哈瓦那，西班牙新大陆总督府。
总督胡安·德·塞拉诺，正烦躁地撕扯着自己华丽的蕾丝领口。
潮湿闷热的空气，让他感觉像是被泡在黏稠的糖浆里。
一名信使连滚带爬地冲进房间，脸上是见了鬼一般的惊恐。
“总督大人！出大事了！”
“阿兹特克人传说中的‘太阳之城’……被一群自称‘大明’的东方人占领了！”
信使的声音尖利而颤抖。
“他们拥有山脉一样巨大的战舰，能发出雷神之怒的武器，还有……还有堆积如山的黄金！”
“太阳之城已经向他们臣服，并建立了一个叫‘黄金港’的据点！”
胡安总督猛地站起身，手里的葡萄酒杯“啪”地一声摔在地上，猩红的酒液如同鲜血般蔓延开。
“大明？”
他冲到墙壁上悬挂的巨大地图前，手指在那片广袤的东方区域上划过，眼神里充满了困惑与暴怒。
“他们怎么会来这里？！”
“教皇子午线早已将世界瓜分！这片土地，是属于伟大的西班牙国王的！”
几乎在同一时间，位于巴西的葡萄牙殖民地。
总督佩德罗的耳中，也听到了同样令人震骇的消息。
但他关注的重点，却稍有不同。
“黄金！数之不尽的黄金？”
佩德罗的眼中，燃烧起贪婪的火焰。
“西班牙人这群蠢猪！守着宝山却不自知，现在被东方人捷足先登了！”
两位总督，在短暂的震惊后，不约而同地做出了相同的决定。
派遣舰队！
必须去看看，这群神秘的东方人，究竟是何方神圣！
如果他们弱小，就将他们连同黄金，一起吞下！
如果他们强大……那就更要弄清楚他们的底细！
新大陆的天空，因为一个遥远的名字，而阴云密布。
……
金陵，文华殿。
朱标正在一副巨大的沙盘前，用小旗标注着什么。
那沙盘上，赫然是新大陆的缩微地貌，山川、河流、丛林，甚至连太阳之城的位置，都精准无比。
蒋瓛悄无声息地走了进来，将一份加密密报呈上。
“殿下，西、葡二夷，有动作了。”
朱标拿起密报，扫了一眼，嘴角勾起一抹弧度。
一切，尽在预料之中。
“贪婪，是最好的催化剂。”
他拿起两面分别绘有西班牙和葡萄牙王室徽章的小旗，插在了“黄金港”的外围海域。
“他们就像两头闻到血腥味的鲨鱼，都想来分一杯羹。”
“可惜，这锅肉，他们谁也吃不上。”
蒋瓛垂首，静待指令。
他早已习惯了太子殿下这种仿佛能洞察未来的从容。
朱标的手指，在两面小旗之间，轻轻敲了敲。
“传本宫密令。”
“第一，让马三保麾下的暗桩，去向葡萄牙人散布消息。”
“就说，我大明在黄金港，已经获得了超过五百万两黄金，并且，我们发现，黄金港南方三十里的一处海岸，有更为巨大的金矿。那地方，按照他们的狗屁‘子午线’，应该属于葡萄牙。”
蒋瓛心头一动。
这是要挑起葡萄牙人的贪欲，让他们将注意力从大明身上，转移到与西班牙的领土争端上！
“第二。”朱标的声音变得冰冷。
“再去找西班牙人。”
“告诉他们，葡萄牙人已经秘密与我们接触，愿意用巴西的两个港口，换取我们对他们开采‘新金山’的默许！”
蒋瓛的后背，瞬间冒出一层细密的冷汗。
狠！太狠了！
这等于是在两头鲨鱼的嘴边，同时扔下了一块带钩的血肉。
不仅让他们互相猜忌，更是直接将他们推向了对立面！
“殿下深谋远虑，臣，敬服！”蒋瓛重重垂首。
“去办吧。”
朱标的目光，重新落回沙盘。
“游戏，才刚刚开始。”
……
黄金港外海。
两支规模不大的舰队，在蔚蓝色的海面上不期而遇。
一方是悬挂着红黄条纹旗的西班牙卡拉维尔帆船。
另一方，则是挂着绿色十字旗的葡萄牙武装商船。
空气中，弥漫着火药和猜忌的味道。
“前方是西班牙王国海域，葡萄牙人，立刻表明你们的来意，否则将视为入侵！”西班牙舰队指挥官用扩音铁皮喇叭高声喊话。
葡萄牙指挥官冷笑一声。
“西班牙的骗子！你们是不是想独吞那座新金山？我告诉你，那片矿区，属于伟大的葡萄牙！”
谣言，已经在双方心中生根发芽。
彼此都认定对方心怀鬼胎，想要抢夺本该属于自己的财富。
就在这时，一名西班牙了望手，惊恐地指向葡萄牙旗舰。
“将军！他们的炮窗打开了！”
“轰——！”
一声炮响，打破了海面的宁静。
也许是紧张下的误操作，也许是蓄谋已久的挑衅。
但这已经不重要了。
“开火！！”
西班牙指挥官怒吼着下令。
“为了国王的荣耀！击沉他们！”
一时间，炮声隆隆，硝烟弥漫。
两支本是同源的欧洲舰队，就在这片陌生的海域，为了一个虚无缥缈的谣言，展开了血腥的厮杀。
数十里之外。
大明宝船舰队旗舰“永乐号”的甲板上。
马三保手持单筒望远镜，平静地看着远方的海战。
炮弹的落点、船只的转向、双方的战术……一切都被他身边的书记官，一丝不苟地记录下来。
“将军，我们……”副将在一旁，跃跃欲试。
“观战。”
马三保吐出两个字，语气没有丝毫波澜。
他的脑海中，回响着太子殿下的密令。
“让他们打，看他们怎么打。记下他们的一切，火力、射程、优劣。本宫要一份最详尽的报告。”
“这天下，没有打不赢的仗，只有看不透的敌人。”
副将心头一凛，看向远处那片混乱战场的眼神，充满了敬畏。
太子殿下，远在万里之外，却仿佛亲手搅动了这片大洋的风云。
这，已非人力，而是神迹！
与此同时。
新大陆的丛林深处。
一个饱受西班牙殖民者欺压的土着部落里。
一名锦衣卫百户，将最后一杆保养得当的火绳枪，交到了部落酋长的手中。
“这是大明太子的善意。”
百户的声音低沉而充满诱惑。
“太子殿下说，这片土地上，所有的人，都生而自由。任何人，都无权奴役他们。”
“我们，会教你们如何使用这‘雷神之怒’。”
“去吧，去拿回属于你们的土地和尊严。”
酋长抚摸着冰冷的枪身，感受着其中蕴含的恐怖力量，浑浊的眼中，重新燃起了复仇的火焰。
海面上，炮火连天。
丛林里，怒火燎原。
西班牙和葡萄牙人做梦也想不到，他们自以为是的“侦察行动”，已经陷入了一张由东方太子亲手编织的天罗地网。
海战持续了半日，双方互有损伤，最终拖着残破的船身，不甘地各自退去。
他们暂时放弃了对黄金港的觊觎，因为他们发现，自己后院起火了。
数个土着部落，仿佛一夜之间学会了高超的战术，用火枪和游击战，不断袭击他们的据点和补给线，让他们疲于奔命。
马三保放下望远镜，长长地呼出一口气。
新大陆的第一滴血，为大明而流。
太子殿下的棋局，已然盘活。
而这，仅仅是一个开始。
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