红发战士的抱怨声还在继续，充满了对现状的不满和对所谓“勇者命运”的急切期待。他猛地一拍桌子，似乎下定了决心：“不行！这破晨曦城任务又低级又无聊！我要去北边！去暴风城！那可是人类王国的王都，国王眼皮子底下！我去那里接最高级的任务，我就不信闹出点大动静，国王会注意不到我这位天选的勇者！”
他这番话带着十足的中二和狂妄，但透露出的信息却很重要——他打算北上前往人类王国的首都暴风城。而这，恰好与影和艾莉娅潜在的北上方向（寻找生命之泉需要继续向北）存在重合！
机会稍纵即逝。
就在那老法师似乎还想劝说些什么的时候，影毫不犹豫地站起身，对着艾莉娅使了个眼色，两人径直走到了隔壁桌旁。
红发战士正沉浸在自己的宏伟计划中，突然看到两个陌生人不请自来地站在桌边，愣了一下，脸上顿时露出不悦之色：“喂！你们谁啊？没看见我们正…”
他的话音戛然而止，因为他的目光越过影，落在了紧随其后的艾莉娅身上。
当看到艾莉娅那精致无暇的精灵容貌、纤细的身材和那双清澈的蓝眼睛时，红发战士的眼中瞬间闪过一抹毫不掩饰的惊艳与强烈的淫欲之色。虽然他很快就掩饰了下去，换上了一副看似爽朗的表情，但那瞬间的失态并没有逃过影那双锐利如鹰隼的眼睛。
影的心中立刻拉响了警报，对这个所谓的“勇者”的印象跌至谷底，但表面上却不动声色。
老法师也警惕地看着这两位不速之客，尤其是气息冰冷的影。
影没有理会战士未尽的呵斥，目光平静地看着红发战士，开门见山地问道：“你要去北方的暴风城？”
红发战士被问得一怔，下意识地点头：“是又怎么样？”
“这一路向北，魔物猖獗，据说还有兽人巡逻队出没，并不太平。”影继续说道，语气平淡得像是在陈述客观事实，“我们也有意向北走。或许，我们可以组个队，路上互相照应。”
“不行！我们…”老法师几乎是立刻出声想要拒绝，脸上写满了担忧和不愿意节外生枝的表情。
然而，他的话再次被红发战士打断了。
“当然可以！”红发战士抢着说道，声音洪亮，脸上堆起了看似热情的笑容，但他的目光却时不时地瞟向艾莉娅，“人多力量大嘛！这一路有伴正好！而且…”他特意对着艾莉娅笑了笑，“能有这么漂亮的精灵小姐同行，是我们的荣幸才对！”
他那过于“热情”的态度让艾莉娅微微蹙眉，下意识地往影身后缩了缩。
红发战士仿佛没看见，继续兴奋地说道：“我早就不想在这破晨曦城呆了！正好！那就这么说定了！明天！明天一早咱们就在城门口集合，一起出发去暴风城！”他似乎已经单方面敲定了行程。
老法师在一旁急得直搓手，却又不敢违背这位“勇者大人”的意思，只能焦虑地看着影和艾莉娅，眼神复杂。
影面无表情地点了点头：“好。明天城门口见。”
他没有再多说一句话，拉着艾莉娅，转身就离开了公会大厅，留下那支心思各异的三人小队。
走出公会，傍晚的凉风一吹，艾莉娅才小声开口，语气带着担忧：“影，那个人…那个红头发的战士，他的眼神让我感觉很不舒服…我们真的要和他们一起走吗？”
影的目光深邃，望着逐渐暗下来的天色，冷声道：“他们的来历不简单，可能知道一些我们需要的消息。路上警惕一点就好。”
他之所以提出组队，绝非信任那个轻浮的“勇者”，而是看中了他们“穿越者”的身份可能蕴含的信息，以及北上途中确实需要应对更多危险，有多几个（哪怕是不可靠的）人在前面分担火力也是好的。至于那个战士对艾莉娅的觊觎…影的眼底闪过一丝冰冷的寒芒。
如果有人不知死活，他不介意让“无光之刃”再饱饮鲜血。
新的队伍，新的旅程，却潜藏着未知的危机与变数。第二天前往暴风城的路，注定不会平静。
一夜无话。第二天清晨，影和艾莉娅早早起身，将小院略作收拾，带上了必要的行李和装备。考虑到从晨曦城到暴风城路途遥远，骑马是最有效的方式，他们用之前任务积攒的一部分钱，在城内的驮兽市场购买了一匹看起来还算健壮的棕色骏马。
两人共乘一骑，再次来到了晨曦城的北城门。远远地，就看到了那支奇怪的三人小队已经等在那里。
红发战士骑在一匹神骏的白马上，配着他那身亮眼的盔甲和背后的双枪，确实有几分卖相，他正有些不耐烦地对着老法师说着什么。老法师则骑着一匹温顺的灰色老马，脸上依旧带着忧虑和恭敬，不住地点头。而那位眼神空洞的女牧师，安静地骑在一匹黑马上，仿佛周遭的一切都与她无关。
看到影和艾莉娅共乘一匹马到来，红发战士的眼睛立刻亮了起来，尤其是在艾莉娅身上停留了许久，才将目光转向影，语气带着一丝不易察觉的炫耀：“哟，来了？我们还以为你们不来了呢。就一匹马？看来你们混得不怎么样啊。”他拍了拍自己神骏的白马，“看看我这匹，可是花了大价钱从马商那搞来的好货！”
影无视了他的炫耀，只是淡淡点头：“出发吧。”
老法师谨慎地对着影和艾莉娅点了点头，算是打过招呼。女牧师则毫无反应。
于是，这支临时拼凑起来的、气氛微妙的五人小队，汇入了北上的商旅人流，正式踏上了前往暴风城的旅程。
最初的路上，气氛有些沉闷。但没过多久，那红发战士就按捺不住，故意放慢马速，与影和艾莉娅并行，然后主要将目光投向艾莉娅，开始了他的“搭讪”。
“嘿，美丽的精灵小姐，我叫凯尔，凯尔·索雷斯！还不知道你的名字呢？”他努力做出自认为潇洒的笑容。
艾莉娅出于礼貌，淡淡回应：“艾莉娅。”
“艾莉娅！真是如同星光般美丽的名字！”凯尔夸张地赞美道，然后开始喋喋不休，“你是精灵族？我还是第一次这么近距离看到精灵呢！果然比传说中还要漂亮！你们精灵族都住在森林里吗？是不是都会魔法？哦对了，你知道我是谁吗？我可是被神选中，从另一个世界降临到此的勇者！”
他喋喋不休，言语中充满了对自己“穿越者”和“勇者”身份的极度自信甚至自恋，仿佛这是什么无上的荣耀，足以吸引所有异性。
艾莉娅听得眉头直皱，只是敷衍地“嗯”、“哦”几声，身体不自觉地更靠近影一些。
影则沉默地驾驭着马匹，大部分时间都面无表情，仿佛根本没听到凯尔的话。但他的大脑却在飞速运转，仔细过滤着凯尔话语中每一个有用的信息。
“另一个世界”、“被神选中”、“降临”、“勇者”…这些词汇不断从凯尔口中冒出，进一步印证了影最初的猜测。而且，从这个凯尔透露的零星信息来看，他们似乎是被某种力量“主动”送到这个世界的，并且背负着所谓的“勇者使命”。这与影通过“万界枢纽”那种相对自主的穿梭有所不同。
老法师偶尔会试图插话，提醒凯尔“勇者大人，谨言慎行”，但往往被凯尔不耐烦地打断。
一路上，凯尔几乎把能炫耀的东西都炫耀了一遍——他“天生”的神力（虽然影并没看出有多惊人）、他“注定”要完成的伟大事业、他甚至隐晦地提到自己正在“觉醒”某种力量（虽然具体是什么他说不清楚）…
影默默地听着，分析着：
· 来源： 基本确定是异世界穿越者。
· 方式： 可能并非自愿，而是被“召唤”或“投放”，带有某种目的（勇者使命）。
· 状态： 似乎处于一种“力量觉醒”期，但目前表现出的实力配不上其吹嘘的程度。
· 团队： 老法师似乎是引导者或仆从，对凯尔既恭敬又畏惧；女牧师状态异常，原因不明。
· 目的： 前往暴风城，试图引起国王注意，快速达成“勇者”的成就。
这些信息拼凑起来，让影对这支小队有了更清晰的认知。他们确实可能掌握着一些关于世界本质或特殊力量的信息，但这个核心人物凯尔，浮躁、好色、狂妄，实在不像是一个可靠的合作对象。
旅程就在凯尔单方面的吹嘘和艾莉娅的敷衍中继续。沿途果然不太平，遇到了几波小规模的魔物袭击和一次兽人巡逻队的远距离窥视，但都被影轻易化解（凯尔倒是想抢着表现，但往往慢一步），这让凯尔有些悻悻然，也更加卖力地吹嘘自己“尚未完全觉醒”的力量。
五天的路程，才刚刚开始。影保持着警惕，一边应付着路途的危险，一边继续从凯尔的夸夸其谈中挖掘着可能存在的、有价值的情报碎片。而艾莉娅，则只能无奈地忍受着这位“勇者”持续不断的骚扰。
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