“伯爵大人，人我给你带回来了。”
书房里，马瑞奥对那个背对着他们，看向窗外的男人笑嘻嘻说。
墨菲雅特伯爵转过身，目光快速在帕修斯和凯蒂身上扫过，“辛苦你了，马瑞奥，去客厅喝杯茶吧。”
“行。”
马瑞奥也不废话，对帕修斯挑挑眉就转身离去。
“这位小姐也请一起。”墨菲雅特伯爵又对凯蒂说。
凯蒂看向帕修斯。
帕修斯点点头，她才无声退出书房。
墨菲雅特伯爵和帕修斯长久对视，过了一会，才走过去，将书房门关上。
墨菲雅特伯爵看起来四十出头，长相依然英俊，身材高大结实，蓄了一撇修剪精致的胡子，走起路来虎虎生风，动作却又精准细致，一举一动腔调十足。
这位伯爵大人的大名帕修斯很早就听说过了，算得上那种既有能力又心肠不坏的大人物，能同时满足这两点的贵族，在整个帝国都算得上罕见。
“微不足道的冒险者克里斯，见过伯爵大人。”帕修斯躬身行礼。
“你到底是叫克里斯，还是帕修斯？”墨菲雅特伯爵声音淡淡的，“帕修斯.佩伦。”
帕修斯并不意外，微微一笑，“请伯爵大人恕罪，在下本无隐瞒身份的意思，只是冒险者嘛，伯爵大人应该明白，不方便使用真名。”
“当然，”墨菲雅特伯爵说，“姑且你现在也算是帝国的风云人物之一，如果用你真正的身份在鹰峰城现身，你是不可能有空闲玩扮演冒险者的游戏的。”
帕修斯只是微笑。
“坐吧。”墨菲雅特伯爵看了一眼角落的沙发。
帕修斯落座后，他自己也在沙发上坐下，开始给两人斟茶。
茶水是温热的，刚好方便立即饮用。
“你希望我怎么称呼你？”墨菲雅特伯爵问。
“还是叫克里斯吧，这样方便一些。”
“克里斯，”墨菲雅特伯爵目光深邃，“我就不跟你兜圈子了，熟知我的人都知道我这个人喜欢简单直接，能否告诉我，为什么你要以冒险者的身份出现在鹰峰城？”
“很简单，因为我从小就有一个成为冒险者的梦想，身为鹰峰城附近村子长大的孩子，我当然知道全世界最好的冒险者就在鹰峰城，所以我就来了。”帕修斯笑着说。
“你说的不无道理，但是鉴于你的特殊身份，很难不让人往更复杂的方面去想。”
“特殊身份？”
“陛下钦点的选妃官。”
“呵，如果不是伯爵大人提醒，我都差点忘了我居然还有这样的身份，”帕修斯面不改色，“但是我一直在履行身为选妃官的职责，那就是为尊敬的太子殿下物色太子妃人选。”
墨菲雅特伯爵面无表情，“你身边的那几个女孩，虽然有的应该已经改变了容貌，但还是可以猜想——伊薇莎小姐，温妮丝小姐，刚才跟随你的那位是斯芬尼格家的凯蒂小姐，最后一位，身份不明，但应该并不是贵族出身。”
“伯爵大人的情报网果然厉害。”帕修斯微笑赞叹。
“这只是人尽皆知的事情，现在很多人都在关注你，只要稍微留意，一切都很简单，”墨菲雅特伯爵说，“我还猜，那个身份我无法确定的女孩，就是你来鹰峰城的关键。”
“很可惜，这一次伯爵大人猜错了。”帕修斯摇头。
“哦？”墨菲雅特伯爵随即不甚在意地笑笑，“无所谓，我找你来，并不是为了探究这些无关紧要的细枝末节。”
“那是什么呢？该不会您在知道我的身份后，还想要招徕我吧？就像您招徕血牙冒险团那样？”
“当然不是，虽然贵族也能投效贵族，但你可是了不得的大人物，不但得到了陛下的青睐与信任，还是拉曼塔尔女公爵的男朋友，我这区区乡下贵族，怎么配招徕你？”
“伯爵大人折煞了。”帕修斯很谦虚表示。
“我只是有点好奇，”墨菲雅特伯爵若有深意，“为什么你从进城到现在，都不去面见城主大人呢？”
“我为什么要去面见城主？”帕修斯一脸疑惑。
“因为他和你一样，都是陛下的宠臣。”
“哈哈，”帕修斯笑了，“伯爵大人说笑了，在下何德何能与城主大人相提并论？这真是太抬举我了。”
墨菲雅特伯爵只是看着他。
帕修斯诚恳解释，“我这选妃官，并没有别人想象的那样风光无限，威风八面，实话说，陛下之所以指定我为选妃官，并不是因为他有多么赏识我，只是我名下的那个女孩身份特殊而已。”
墨菲雅特伯爵神情凝重，“我一直生活在鹰峰城，对帝都的事情并不太了解，能否请你详细解释一下？”
“当然，”帕修斯说，“其实这件事非常简单，您不需要关注那些已经成为禁忌的往事，只需要回忆一下，太子殿下曾经的未婚妻是谁，以您的聪明才智，大概就能明白了。”
墨菲雅特伯爵陷入沉思，过了一会，缓缓点头，“原来如此。”
“和聪明人打交道真是便利，”帕修斯微笑，“我也很清楚伯爵大人您的顾虑，您和城主大人的关系水火不容，最近几年你们实力的差距越来越大，再这样下去，要不了多久，您和您的家族就会被排挤出鹰峰城，墨菲雅特家在这座城市近百年的苦心经营将毁于一旦。”
墨菲雅特伯爵的眼神陡然锐利，上位者的威势展露无遗，然而帕修斯凛然不惧。
他经过狗皇帝的锻炼后，心脏已经很强大了，能让他心惊胆战的人这个世界不能说已经没有了，只是绝不包括这位伯爵。
“……你说的都是事实，”墨菲雅特伯爵点点头，“很多人都看出了这一点，只有你敢当面对我说。”
“因为我很早就听说过您的英明睿智，知道您绝不是那种喜欢自欺欺人的人，如果不是这样，我恐怕也会和那些人一样胆怯。”
“帕修斯.佩伦，”墨菲雅特伯爵淡淡一笑，“帝国贵族圈盛传你是一个无能之辈，靠着投机取巧和阿谀奉承才混上了现在这个位置，我本来并不相信这种酸气过重的传言，但现在我忽然觉得，至少你擅长阿谀奉承这一点是确凿无疑的。”
“真是惭愧，我一直以为我只是实话实说。”帕修斯再次阿谀奉承。
“所以，你已经知道了我现在面临的困境，你有什么好办法可以帮我摆脱吗？”
墨菲雅特伯爵并未顺着他的话头陪他插科打诨，而是单刀直入。
那双英明睿智的眼睛，的确带着点未必有多笃定的期盼。
“当然有。”
帕修斯当然不会辜负这份难得的期盼，十分坚定：
“只要杀掉城主，一切问题都将迎刃而解。”
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