被“永寂回廊”吞噬的感觉，并非简单的空间跳跃或高速飞行。
那是一种灵魂被剥离、打散、又被强行塞进陌生容器的撕裂与晕眩。银白色的光流不再是柔和的光芒，而是变成了奔涌的、充满了无法理解信息的湍急河流，冲刷着逃生艇脆弱的外壳和乘员更加脆弱的意识。无数破碎的、仿佛来自不同时空的画面、声音、感知碎片，如同洪水般倒灌进来——
——一个由纯粹光构成的巨人，在无垠虚空中用星辰作笔，绘制着最初的法则之网……
——无数奇形怪状、辉煌璀璨的星际文明，在一瞬间如同被橡皮擦抹去的铅笔画，无声无息地化为灰烬……
——冰冷、银灰的潮水，漫过星系，所过之处，连时间和空间的概念都开始崩塌、溶解……
——一些细小的、散发着微弱但温暖光芒的“种子”，如同逆流而上的鱼，拼命躲避着那银灰的潮水，向着宇宙的“上游”艰难跋涉……
这些碎片混乱、无序、庞杂到足以让任何未经防护的智慧生命瞬间疯狂。幸运（或者说，不幸）的是，数据核心和那暗银色圆柱体，在进入通道的瞬间就自动形成了一个微弱但稳定的双重能量场，如同过滤器，将最危险、最混乱的信息洪流隔绝在外，只留下相对稳定（但依然令人头痛欲裂）的通道本身。
即便如此，当撕扯感骤然消失，逃生艇猛地从光流中被“吐出”，跌入一片相对平静的“水面”时，艇内的所有人都瘫倒在座位上，脸色惨白，剧烈地干呕或喘息，仿佛刚刚经历了一场灵魂层面的酷刑。
艾德里安第一个挣扎着恢复过来，强忍着大脑如同被重锤敲击般的胀痛和眩晕，看向外部屏幕。
他们漂浮在一条……“河流”上。
一条由柔和、稳定的银白色光芒构成的，宽阔、平缓、向着无尽远方流淌的“光之河”。河面平静无波，但仔细看去，光芒深处有无数的、极其细微的符文或几何图案在生灭流转，仿佛蕴含着无穷的奥秘。河流的两侧，并非实体岸堤，而是不断变幻的、如同万花筒般的景象——有时是璀璨的星河旋臂，有时是古老宏伟的陌生建筑群剪影，有时是纯粹抽象的色彩与线条风暴，有时又变成了深邃的、仿佛能吞噬灵魂的黑暗虚空。
没有上下左右的概念，只有这条河，和他们这三艘侥幸存活的逃生艇。
岩盾的艇、灰雀（和莉娜）的艇、夜枭的艇，加上艾德里安自己的。雷耶斯…还有凯勒…
艾德里安立刻尝试启动通讯：“火种小队，报告状态！”
短暂的电流杂音后，三个虚弱但清晰的声音陆续传来：
“岩盾…我还活着…艇体受损，但还能动…”
“灰雀…我和莉娜没事…数据核心稳定…”
“夜枭…系统受到强烈干扰，正在重启…暂时失去导航和主动扫描能力…”
没有第四个声音。凯勒和雷耶斯…没有进来。
艾德里安闭上眼，握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。又失去了两个…不，雷耶斯可能还在通道入口处爆炸中生死未卜，但凯勒…他最后看到的那一幕…
深呼吸，压下翻涌的悲痛与怒火。现在不是哀悼的时候。他们还没安全。
“检查艇体损伤，评估生存环境。”他强迫自己的声音保持平稳。
初步检查结果令人稍微松了口气。除了进入时的剧烈震荡和系统过载，三艘逃生艇的主体结构似乎都奇迹般地保存了下来。岩盾的艇护盾完全报废，外壳有几处破损，但紧急密封系统启动了。灰雀的艇完好度最高。夜枭的艇导航和扫描系统暂时瘫痪，但推进和维生正常。
更重要的是，外部环境扫描显示，这片“光之河”区域，温度适中，存在一种温和的、似乎可以直接被维生系统转化利用的能量辐射，而且没有检测到“凋零”或“归寂”那种明显的污秽气息。空气成分未知，但显然不是常规意义上的“真空”。
他们似乎暂时摆脱了追兵，进入了一个相对稳定（虽然诡异）的环境。
“队长，你看前面…”灰雀的声音带着惊疑。
艾德里安抬头望去。在“光之河”流淌的前方远处，似乎有一个“河湾”。那里的光芒更加明亮、集中，隐隐形成了一个…平台？或者说，一个“码头”？
而在那平台之上，似乎伫立着一些…东西的轮廓。
“保持队形，缓慢靠近，做好随时战斗或撤离的准备。”艾德里安下令。在这个完全未知的地方，任何看似安全的景象都可能暗藏杀机。
三艘逃生艇如同三片小心翼翼的落叶，顺着平缓的光流，朝着那处平台飘去。随着距离拉近，平台的细节逐渐清晰。
那是一个由某种非金非玉、散发着温润白光的材质构成的圆形平台，悬浮在光河之上，边缘与光河平齐，仿佛天然一体。平台表面光滑如镜，镌刻着复杂到令人目眩的、与数据核心和“裂隙之门”风格一致的几何纹路。
而平台上，并非空无一物。
那里“停放”着几样东西。
最显眼的，是三具“棺椁”。
并非人类意义上的棺材，而是三个长约三米、通体透明、如同水晶铸造而成的梭形容器。容器内部，静静地悬浮着三具形态各异的……遗骸。
左边一具，类似人形，但更加修长，皮肤呈现出淡淡的玉石光泽，面容安详，身着流转着星光的华丽长袍，额头镶嵌着一枚已经黯淡的、多面体宝石。
中间一具，则完全是非人形态，像是一团凝固的、散发着微光的星云，内部有无数细小的光点如同星辰般缓缓旋转，构成一个难以言喻的、充满和谐与美感的结构。
右边一具，形态介乎两者之间，体表覆盖着类似生物甲壳和机械结构的混合体，线条流畅而富有力量感，头部类似昆虫与爬行动物的结合，双目紧闭，双手交叉放在胸前，握着一柄断裂的、同样材质特殊的权杖。
它们并非尸体，更像是以某种不可思议的技术，将生命最后的存在形态完美“封存”于此，历经漫长岁月，依然栩栩如生，散发着淡淡的、属于各自种族的、早已消散在时光中的威仪与荣光。
而在三具水晶棺椁的后方，平台中央，矗立着一座低矮的、同样材质的方尖碑。碑身上，用一种流动的、仿佛活着的银色光痕，铭刻着一段文字。那文字并非已知的任何一种，但当目光落在上面时，其含义却自然而然地流入意识：
“先行者于此长眠。”
“他们燃尽自身，照亮回廊的序章。”
“后来者，若你心怀秩序，敬畏生命，当知前路艰险，希望渺茫。”
“若你已被‘虚无’蛊惑，就此止步，此地亦是终点。”
“抉择，在你踏入回廊的第一步。”
文字的下方，有三个浅浅的凹槽。形状恰好与那三具水晶棺椁底部的基座吻合。而在方尖碑的基座旁，安静地放置着三样物品：一块巴掌大小、布满裂痕的暗金色金属板；一团被柔和力场包裹、缓缓旋转的乳白色光球；一枚漆黑如墨、内部仿佛有星河旋涡的棱柱晶体。
这三样东西，与三具棺椁的气息隐隐相连。
整个平台，散发着一种庄严、肃穆、悲壮而又……充满期待的氛围。仿佛这里不是一个墓地，而是一个交接仪式的地点，一个考验，一个……新的开始。
艾德里安小队被眼前的景象震撼得说不出话来。这三具遗骸，显然属于早已消逝在历史长河中的、极度先进的智慧文明。他们是谁？为何会葬在这里？“照亮回廊的序章”是什么意思？
“数据核心…有反应…”灰雀的声音打破了沉默。她怀中的数据核心，此刻正对着方尖碑和那三样物品，发出柔和而规律的脉动，仿佛在致敬，又仿佛在……渴求着什么。
而艾德里安艇内，那个暗银色的圆柱体，依旧沉寂，但两端幽蓝的纹路，似乎在极其缓慢地、微不可察地吸收着平台散发出的某种能量。
“队长…我们…要上去吗？”岩盾问道，声音带着敬畏和不确定。
艾德里安看着那三具沉睡的先行者遗骸，看着那警告与期待并存的铭文，看着数据核心的反应。
他们历经千辛万苦，付出惨痛代价，才来到这里。面前，或许就是“永寂回廊”真正的入口，以及先行者们留下的……遗产或考验。
后退？外面是穷追不舍的“铁瘟”和“归寂之影”。前进？前路是连先行者都燃尽自身才“照亮序章”的未知险境。
没有选择。
“岩盾，夜枭，留在艇内警戒，保持引擎预热。”艾德里安解开安全带，“灰雀，带上数据核心，跟我上去。莉娜…你也一起。”
他需要灰雀的技术直觉来理解这里可能存在的机关或信息，也需要莉娜这个“局外人”可能带来的不同视角。而且，他隐隐感觉，登上这个平台，或许需要某种……“资格”或“状态”。
逃生艇缓缓靠近平台边缘，伸出简易的登陆踏板。艾德里安第一个踏上那温润的白光地面，脚踏实地（虽然这“地”可能并非实体）的感觉传来，出奇地平稳。
灰雀抱着数据核心，莉娜怯生生地跟在后面，三人踏上平台。
就在他们双足完全踏上平台的瞬间，异变突生！
不是攻击，而是一种……“扫描”或“共鸣”。
整个平台，连同那三具水晶棺椁和方尖碑，同时亮了起来！柔和但沛然的光芒将他们笼罩。数据核心的光芒与之交相辉映。
与此同时，艾德里安感到怀中一热！那个暗银色圆柱体，终于不再是沉寂的吸收者，而是主动散发出冰冷的幽蓝光芒！这光芒与平台的温润白光、数据核心的金光交织、碰撞，形成一种极其不稳定的能量场！
方尖碑上的银色光痕文字骤然扭曲、变化！一段新的、更加急促、仿佛带着最后一丝焦急的意念，强行灌入他们的脑海：
“警报！检测到‘调和信标’活性…但载体状态异常！”
“‘归寂’污染检测…微量…但存在！”
“警告！信标已被标记！回廊深处…‘虚噬者’已苏醒！”
“先行者的馈赠…选择…必须立刻做出！否则…一切将归于‘虚无’！”
“接受传承…或…携带警告…立刻逃离！”
“抉择…现在！”
冰冷而急迫的意念如同最后的丧钟，在平台上空回荡。三具水晶棺椁表面的光芒剧烈波动起来，仿佛其中的遗骸也在焦急地等待着他们的决定。
艾德里安脸色剧变！信标被标记？‘虚噬者’已苏醒？是因为他们在“远眺号”上遭遇了“归寂之影”，导致这个圆柱体被污染或追踪了吗？！
而他们现在，似乎触发了某种自动程序，必须在接受可能伴随着巨大风险的“先行者传承”，与立刻放弃、带着这个可怕的警告逃离之间，做出选择！
然而，逃离？逃到哪里去？外面是敌人，里面是未知的恐怖“虚噬者”…
平台的能量场越来越不稳定，光芒开始明灭不定。方尖碑基座旁那三样物品，也开始微微震颤，仿佛随时要飞起，或者…消散。
时间，不多了。
“永寂回廊”的序幕刚刚拉开，就给他们抛来了一个足以决定生死、甚至可能影响更广袤命运的残酷抉择。而先行者们最后的凝视，仿佛穿透了水晶棺椁，落在了这几个渺小、疲惫、伤痕累累的后辈身上。
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