞声，像是有人在搬运东西。
右边安静，只有水滴声。
我选了右边。
走了一段，通道尽头是一间小屋。门虚掩着，里面没人，桌上放着一套工具，还有几张纸。我进去翻了翻。
纸上画的是结构图，标注了“能源室”、“中枢锁”、“供能线路”。其中一张角落写着：“每日戌时换岗，轮值三人。”
时间快到了。
我把图纸塞进怀里，准备离开。
刚走到门口，听见外面有说话声。
两个人走近，脚步停在门外。
“西线的人还没回来？”
“死了。在三号井口发现的，心脉断了。”
“查是谁动的手了吗？”
“不清楚。但他的任务牌不见了。”
我靠在墙边，手握紧刀柄。
他们已经开始清查了。
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