沈倾凰被秘密安置在江宁城西一处不起眼的三进宅院中，对外称是某位富商养病的别院。冯七带着几名精锐影卫寸步不离地守护，谢惊澜更是加派了暗哨，将小院围得铁桶一般。
养伤的日子枯燥而压抑。肩伤未愈，又添内伤，沈倾凰大部分时间只能卧床静养。汤药苦涩，但她眉头不皱地一口口喝下。秋纹被悄悄接来，贴身照料，主仆重逢，自是悲喜交加，却也不敢多言。
窗外，江宁城看似平静，实则暗流汹涌。谢惊澜雷霆手段，以曹寅“勾结匪类、图谋不轨”为名，将其软禁府中，迅速接管了城防营和府兵兵权。靖南军那边，几位持观望态度的将领被谢惊澜亲自召见，一番恩威并施后，态度明显转变，至少表面遵从其号令。
然而，暗处的抵抗从未停止。几日间，城内接连发生数起针对谢惊澜麾下将领的刺杀，虽未成功，却搅得人心惶惶。市井流言四起，有说谢惊澜弑君篡位，引来漠北报复；有说江宁即将成为战场，富户纷纷南逃，米价一日三涨。
“小姐，外面乱得很。”秋纹端着药碗，忧心忡忡，“听说昨夜又有两位大人遇袭，幸好摄政王的人及时赶到。”
沈倾凰靠坐在床头，脸色依旧苍白，眼神却恢复了沉静。她慢慢搅动着药匙，问道：“曹寅那边，有动静吗？”
秋纹压低声音：“冯七大哥说，曹府被围得水泄不通，一只苍蝇都飞不进去。但……昨日有江南织造总局的人以公务为由求见，被挡了回去。还有，漕帮的人这几日在码头活动频繁。”
曹寅的势力盘根错节，岂会坐以待毙？织造局、漕帮……这些都是他的钱袋子和打手。谢惊澜虽控制了军队，但钱粮漕运这些命脉，仍被地头蛇把持。僵持下去，一旦漠北兵临城下，内忧外患，江宁必乱。
“王爷近日在忙什么？”沈倾凰问。
“王爷几乎不眠不休，不是在军营，就是在衙门，听说……在全力筹措粮饷，整顿防务。”秋纹答道，“还派人往各地送信，像是要调兵。”
调兵？远水难救近火。谢惊澜是在做最坏的打算，但时间不站在他这边。漠北的先锋游骑，已出现在百里之外。
“咳……咳咳……”一阵急咳袭来，沈倾凰以帕掩口，雪白的绢帕上染了点点猩红。内伤反复，令她心烦意躁。
“小姐！”秋纹惊呼，连忙递上温水。
沈倾凰摆摆手，示意无碍。她需要的不是静养，是破局之策！月魂之钥三把在手，却不知如何使用，如同怀揣利器而无用武之地。玄衣人不知所踪，谢惊澜态度暧昧，她被困在这方寸之地，空有秘密，却无力改变大局。
必须做点什么！
“秋纹，取纸笔来。”她深吸一口气，压下咳意。
“小姐，您要做什么？太医说您需静养……”秋纹担忧。
“快去。”沈倾凰语气坚决。
秋纹无奈，只得取来文房四宝。沈倾凰铺开宣纸，凝神思索片刻，提笔蘸墨，开始书写。她写的不是寻常信件，而是一份名单和几条建议。
名单上是她凭借前世记忆和近期情报，梳理出的、在江宁乃至江南可能保持中立或可争取的官员、士绅、商贾的名字，并附上其性格、软肋或可交易的条件。建议则包括如何利用漕帮内部矛盾分化瓦解，如何以利诱之争取部分商贾支持，以及几条关于城防布置的设想——这些来自她前世零星记忆和父亲札记中的只言片语。
她写得极慢，字迹因虚弱而略显潦草，但条理清晰，直指要害。写完后，她仔细吹干墨迹，装入信封，用火漆封好。
“让冯七进来。”
片刻，冯七悄无声息地入内。
“想办法，将此信亲手交到王爷手中。”沈倾凰将信递出，目光沉静，“告诉他，这是倾凰一点浅见，或可暂解燃眉之急。如何决断，全凭王爷。”
冯七接过信，触手微沉，心知此信分量。他郑重收好：“属下明白，定亲自送到。”
冯七离去后，沈倾凰疲惫地靠回引枕，闭目养神。她能做的，只有这些了。谢惊澜是枭雄，自有判断。若他采纳，或许能争取一线生机；若他不屑一顾……那也只能尽人事，听天命。
接下来两日，风平浪静。谢惊澜没有回音，也没有再来。沈倾凰耐着性子养伤，暗中运转玄衣人所授的无名口诀调息，伤势恢复快了些许。
第三日深夜，万籁俱寂。沈倾凰正欲歇下，窗外忽然传来三长两短的叩击声——是冯七的暗号！
她心中一凛，示意秋纹警戒，自己悄然下床，走到窗边。
“小姐，”冯七的声音压得极低，透着一丝紧张，“刚收到消息，曹寅……死了。”
沈倾凰瞳孔一缩：“怎么死的？”
“说是……暴毙。但咱们在曹府的眼线传回密报，曹寅死前，见过一个神秘人。随后便七窍流血而亡，尸体迅速发黑腐烂，像是……中了剧毒或者邪术。”
灭口！沈倾凰心沉了下去。曹寅一死，线索断了，但更可怕的是，这意味月魂教或其背后的势力，已经渗透到能轻易在谢惊澜眼皮底下杀人的地步！他们在清除知情人，还是在……警告？
“王爷可知情？”
“王爷已知晓，勃然大怒，已下令全城搜查可疑人物。但……那人如同鬼魅，没留下任何痕迹。”冯七语气凝重。
月魂教……真是无孔不入！
就在这时，又一阵急促的脚步声由远及近，停在院外。是谢惊澜的亲卫！
“沈小姐，”亲卫在门外沉声道，“王爷有请，即刻过府一叙。”
沈倾凰与冯七对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。深夜相召，必有大事！
“容我更衣。”沈倾凰平静应道。
片刻后，她披上斗篷，在冯七和秋纹担忧的目光中，走出小院。夜色深沉，江宁城的平静之下，似乎正酝酿着一场更大的风暴。
谢惊澜此刻召见，是因为曹寅之死？还是……漠北大军，已经到了？
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