滩头上，清军的阵型瞬间大乱。
“结圆阵！背靠背！” 佐领嘶声大喊。
残存的清军迅速靠拢，背对背结成小圆阵。这是应对袭扰的标准战术，但藤牌兵根本不强攻。
他们围在外围，如狼群般游走。吴三疤看准一个空隙，突然滚进，刀光一闪，一个清兵的脚后跟被斩开，跟腱短裂。清兵惨叫着倒下，圆阵出现缺口。
另一个藤牌兵趁机突入，却不是杀人，而是割喉。刀锋贴着脖颈划过，气管、动脉同时被切断。鲜血如喷泉般涌出，溅了周围人一身。
清军想追，但重甲在身，沙滩松软，根本追不上。
而这时，郑军的第三批登陆部队到了。
两百火铳手在距离滩涂五十丈处停船，就在船舷射击孔后列队。
“第一队，放！”
砰！砰砰砰砰！
五十支鸟铳齐射，铅弹如雨点般落入清军圆阵中。
噗噗噗——
铅弹入肉的声音闷而清脆。一个清军士兵胸口炸开血洞，他低头看了看，似乎想说什么，但嘴里涌出的是血沫。他缓缓跪倒，扑在地上，抽搐几下，不动了。
另一发铅弹打碎了一个士兵的下巴，下颌骨碎裂，牙齿混着血肉喷出。他捂着烂肉惨叫，声音却变成了漏风的呜咽。
“第二队，放！”
第二轮。
“第三队，放！”
第三轮。
三轮齐射，清军圆阵又倒下三十余人。
佐领眼睛红了，再这样下去，不用一刻钟，他这三百人就会全部死在这片滩涂上。
“散开！冲上去！贴住他们！”
这是唯一的办法——贴近火铳手，让他们无法射击；贴近藤牌兵，用人数优势压倒。
残存的二百余清军如困兽般冲出圆阵。
混战爆发。
吴三疤被三个清军围住。他藤牌左挡右格，腰刀如毒蛇般刺出。一刀刺入第一个清军大腿内侧，那里动脉最浅。鲜血喷出半尺高，那人捂着伤口倒地，血从指缝间汩汩涌出。
第二个清军一刀劈来，吴三疤用藤牌硬接，同时矮身滚到对方脚下，刀锋向上撩起——噗嗤，从裆部切入，直划到胸口。肠子、内脏哗啦流出。
第三个清军吓呆了，转身想跑。吴三疤扑上去，从背后抱住，短刀刺入后心，搅动。
他喘着粗气站起，浑身是血，分不清是自己的还是敌人的。
滩头上，这样的厮杀在上百处同时进行。
一个藤牌兵被清军按倒在地，对方用刀柄猛砸他的头。他拼命挣扎，摸到腰间备用短刀，刺入对方腹部，连刺数刀，直到对方倒下。他爬起来，左眼已被砸瞎，血糊了半边脸。
另一个藤牌兵被长枪刺穿大腿，钉在沙滩上。他用藤牌挡住后续攻击，同时用刀砍断枪杆，拖着断枪爬行，从背后袭击另一个清军。
残酷、原始、血腥。
这就是滩头争夺战的真实面貌。
周全斌站在“建威”号船头，千里镜中清晰地映出战场态势。
清军主力约两千人已在西侧滩涂完成集结，明安达礼的帅旗在那里飘扬。而江面上，还有二十余艘清军船只正在试图冲滩，这些大多是载重较大的漕船和改造商船，吃水深，冲滩速度慢，正是最脆弱的时刻。
更关键的是，这些船只为了尽快卸载兵员，彼此靠得很近，几乎首尾相接。
“传‘火船队’管队。”周全斌的声音冷静如铁。
片刻后，一个精瘦的中年汉子快步登上艉楼。此人姓蔡，漳州人，是郑军水师中操练火船的老手，参加过料罗湾、台江等多场大战。
“蔡管队，”周全斌指向江面上密集的清军船队，“看到了吗？那些挤在一起的漕船。我要你用火船冲散它们，重点是那三艘大船周围——让它们乱起来，无法相互支援。”
蔡管队眯眼观察片刻，点头道：“提督放心。这个距离和队形，正是火船最好发挥的时候。弟兄们练了千百次的‘钉船-引爆-撤离’，今日让鞑子见识见识。”
“有多少把握让弟兄们撤回？”
“八成以上。”蔡管队自信道，“火船都按标准改制：船头装了铁钉和钩锁，舱内火药分三处放置，引信用油纸包裹，长度足够舵手点燃后跳海。每艘火船配一艘双桨舢板在后方接应，老规矩了。”
“好。”周全斌点头，“去吧。记住，我要的是混乱，不是同归于尽。”
“得令！”
命令传下，舰队后方二十艘经过特殊改装的火攻船开始准备。
这些船与普通战船不同：船体较轻，吃水浅，航速快；船头包铁，装有数根长达三尺的尖锐铁钉，钉身带倒钩；船舱经过改造，分为前后三个隔舱，分别放置火药桶、桐油罐和硫磺、硝石等助燃物，之间用浸湿的沙袋隔开，防止一处引爆全船瞬时爆炸。
每艘火船配五名船员：舵手一人，负责操控方向和最后点燃主引信；桨手四人，在接近敌船前提供动力，并在最后阶段跳水撤离。
而在这二十艘火船后方五十丈处，二十艘双桨小舢板已准备就绪——每艘舢板配两名桨手，任务是在火船船员跳海后立即上前接应。
蔡管队站在指挥船上，高举红色三角旗。
“火船队——出击！”
二十艘火船如离弦之箭，顺流而下，直扑清军船队。
清军立刻发现了这些不速之客。
“火船！是火船！”惊恐的喊叫声在江面上回荡。
明安达礼在滩涂上看得清楚，脸色骤变：“快！用炮打！弓箭手，射那些舵手！”
但郑军的火船战术经过了千锤百炼。
这些船行驶轨迹诡异，并非直线冲锋，而是呈“之”字形前进，让清军难以瞄准。而且船身低矮，受弹面积小，船头还加装了简易的挡板。
第一艘火船已接近目标——一艘正在试图调头的大型漕船。
舵手是个老水兵，四十多岁，脸上有一道从眉骨到下巴的疤。他双手稳稳把着舵柄，眼睛死死盯着目标船的船舷。
三十丈。
二十丈。
十丈。
“准备钩锁！”他低吼。
船头两名桨手早已准备好带铁钩的缆绳，在船首左右蹲伏。
五丈。
“抛！”
两条带铁钩的缆绳呼啸飞出，“咔！咔！”两声，铁钩牢牢扣住漕船的船舷。
与此同时，火船船头狠狠撞上漕船！
咚！！！
船头的铁钉深深扎进漕船木板，倒钩死死扣住。两船瞬间连为一体。
“点火！撤！”舵手大吼。
他迅速掀开脚边一块盖板，露出三根不同颜色的引信——红色最短，黄色中等，绿色最长。这是郑军火船的标准设计：点燃绿色长引信后，有大约二十次呼吸的时间让船员撤离。
舵手用火折子点燃绿色引信。
嗤——
引信开始燃烧，火星沿着油纸包裹的药捻快速窜向船舱。
“跳！”
五名船员几乎同时从船尾跃入江中。他们早已脱去外甲，只着贴身水靠，入水后迅速向后方游去。
而这时，接应的舢板已疾驰而来，将五人一一拉上船。
整个过程行云流水，从挂钩到撤离，不过五六次呼吸的时间。
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