赢渠梁遇袭的消息，如同一条冰冷的毒蛇，缠绕在赢驷的心头。相较于蜀地的远虑，储君在国境之内被袭，无疑是迫在眉睫的近忧，更是对秦国公室威严赤裸裸的挑衅！那支刻有玄蛇纹路的弩箭，与其说是武器，不如说是一封战书。
“查！”赢驷的声音如同万载寒冰，在指挥所内回荡，“黑伯，动用所有力量，给朕把褒斜道附近翻过来！我要知道这些人从哪里来，如何渗透进来，在边境还有多少同党！”
“老奴已命边境所有‘玄鸟’动起，雍城方面也加强了戒备和盘查。”黑伯面色凝重，“只是对方行事干净利落，撤退路线经过精心策划，未能留下活口，线索极少。此事……恐怕并非孤立事件。”
赢驷强迫自己冷静下来，踱步到地图前。目光在代表奇工谷、雍城、褒斜道以及遥远蜀地的标记上来回移动。“影蛇”刚刚对奇工谷发动过试探性进攻，转眼又能精准伏击巡视边境的赢渠梁？他们的力量渗透和机动能力，远超预估。
“他们这是在分散我们的注意力，拉扯我们的兵力。”赢驷眼神锐利，“蜀地他们要争，秦国境内他们也要搅乱！让我们首尾不能相顾。”
“君上，是否……暂缓对蜀地的行动？”黑伯谨慎建议，“‘破山营’刚刚出发，或可追回。需先稳固内部，清除隐患。”
赢驷沉默片刻，缓缓摇头。“不。正因如此，更不能退。”他的手指重重点在蜀地，“他们越是想让我们混乱，越是说明蜀地之事对他们至关重要。我们若退缩，便是将主动权拱手相让。届时，他们稳固了蜀地，获取了‘雷石’和祭坛之力，再回过头来对付我们，我们将更加被动。”
他深吸一口气，做出了一个冒险的决断：“内部要清查，但力度要控制在可控范围，避免引起朝野恐慌，更不能让‘影蛇’察觉我们已高度重视。对外，一切如常。对蜀地的渗透与干预，不仅不能停，还要加快！”
他看向黑伯，目光灼灼：“传讯给车英，计划不变，但行动需更加隐秘诡诈。他们的任务增加一条：若确认‘巨目祭坛’与‘雷石’矿脉位置，可伺机进行有限度的破坏，拖延对方进度，但绝不可硬拼，保全自身为要！”
“诺！”
赢驷深知，这是一场与时间的赛跑，也是一场意志的较量。“影蛇”在暗处不断出招，他必须稳住阵脚，同时找到反击的机会。
接下来的几日，奇工谷外松内紧。赢驷表面上依旧专注于技术指导，水力锻锤的轰鸣声日夜不息，更多的板甲和兵器被生产出来，仿佛蜀地之事与边境遇袭都未曾发生。但暗地里，“玄鸟”如同无形的网，以褒斜道为中心，向四周辐射开来，秘密搜捕任何可疑人员，并对边境驻军和关卡进行了一次无声的清洗与整顿。
然而，“影蛇”似乎真的只是投下了一颗石子，涟漪过后，便再次隐入深水，再无线索。这种沉寂，反而让赢驷更加不安。
他将更多的精力投入到对青铜圆盘的研究上。白雪与老匠师带领团队，日夜分析那碎裂的“月长石”，试图寻找替代品或增强其稳定性的方法。他们试验了数十种已知的矿物，甚至尝试将不同矿物粉末按特定比例混合，但效果皆不理想，不是无法引发共鸣，就是瞬间碎裂，最好的情况也仅能维持那微弱的感应数息时间。
“君上，或许……并非材质问题，而是‘结构’或‘纯度’？”白雪提出了新的思路，她指着那布满细微裂纹的月长石碎片，“您看，其内部结构似乎无法承受能量流转时的细微震荡。我们是否可尝试……提纯，或者人工合成一种更均匀、更稳定的晶体？”
人工合成晶体？赢驷心中一动。这即便在现代也属高精技术，在战国时代无异于天方夜谭。但他拥有系统，或许……有机会？
他立刻沉浸入系统界面，在浩如烟海的技术树中搜寻。终于，在耗费了可观的国运值后，他兑换出了一份【初级人工晶体培育原理（理论概述）】。
信息涌入脑海，赢驷迅速浏览，眉头却越皱越紧。原理涉及高温高压、溶液饱和、晶核引导……每一项都是这个时代难以逾越的技术鸿沟。即便有理论指导，没有相应的工业基础，也是巧妇难为无米之炊。
“此路……暂时不通。”赢驷不得不承认现实。他将理论中关于晶体结构稳定性的部分，简化后告知白雪，让他们在现有条件下，尽量寻找结构更致密、更均匀的天然矿物。
研究的受阻，外部压力的持续，让赢驷的心头如同压着一块巨石。他需要突破口，一个能打破僵局的契机。
这个机会，在一个雨夜悄然来临。
黑伯带来了一名特殊的“客人”——一个被麻袋套头、捆得结结实实的人。此人是在褒斜道以北百余里的一处偏僻山村被发现的，当时他正试图用金钱收买村民，打听附近是否有“发光”或“奇异”的石头，行迹十分可疑。“玄鸟”暗中观察数日，确认其并非本地人，且身上藏有淬毒的匕首和几枚魏国形制的刀币后，果断实施了抓捕。
“撬开他的嘴。”赢驷看着地上如同蠕虫般挣扎的人影，声音没有任何温度。
黑伯的手段，远非寻常刑讯可比。不到半个时辰，那人便精神崩溃，涕泪横流地交代了一切。
他并非“影蛇”核心成员，只是一个被重金招募的江湖人士，隶属于一个负责在秦国境内搜集特殊矿物的外围网络。他的上线是一个代号“石狐”的人，平时只在特定地点通过死信箱传递指令和接收货物。他只知道“石狐”可能藏身在陈仓一带，而他们搜集到的矿物，会定期通过一条秘密渠道，运出秦国。
“运送路线！交接方式！”黑伯的声音如同毒蛇吐信。
“不……不知道……每次都是‘石狐’单独安排……我只负责在指定地点放下东西……下次，下次交接是在三天后，午时，陈仓往西二十里的乱石坡，有一棵歪脖子松树下的石缝……”俘虏断断续续地交代。
陈仓？乱石坡？
赢驷眼中寒光一闪。这是一个机会！一个顺藤摸瓜，直捣对方在秦国境内物资网络的机会！若能截获这批矿物，不仅能打击“影蛇”，或许还能为自己所用！
“黑伯，立刻安排人手，盯死乱石坡！朕要亲自去会一会这个‘石狐’，看看能不能抽出这根搅乱风雨的薪柴！”
赢驷决定亲自出马。他需要最快速度得到情报，也需要判断这批矿物的价值。奇工院的防卫暂时交由车英副将和加强后的“工师营”负责。
三天后的正午，陈仓以西二十里，乱石嶙峋，荒无人烟。赢驷与数名“玄鸟”精锐，早已埋伏在歪脖子松树周围的乱石之后，如同等待猎物的豹子。
日头渐高，一个穿着普通麻衣、身形矮小精干、眼神闪烁如狐的男子，鬼鬼祟祟地出现在视野中，他警惕地环顾四周，慢慢走向那棵歪脖子松树。
就在他弯腰，准备伸手探向石缝的瞬间——
“动手！”
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