接下来的几天，沈绮梦表现得异常“顺从”。她不再踏出沈家大门一步，除了吃饭睡觉，大部分时间都待在自己的房间或者沈家的训练室里，研习那些沈家允许她接触的催眠典籍和技巧，仿佛真的在“深刻反省”。
沈君恒的“督促”也名副其实。他并没有限制她的自由——在沈家庄园内的自由，但会时不时地“偶遇”她，或是在她训练时突然出现，靠在门框上，沉默地观看片刻，然后不发一语地离开。他的存在本身，就是一种无形的压力和监视。
沈绮梦每次都低眉顺眼，对他的到来表示恭敬，内心却时刻紧绷着弦。她小心翼翼地隐藏着那个U盘和得知秘密后的惊惶，扮演着一个被吓坏了、决心洗心革面的“工具”。
而沈绮罗那边，接待陈家公子陈宇哲的任务也正式展开。她陪着那位纨绔子弟出入各种高级场所，马场、高尔夫球场、私人游艇会……她美丽、优雅、知情识趣，很快就把陈宇哲迷得神魂颠倒，关于城北新区开发项目的合作意向，也在觥筹交错间，朝着对沈家有利的方向稳步推进。
为了庆祝与陈家的合作取得阶段性成果，沈渊在主宅举办了一场小型的庆功宴。受邀的除了陈宇哲及其随行人员，还有几位与沈家关系密切的商业伙伴。
宴会厅内灯火辉煌，气氛比上次“铂悦宫”的宴会轻松许多。沈绮罗穿着一身藕粉色曳地长裙，妆容精致，陪伴在陈宇哲身边，巧笑倩兮，应对自如。陈宇哲看她的眼神，毫不掩饰其中的迷恋与占有欲。
沈绮梦也被要求出席。她穿着一身简单的白色及膝裙，安静地坐在角落的沙发上，尽量减少自己的存在感。她看着姐姐在人群中周旋，笑容完美得像一张面具，心中充满了酸楚和无力感。她们都在用自己的方式，在这座牢笼里挣扎求存。
沈君恒作为沈家的少主，自然是宴会的焦点之一。他游走在几位叔父辈的商业大佬之间，谈笑风生，举止从容，展现出与年龄不符的老练和掌控力。他偶尔会与陈宇哲碰杯，两人似乎相谈甚欢，但沈绮梦敏锐地察觉到，沈君恒看向陈宇哲的眼神深处，带着一丝不易察觉的轻蔑。
就在这时，宴会进行到一半，沈绮罗陪着陈宇哲跳完一支舞，以补妆为由，暂时离开了舞池中央。她走到餐食区，微微俯身，正准备取一小块甜点。
水晶吊灯的光芒流泻在她优美的颈部线条和光洁的背脊上，那一低头间的温柔与侧脸的完美弧度，在喧嚣的背景中，构成了一幅动人心魄的画面。
恰好与客人结束交谈的沈君恒，目光无意间扫过那边，他的视线在沈绮罗身上停顿了。
那一刻，他脸上惯常的冷漠和疏离似乎融化了一丝。他的眼神变得深邃，里面不再是纯粹的审视和利用，而是掺杂了一种极为复杂的、近乎欣赏……甚至是一闪而过的、被惊艳到的光芒。那目光停留的时间，比正常打量要长了那么一两秒。
就是这短暂到几乎可以忽略不计的“惊鸿一瞥”，却被一直悄悄关注着沈君恒动向的沈绮梦，精准地捕捉到了。
她的心，像是被一根极细的针，猝不及防地刺了一下，泛起一阵密密麻麻的酸胀和刺痛。
她一直知道姐姐很美，是那种极具攻击性和诱惑力的美。她也知道，沈君恒对她们姐妹，从来都只有掌控和利用。可当亲眼看到沈君恒用那种……带着一丝男性对女性本能欣赏的目光看向姐姐时，一种难以言喻的委屈和莫名的失落，还是不受控制地涌了上来。
她迅速低下头，盯着自己面前那杯几乎没有动过的果汁，指尖冰凉。
自己这是怎么了？明明那么害怕他，憎恶他所代表的沈家，为什么还会因为他的一个眼神而感到难过？是因为自己在他眼里，永远比不上姐姐耀眼，永远只是那个需要被“督促”、被监视的、不起眼的妹妹吗？
还是说……在那些日复一日的恐惧、对抗与不得不的顺从交织中，在她自己都未曾察觉的心底深处，竟然对这个冷酷、强大、如同恶魔般的“哥哥”，生出了一些不该有的、荒谬的悸动？
这个念头让她感到恐慌和羞耻。
“一个人坐在这里发呆？”一个熟悉的声音在头顶响起，带着一丝戏谑。
沈绮梦猛地抬头，发现沈君恒不知何时已经走到了她面前。他手里端着一杯酒，居高临下地看着她，眼神已经恢复了平时的淡漠和探究。
“没……没有。”她慌忙站起身，有些手足无措，“只是有点吵。”
沈君恒的目光在她略显苍白的脸上转了一圈，又瞥了一眼远处正与陈宇哲说笑的沈绮罗，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“是吗？看来你姐姐，倒是很适应这种‘吵闹’。”
他的话像一根刺，精准地扎在了沈绮梦刚刚被触动的心事上。她攥紧了裙角，强迫自己镇定下来：“姐姐是为了家族。”
“都是为了家族。”沈君恒重复了一遍，语气莫辨。他凑近一步，压低了声音，带着威士忌气息的热量拂过她的耳廓，“所以，你也要时刻记住自己的‘本分’，我亲爱的……妹妹。”
他特意加重了“本分”和“妹妹”两个词，像是在提醒她，又像是在警告她。
说完，他不再看她，转身走向另一群客人。
沈绮梦独自站在原地，感受着周围喧闹的人声和音乐，却觉得无比寒冷。沈君恒那个看向姐姐的眼神，和他离去时那句意有所指的话，像两把冰冷的锁，将她心中那点刚刚萌芽的、不该有的情愫，连同她的自由一起，牢牢锁住。
她只是一个工具，一个需要时刻牢记“本分”的工具。
仅此而已。
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