制作一个能拖行王烁的简易担架，远比梅想象中困难。柔韧的藤蔓不易砍断，结实的树枝往往过于粗壮。她耗费了近一个小时，双手被粗糙的植物纤维磨出了血泡，才勉强用几根相对笔直的细木和坚韧的藤蔓捆扎出一个粗糙的“A”字形拖架。她用力拉扯测试，结构还算牢固，但能否承受王烁的体重和崎岖地形的颠簸，仍是未知数。
将昏迷的王烁小心地挪到拖架上，又是一件极其吃力的事情。王烁虽然消瘦，但骨架沉重，梅几乎用尽了全身力气，才连拖带拽地将他安置好，并用剩余的布条将他相对固定，尤其是受伤的左腿。
做完这一切，梅已是大汗淋漓，虚脱感阵阵袭来。她抓起水壶，灌了几大口溪水，冰凉的感觉暂时压下了饥饿带来的眩晕。最后半块压缩饼干早已消耗，她的胃袋空瘪得发痛。
“必须找到吃的……”梅看着拖架上气息微弱的王烁，又看了看自己微微颤抖的双手。没有能量，她根本不可能带着王烁走多远。
她将拖架隐藏在岩缝入口茂密的灌木丛后，再次拿起那根充当武器和探索棍的树枝，踏上了寻找食物的旅程。这一次，她的目标更明确，也更具风险——她需要辨识可食用的植物，或者运气好，能找到一些野果。
丛林依旧寂静，但这种寂静带着一种令人不安的张力。梅沿着记忆中的地图方向，一边缓慢前进，一边极度仔细地观察着四周的植被。王烁教导的“不确定，绝对不碰”的原则，像警钟一样在她脑海中回响。
她看到一些颜色鲜艳的蘑菇，立刻绕行。发现一簇结着红色浆果的灌木，浆果饱满诱人，但她记得王烁说过，越是鲜艳的野果往往越危险，她强忍着采摘的冲动，咽了口口水，继续寻找。
时间一点点过去，她的搜寻毫无所获。常见的可食用植物似乎在这片区域绝迹了，或者以她匮乏的知识根本无法辨认。绝望和饥饿如同两条毒蛇，啃噬着她的意志。
“难道……真的要饿死在这里吗？”她靠在一棵树上喘息，汗水沿着额角滑落，滴进眼睛里，带来一阵涩痛。她想起了园区里那些难以下咽却足以果腹的食物，此刻竟觉得那也是一种奢侈。
就在这时，一阵轻微的“沙沙”声从侧前方的灌木丛传来。
梅立刻屏住呼吸，紧握树枝，警惕地望过去。是野兽？还是……人？
灌木丛晃动了几下，一只灰褐色、体型比家猫略大、长得有点像竹鼠的动物钻了出来，它似乎没有察觉到梅的存在，正用爪子刨着地上的根茎。
是猎物！
梅的心脏猛地一跳。如果能抓到它，就能获得宝贵的肉食！但如何捕捉？她手无寸铁，只有一根树枝。
她观察着那只动物，它看起来很专注，警惕性不高。一个大胆的念头冒了出来——设置一个简易的套索陷阱。王烁之前用过鱼线，但她手头没有。她看向周围的藤蔓，有一种细韧的藤蔓或许可以代替。
她小心翼翼地后退，绕到动物的下风向，避免自己的气味被察觉。然后，她选择了一处动物可能经过的狭窄路径，砍下一段细藤蔓，快速打了一个活结，另一端绑在旁边一棵小树的根部，将套索隐蔽地布置在落叶和草丛中。
做完这一切，她躲到一块岩石后面，紧张地等待着。时间一分一秒地过去，那只动物依旧在不远处刨食，似乎并没有走向陷阱的意思。梅的耐心和体力都在急速消耗。
就在她几乎要放弃的时候，那只动物似乎找到了什么可口的东西，开始朝着陷阱方向移动。一步，两步……它的一只前爪踏入了套索圈！
梅的心提到了嗓子眼！
然而，那动物似乎感觉到了异样，猛地一挣！藤蔓套索远不如鱼线结实光滑，活结在它挣扎下非但没有收紧，反而被它轻易挣脱！动物受惊，发出一声尖锐的叫声，瞬间钻入灌木丛，消失得无影无踪。
希望落空。梅瘫坐在岩石后，巨大的失落感和更强烈的饥饿感席卷了她。她连一只小动物都抓不到。
她看着自己布满血泡和划痕的双手，第一次如此清晰地意识到，在这片原始的丛林里，她所掌握的文明世界的知识和技能，是多么的苍白无力。没有工具，没有武器，没有经验，生存变得异常艰难。
“水……和能消炎的草药……”她低声重复着王烁昏迷前提到的有限几个安全选项，挣扎着站起来。吃的暂时找不到，至少先保证水和草药，维持住王烁的生命。
她重新回到小溪边，将水壶灌满。然后，沿着溪流，更加仔细地寻找那种开着黄色小花的锯齿叶植物。幸运的是，她在上游不远处又发现了几丛。她小心地采集了更多，用大片的树叶包好。
带着水和草药，她疲惫地返回隐藏拖架的地方。王烁依旧昏迷，脸色似乎更差了一些。她赶紧给他喂水，重新更换了伤口的草药。草药似乎起到了一点作用，伤口的红肿没有继续恶化，但也没有明显好转。没有真正的抗生素，感染依然是个巨大的威胁。
梅坐在王烁身边，看着手里所剩无几的干净布条和那包草药，感到了前所未有的压力。药品即将耗尽，食物毫无着落，前路漫漫且危险。
“王烁……”她轻声呼唤，声音带着哽咽，“我该怎么办？我找不到吃的……我太没用了……”
昏迷中的王烁似乎感应到了她的无助，眉头紧锁，嘴唇微微动了动，发出几乎听不见的声音：“……能量……根茎……块……块……”
块？块什么？梅凑近去听，但王烁已经没了声息。
根茎？块茎？梅猛地想起，王烁在“丛林第一课”里似乎提到过，某些植物的地下根茎或块茎富含淀粉，可以充饥，比如野山药、葛根之类的，但他也强调过辨认极其困难，容易误食有毒品种。
这太危险了。梅看着周围各种相似的藤蔓和杂草，根本无从分辨。
难道要去尝试挖掘那些未知的根茎吗？用生命去赌那微小的概率？
饥饿的绞痛再次传来，提醒她时间的紧迫。如果她自己先倒下了，那王烁就真的没有任何希望了。
她看着王烁苍白的面容，又看了看自己空空如也的双手，眼神在恐惧和决绝之间摇摆。
补给危机，正将她逼向一个无比艰难的抉择：是冒着中毒的风险去寻找未知的食物，还是坐视体力耗尽，最终双双殒命于此？
她深吸一口潮湿而充满生机的丛林空气，那里蕴含着无数可能，也潜藏着致命的杀机。她的手，不由自主地握紧了那根用来挖掘的尖锐树枝。
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