事不宜迟，林微当即决定前往黑水荡。
赵干需坐镇六扇门协调各方，便派了两名得力捕快随行听用。
雷猛自然是亲自带路，调来了漕帮的快船。
苏妙晴对此等奇事兴趣浓厚，也央求着一同前去，林微略一思忖，便也同意了，多一个人多一份观察的角度。
一行人乘快船出金陵水门，沿江西行。
越往西，河道逐渐收窄，水流也变得湍急起来，两岸山势渐起，林木幽深，与金陵城附近的繁华景象迥异。
约莫行了一个多时辰，前方出现一片水域，水面颜色明显比周围深沉，呈现出一种墨绿色，仿佛一大块深色的翡翠，却又隐隐透着一股说不出的阴森。
水流在这里形成数个不易察觉的漩涡，空气中弥漫着湿润的水汽和一股……淡淡的腥气，并非鱼腥，而是一种更陈腐、更令人不适的味道。
“林先生，前面就是黑水荡了。”
雷猛指着那片水域，脸色凝重，“您看那水色，还有那些漩涡，下面地形极其复杂，暗礁密布。但即便如此，以‘镇浪号’的吃水和坚固，也不该一点痕迹都没留下。”
快船在雷猛的指挥下，小心翼翼地靠近黑水荡边缘，不敢深入那片墨绿色的核心区域。
林微站在船头，负手而立，神识如同无形的触手，缓缓探入水中。
甫一接触那墨绿色的水域，他便感觉到一股阴寒、紊乱的能量场，干扰着他的感知。
水下的确暗流丛生，礁石嶙峋，但除此之外，似乎还有一种……人为布置的、极其隐晦的能量残留，如同蛛网般散布在水底，带着一种空间扭曲的怪异感。
“可有派人下水查探过？”林微问道。
雷猛苦笑：“派了，都是帮里最好的水鬼。但奇怪的是，但凡潜入超过三丈深的水鬼，上来后都精神萎靡，说下面漆黑一片，什么都看不见，而且感觉头晕目眩，仿佛被什么东西干扰了神智，根本无法仔细搜寻。试了几次都是如此，我们也不敢再让弟兄们冒险了。”
干扰神智？林微眼神微凝。这绝非自然现象。
就在这时，一直安静待在一旁的苏妙晴，忽然指着远处水面上一个模糊的阴影，低呼道：“你们看！那是什么？”
众人顺着她指的方向望去，只见在黑水荡靠近西岸的迷雾深处，似乎隐约有一艘船的轮廓，静静地漂浮在那里，若隐若现，看不真切。
“船？那里怎么会有船？”
雷猛眯起眼睛，努力辨认，“那片水域更加凶险，平时根本不会有船靠近……”
他话还没说完，旁边一名老船工忽然脸色煞白，牙齿打颤，指着那模糊的船影，用带着哭腔的声音道：“是……是它！是那艘鬼船！‘幽冥引渡’！它又出现了！”
“鬼船？幽冥引渡？”林微看向那老船工。
老船工吓得几乎瘫软在地，被同伴扶住，颤声道：“是……是黑水荡古老的传说……说、说是每隔几十年，就会有一艘无人驾驶的鬼船出现，船头挂着引魂灯，专门接送水上的孤魂野鬼去往幽冥……凡是被它看上的活人船只，都会……都会像‘镇浪号’一样，连人带船消失不见！之前大家都只当是老人吓唬小孩的故事，没、没想到是真的！”
鬼船传说？幽冥引渡？
雷猛和两名捕快脸色也变得难看起来。
若是人为，尚有迹可循；
若是涉及这等鬼魅之事，那该如何查起？
苏妙晴却是不信邪，哼了一声：“装神弄鬼！说不定就是有人利用这传说搞鬼！林公子，你觉得呢？”
林微没有立刻回答，他的神识牢牢锁定着那艘模糊的船影。
在他的感知中，那船影并非实体，更像是一种……能量的投影，或者说是某种阵法营造出的幻象！
但其能量结构极其精妙，与周围紊乱的水域能量场几乎融为一体，若非他神识特殊，也难以分辨。
而且，在那船影的核心处，他隐约感觉到了一丝微弱的空间波动，以及一股……与那“黑水玄石”有些类似，但更加阴冷纯粹的气息！
“那不是鬼船。”
林微缓缓开口，打破了压抑的沉默，“那是一个‘标记’，或者说，是一个‘入口’。”
“入口？”众人皆是一愣。
“通往何处的入口？”雷猛急忙追问。
“现在还不清楚。”
林微摇了摇头，目光锐利地扫视着那片墨绿色的水域，“但可以确定，镇浪号和那五十万两饷银的消失，绝非沉没，而是被某种力量，通过这个‘入口’，转移到了别处。
水鬼下水后的异常，以及那干扰神智的能量场，都是为了保护这个秘密。”
他顿了顿，看向雷猛：“雷副舵主，你方才说，镇浪号的船首镶嵌着一块‘黑水玄石’？”
“是，是的！”雷猛连忙点头。
“那或许就是关键。”
林微若有所思，“对方的目标，可能不完全是饷银，更可能是那块‘黑水玄石’，或者……是拥有黑水玄石的镇浪号本身。饷银的消失，或许只是顺带，或者是为了掩盖真实目的。”
这个推断，让事情变得更加复杂。
如果对方的目标是黑水玄石这类蕴含特殊能量的物品，那其背景恐怕极不简单。
“那……那我们现在该怎么办？”雷猛有些六神无主了。
知道了不是鬼怪作祟，但对手的手段似乎更加莫测。
林微看着那逐渐消失在迷雾中的船影幻象，沉声道：“首先要弄清楚这个‘入口’的运作机制和开启条件。对方既然布下如此大局，绝不会只做一锤子买卖。我们需要更多的信息……”
他目光转向那名惊恐未消的老船工：“老人家，关于那‘幽冥引渡’的传说，你还知道多少？比如，它通常会在什么情况下出现？出现时有什么特定的征兆？”
老船工在同伴的安抚下，稍微镇定了一些，努力回忆道：“传说……传说那鬼船只在月晦之夜，子时前后出现……出现时，水面上会起大雾，还能……还能听到若有若无的歌声，像是女子在哭泣……看、看到鬼船的人，如果不能及时避开，就会被引入迷雾，再也回不来……”
月晦之夜？子时？歌声？
林微抬头看了看天色，今日并非月晦，但距离下一次月晦，还有五天时间。
“也就是说，我们还有五天时间准备。”
林微心中有了计较，“对方很可能在下一个月晦之夜再次行动。”
他看向雷猛和两名捕快：“赵捕头，雷副舵主，我需要你们做几件事。
第一，严密监控黑水荡水域，尤其是月晦之夜，但切记不要靠近核心区域，只需远远观察记录任何异常。
第二，暗中调查近期金陵城内，是否有身份不明、或行为古怪的奇人异士出现，特别是对金石、古董、尤其是与水、与阴性能量相关物品感兴趣的人。
第三，尽可能搜集所有关于黑水荡的历史记载、民间传说，尤其是与‘黑水玄石’相关的信息。”
“好！我们立刻去办！”雷猛和捕快连忙应下。
“那我们呢？”苏妙晴跃跃欲试。
林微看向她：“你和我，需要去会一会那位可能知道些内情的……‘懂行’之人。”
“谁？”
“售卖‘黑水玄石’给漕帮总舵的人，或者，知道这块石头真正来历的人。”林微目光深邃。
这块看似不起眼的石头，恐怕才是解开所有谜团的关键钥匙。
快船调头，驶离了这片被迷雾和传说笼罩的诡异水域。
阳光洒在船头，却驱不散众人心头的沉重。
鬼船谣响起，运银无踪，一场围绕着古老石头和神秘入口的较量，悄然拉开了序幕。留给他们的时间，只有五天。
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