带着那块意外鉴定出的“青帝镇煞印”残片和钱管事给的白玉令牌，沈渊回到了北镇抚司。他没有声张，只是将情况秘密汇报给了指挥使青龙。青龙对此极为重视，叮嘱他谨慎行事，一切以自身安全为重，必要时可动用一切资源。
三天时间，沈渊做了充分准备。他反复研究那块铜疙瘩……不，是青帝镇煞印残片，尝试了各种方法，依旧无法破开那层天然铜锈封印。系统能量在鉴定之后又跌回3%，再次陷入“节能模式”，指望不上。他只能将其作为最后的底牌和“投名状”，小心收好。
他还特意向苏芷清请教了一些关于珍稀药材和炼丹的常识，以免进去后露怯。苏芷清虽然有些疑惑他为何突然对这些感兴趣，但还是悉心指点，并再次委婉提醒他注意安全。
第三天傍晚，沈渊换上了一身用料讲究但款式低调的深蓝色长衫（自费购置，心疼），将自身气息调整到最佳状态，怀揣着白玉令牌、青帝残片、星陨寒铁（持续充电）以及作为“护身符”的苍蝇拍，再次出发，前往城东百花巷。
百花巷名字雅致，实则是一条僻静深幽的死胡同。巷子最深处，只有一户朱门高墙的人家，门前没有牌匾，只有两个石狮子默默矗立，气氛肃穆。
沈渊上前，叩响门环。
片刻后，侧门无声无息地打开一条缝，一个眼神锐利、气息沉稳的中年门房探出头来，打量了沈渊一眼。
沈渊亮出那块白玉令牌。
门房验看无误，侧身让开：“贵客请进，主人在内厅等候。”
踏入府门，仿佛进入了另一个世界。外面看似普通，内部却亭台楼阁，小桥流水，布置得极为精致典雅，空气中弥漫着淡淡的、沁人心脾的药香，与外面“药仙阁”总店的浓郁药香截然不同，显然这里的档次更高。
门房引着沈渊穿过几重庭院，来到一座灯火通明的花厅前。
“贵客请，主人在里面。”门房说完，便躬身退下。
沈渊深吸一口气，整了整衣冠，迈步而入。
花厅内陈设古雅，燃着宁神的檀香。主位上，坐着一位身着月白道袍，面容清癯，三缕长须，眼神温润平和，看起来仙风道骨的中年道士。他身旁侍立着两人，一个是沈渊见过的钱管事，此刻正垂手恭立，态度谦卑；另一个则是一名面无表情、怀抱拂尘的灰衣老者，气息晦涩，给沈渊一种深不可测的感觉。
（内心oS：正主来了！这气场，比青龙大人也不遑多让！）
“在下沈川，见过道长。”沈渊用了早就准备好的化名，上前一步，不卑不亢地行礼。他刻意收敛了锦衣卫的煞气，显得像一个有些机缘的散修或者世家子弟。
那道士微微一笑，声音温和，却带着一股不容置疑的威严：“沈小友不必多礼，贫道玄素，忝为这‘药仙阁’的掌阁。听闻小友手中有一异宝，蕴含精纯乙木生机，不知可否让贫道一观？”
开门见山，直奔主题。
沈渊心中凛然，知道关键时刻到了。他小心翼翼地从怀中取出那块用锦布包裹的青帝镇煞印残片，双手奉上。
那灰衣老者上前一步，接过锦布包，检查无误后，才转身呈给玄素道人。
玄素道人拿起铜疙瘩，原本温润平和的眼眸中，瞬间爆发出惊人的神采！他仔细摩挲着上面的铜锈，感受着其重量和那内敛却无比精纯的乙木生机，脸上难以抑制地露出激动之色！
“好！好！好！”玄素道人连说三个好字，看向沈渊的目光充满了欣赏（和贪婪），“果然是上古异宝！虽只是残片，封印未开，但这份底蕴和生机，实乃贫道平生仅见！沈小友，不知此物，你是从何处得来？”
沈渊早已准备好说辞，面露追忆之色：“回道长的话，此乃家传。先祖曾于海外仙山偶得，一直秘藏，传至晚辈手中。可惜晚辈才疏学浅，始终无法勘破其中奥秘。”
“海外仙山……机缘，真是天大的机缘啊！”玄素道人感叹道，对沈渊的话似乎信了七八分。他沉吟片刻，道：“沈小友，此物于你而言，或许只是件古物。但于我‘药仙阁’，于炼丹之道，却有难以估量的价值！它散发出的乙木生机，乃是炼制某些上古灵丹的绝佳药引，甚至能提升成丹几率！不知小友，可否割爱？”
沈渊心中冷笑，知道肉戏来了。他面上却露出为难之色：“这……此乃先祖遗物，晚辈……”
玄素道人摆了摆手，打断他：“小友不必为难。我‘药仙阁’从不强人所难。这样，小友可愿将此物暂借于贫道研究一段时日？贫道愿以重金相谢！并且，允你成为我‘药仙阁’的核心客卿，可翻阅阁中部分丹方典籍，购买阁中珍稀药材，享有优先之权！如何？”
核心客卿！沈渊心中一动，这正是他打入内部的目标！但他不能答应得太爽快。
他故作犹豫，挣扎了半晌，才咬牙道：“既然道长如此看重，晚辈若再推辞，便是不识抬举了。只是……此物对晚辈家族意义重大，晚辈需时常能知晓其状况……”
“这个好说！”玄素道人见沈渊松口，脸上笑容更盛，“小友既为我阁核心客卿，可自由出入这内院丹房区域（部分），随时可来探望此物。钱管事，为沈客卿办理手续，授予客卿令牌，开放乙等权限！”
“是！阁主！”钱管事连忙应下，看向沈渊的眼神也充满了热切。能带来如此重宝的人，值得大力拉拢。
手续办理得很顺利。沈渊得到了一块刻着“药”字和云纹的紫檀木客卿令牌，以及一份记载着核心客卿权利和义务的册子。凭借这块令牌，他可以在“药仙阁”内院大部分区域自由行走，查阅乙等以下的丹方和药材目录，购买珍稀药材享受八折优惠等等。
当然，那块青帝镇煞印残片，也被玄素道人“暂借”走了，说是要深入研究其特性。沈渊虽然肉疼，但为了大局，也只能暂时割爱。
（内心oS：宝贝啊，你先在他们这儿待几天，等我摸清了底细，再带你回家！）
成为核心客卿后，沈渊并没有立刻展开调查，而是装作对炼丹极为感兴趣的样子，整天泡在“药仙阁”的内院藏书阁和对外展示的丹房里，翻阅典籍，观看药师炼丹，时不时还提出一些“幼稚”的问题，完美扮演了一个得到机缘、渴望踏入丹道的幸运儿形象。
几天下来，他确实学到了不少丹药知识，也对“药仙阁”明面上的运作有了更深的了解。这里的确能买到许多外界难得一见的珍稀药材，甚至有一些效果奇特的丹药流出，价格高昂得令人咋舌。
但他真正想找的，关于“影狐”、关于邪神图腾、关于那些神秘原料“赤晶”、“黑水”的线索，却毫无头绪。显然，这些核心机密，不是他一个刚来的客卿能接触到的。
这天，他正在藏书阁翻阅一本《百草丹经》，钱管事笑眯眯地找了过来。
“沈客卿，真是勤勉啊。”钱管事寒暄道，“阁主对客卿带来的那件异宝赞不绝口，研究已有小成。阁主吩咐了，让我带客卿去见识一下我‘药仙阁’真正的底蕴——地下丹室。”
地下丹室！沈渊心中一震！终于接触到核心区域了！
他强压激动，装作惊喜的模样：“哦？还有地下丹室？那沈某真是荣幸之至！”
钱管事得意地笑了笑，引着沈渊穿过几道有人看守的廊道，来到一处假山背后，启动机关，露出一个向下的石阶入口。
一股比外面浓郁数倍、混合着各种药香和一丝若有若无血腥气的热浪，从入口处扑面而来！
沈渊瞳孔微缩，面上却不动声色，跟着钱管事走了下去。
石阶蜿蜒向下，两旁墙壁上镶嵌着发出幽光的矿石。越往下走，温度越高，那股血腥味也越发清晰，同时还夹杂着一种……类似染坊那种陈年染料的古怪气味！
（内心oS：果然在这里！）
走到尽头，是一扇厚重的青铜大门。钱管事取出令牌，按在门上一个凹槽处，大门缓缓滑开。
门后的景象，让沈渊瞬间屏住了呼吸！
这是一个巨大的地下空间，比上面的府邸还要宽阔数倍！中央是一个巨大的、燃烧着幽蓝色火焰的丹炉，数名药师正围着丹炉忙碌。四周则是一个个被琉璃隔开的小丹室，里面人影绰绰，正在进行着各种炼丹或……其他实验！
沈渊的目光锐利地扫过。他看到有些丹室里堆放着熟悉的、标注着“赤晶”、“黑水”的容器！看到有些药师正在处理的药材，散发着与妖道那里相似的邪异气息！甚至在一个角落的丹室里，他瞥见了一个简易的、供奉着三眼狐狸图腾的祭坛！
更让他心惊的是，在空间最深处，有几个被铁链锁住、衣衫褴褛、眼神麻木的人，正被强迫着试服各种新炼制出来的、颜色诡异的丹药！其中一人在服下丹药后，身体剧烈抽搐，皮肤下仿佛有东西在蠕动，发出痛苦的嘶嚎，最终“噗”地一声爆开，化作一滩黑血！
人体试药！邪丹炼制！沈渊只觉得一股寒意从脚底直冲头顶！这“药仙阁”哪里是什么济世救人的药铺，分明是一个藏污纳垢、进行着惨无人道实验的魔窟！他们与“影狐”勾结，目的恐怕就是为了获得这些邪门丹药和实验数据！
“沈客卿，觉得我‘药仙阁’的底蕴如何？”钱管事的声音带着一丝炫耀，将沈渊从震惊中拉回。
沈渊强行压下心中的惊涛骇浪和翻涌的杀意，挤出一个僵硬的笑容：“叹为观止……真是叹为观止……沈某今日，算是开了眼界了……”
他心中已然明了。
这“药仙阁”，必须连根拔起！
而他的卧底任务，才刚刚开始！
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