结晶山地的死寂，持续了整整七个小时。
淡金色的净化脉冲如潮水般席卷又退去后，山脉仿佛被抽走了所有声音与活力。不再有地震，不再有尖啸，连水晶矿脉本身的能量流动都变得微弱而迟缓。只有山腹深处，偶尔传来一两声沉闷的崩塌声，那是内部结构在净化能量冲击后最后的自我调整。
主控洞穴入口处，艾德里安背靠着冰冷的金属掩体，能量步枪的枪管仍在微微发烫。
他的面前，堆积着厚厚一层灰烬——那是被净化脉冲瞬间蒸发的“凋零”怪物的最后残骸。脉冲爆发时，他正被数十只突破防线的怪物围攻，眼看就要被淹没。那道淡金色的光环扫过的刹那，所有怪物如同被橡皮擦抹去的铅笔画，动作凝固，然后化为飞灰。
他活了下来。
但奥罗拉没有。
手腕上的终端，还显示着晶心传来的最后数据包接收完成的提示，以及那句冰冷的、没有标点符号的短讯：【奥罗拉选择了终极协议数据在此速离】。
他甚至没有看到她的最后时刻。只在脉冲爆发的核心方向，感受到一股温暖、浩瀚、然后骤然消散的存在感。
“队长…”艾德里安的声音沙哑，他试图站起来，却发现双腿因长时间紧绷作战和巨大精神冲击而颤抖。他扶住墙壁，环顾一片狼藉却异常安静的洞穴入口。
没有敌人了。但也没有同伴了。
理智告诉他，必须立刻离开。山体结构可能不稳，残余污染可能复苏，而且如此强烈的能量爆发，绝对会引来轨道“凋零”的注意。但他就是无法挪动脚步，目光死死盯着洞穴深处那条通往催化室的黑暗通道。
万一…万一有奇迹呢？
又过了十分钟，艾德里安终于强迫自己动起来。他快速收集了还能用的装备和能量电池，将晶心传来的、体积庞大且多重加密的数据核心模块小心装入防护箱。最后，他对着洞穴深处，那片奥罗拉消失的方向，行了一个他记忆中“林晚网络”军人的标准告别礼。
动作僵硬，却带着沉重的敬意。
然后，他转身，沿着来路，奔向山外的“磐石行者”。
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返程的路，艾德里安开得近乎疯狂。
“磐石行者”的六足在崎岖地形上全速奔驰，引擎发出过载的嗡鸣。他没有遵循来时的隐蔽路线，而是选择最笔直、最快速的路径，不惜穿越几处低度污染区，惊动小股变异生物，依靠速度和外壳的净化力场强行冲过。
他脑子里只有一个念头：把数据带回去。把消息带回去。奥罗拉用命换来的东西，必须送到塞莉丝塔手里。
三十四小时后，当“磐石行者”带着满身的刮痕和腐蚀痕迹，跌跌撞撞冲回圣殿外围的防御圈时，塞莉丝塔已经等在入口。
她显然通过地脉能量的异常波动和与奥罗拉之间那微弱的灵能链接的突然中断，预感到了不祥。脸色苍白，但眼神依旧镇定。
载具停下，舱门打开。艾德里安踉跄走出，将数据防护箱递过去，声音干涩得如同砂纸摩擦：“她…启动了净化过载…和封印核心同归于尽…数据在这里…全部…”
塞莉丝塔接过箱子，手很稳。她没有立刻查看数据，而是看向艾德里安身后空空如也的载具内部。
“她…没有回来。”不是疑问，是确认。
艾德里安沉默，点了点头，然后偏过头，不忍看塞莉丝塔的眼睛。
圣殿内，听到动静赶来的其他几位核心成员（两位在净化工作中表现突出的原住民觉醒者）也围了过来，看到只有艾德里安一人和沉重的气氛，都明白了什么，脸上露出震惊和悲痛。
塞莉丝塔闭眼数秒，再睁开时，眼中已是一片深沉的哀恸，但依旧没有失控。她轻声说：“先进来，处理伤口，补充体力。艾德里安，你需要休息。然后…告诉我们一切。”
接下来的几个小时，艾德里安在补充了水分和营养剂后，强打精神，讲述了从进入遗迹到最后的全过程。每一个细节，包括奥罗拉与晶心的对话，她的选择，以及那最后的净化脉冲。
圣殿内一片死寂。只有“地心火种”水潭汩汩的流动声。
“她做出了她的选择。”塞莉丝塔最终打破沉默，声音很轻，却带着一种奇异的力量，“不是为了牺牲而牺牲，而是衡量了代价与收益，为了更多人能活下去，为了不辜负‘守望者’的遗志。我们…尊重它，但不该被它击垮。”
她站起身，走到水潭边，看着其中流淌的金红色光芒：“奥罗拉是‘火种’，但她点燃的，不应该只有自己。她的意志，她带来的希望，应该继续燃烧下去。艾德里安，晶心传来的数据，是关键。我们必须破译它，找到更多对抗‘凋零’的方法，找到通往‘方舟’的路。这才是对她最好的告慰。”
艾德里安重重点头，眼中重新燃起一点光芒：“对…数据！晶心压缩传输的，一定是观测站最核心的研究成果和历史记录！里面可能有我们急需的东西！”
“你先去深度休息八小时。”塞莉丝塔命令道，“恢复精神后，立刻开始数据破解。我来组织人手，加强圣殿防御。赤道山地的能量爆发太显眼了，‘凋零’不会毫无反应。”
安排妥当后，众人怀着沉重的心情各自散去。塞莉丝塔独自留在水潭边，久久不动。
直到所有人都离开，她才缓缓蹲下身，将手浸入温暖的水中，闭上眼睛。两行清泪无声滑落，滴入水潭，漾开细微的涟漪。
“奥罗拉…你这个笨蛋…”她低声呢喃，“说好要一起看到‘方舟’的…你怎么能…”
话音未落，异变突生！
浸在水中的手掌，突然感到一阵强烈的、温暖的脉动！不是来自水潭本身，而是来自…她随身携带的一个小囊袋！
塞莉丝塔猛地睁开眼，从怀中取出那个用柔韧植物纤维编织的小袋——里面装着奥罗拉离开前，交给她的“新生之证”碎片！当时奥罗拉说：“带着它，就像我一部分力量留在这里守护。”
此刻，这块原本只是微微发光的暗金色晶体碎片，正在她掌心剧烈震颤！散发出与“地心火种”水潭同频、却更加精纯、更加“鲜活”的温暖波动！碎片表面，那些玄奥的纹路正以前所未有的亮度流转，并且…变得越来越烫！
几乎同时，“地心火种”水潭中央，那团永恒燃烧的金红色光芒，也骤然升腾、膨胀！仿佛被注入了全新的活力！整个圣殿的地面纹路都随之亮起，地脉能量发出欢悦的轰鸣！
“这是…？！”塞莉丝塔震惊地看着手中越来越亮的碎片，又看向沸腾的水潭。
紧接着，她感知到了——不是通过眼睛，而是通过生命灵能与“星火”之力的微弱共鸣——在那沸腾的水潭光芒深处，在那澎湃的地脉能量流中，似乎有无数极其细微的、银白色的光点，正从四面八方（仿佛来自极其遥远的远方）汇聚而来！
这些光点微小如尘，却带着她无比熟悉的“存在感”——奥罗拉的“存在感”！
它们如同归巢的飞鸟，义无反顾地投入“地心火种”的核心光芒之中。每一点光粒的融入，都让核心光芒明亮一分，让地脉的脉动强劲一分！
而塞莉丝塔手中的“新生之证”碎片，正是这汇聚过程的“灯塔”和“锚点”！
“她没有…彻底消失…”塞莉丝塔的心脏狂跳起来，一个难以置信的念头在她心中升起，“‘星火’是星球本源法则的体现…‘新生之证’是钥匙和容器…难道…难道她的意识或者说存在本质，并没有被完全分解，而是…化为了最本源的‘星火’粒子，在‘新生之证’和‘地心火种’的共鸣牵引下…正在归来？！”
这个想法太过惊人，甚至违背常理。但眼前正在发生的一切，以及她作为生命系觉醒者的超凡感知，都在指向这个不可思议的可能性！
奥罗拉启动了足以从分子层面分解一切的净化过载，这是事实。但她同时也是一个深度融合了“星火调和”之力的特殊存在。她的“消亡”，或许并非传统意义上的死亡，而是一种…能量态的转化和散逸？
而现在，借助同源的“新生之证”碎片和作为星球生命能量节点的“地心火种”，这些散逸的、承载着她存在印记的能量粒子，正在被重新汇聚、吸引！
这不是简单的复活。塞莉丝塔能感觉到，即使这些粒子全部汇聚，形成的也绝不会是原来那个血肉之躯的奥罗拉。那会是…什么？一个能量生命？一个地脉意志的化身？还是…某种全新的存在形式？
但无论如何，那是“她”！是奥罗拉意志的延续！
塞莉丝塔毫不犹豫，立刻双手捧起发光的碎片，将其轻轻放入“地心火种”水潭中央，那团最炽烈光芒的核心处。
碎片入水即溶，化为一道更加耀眼的金色流光，融入核心。
瞬间，光粒汇聚的速度暴增！整个圣殿被柔和却宏大的金白光芒充满！地脉的轰鸣如同喜悦的乐章！
塞莉丝塔退后几步，屏息凝神，以全部灵能去感知、去守护这个过程。
她能“看”到，核心光芒中，一个朦胧的、人形的轮廓正在缓缓凝聚。由无数银白光点构成，透明、闪烁，如同星河汇聚成的剪影。
轮廓很淡，很不稳定，仿佛随时会再次散开。但它确实在形成。
而且，塞莉丝塔能感觉到，那个轮廓，正在微弱地、尝试与她建立灵能链接！
一个极其细微、仿佛风中烛火般的意念，断断续续地传入她的脑海：
【塞…莉丝…塔…】
【冷…好冷…又…好温暖…】
【我…在哪…？】
【大家…还好吗…？】
塞莉丝塔的眼泪再次涌出，这次是喜悦与希望之泪。她立刻以最温和、最坚定的灵能回应：
“奥罗拉…是你吗？我们在圣殿，‘地心火种’这里。艾德里安安全回来了，带回了数据。我们都很好…除了…我们非常、非常想念你。”
【艾德…安全…数据…好…】
【我…好像…做了个梦…很长的梦…光…很多光…】
【我…现在…是什么？】
“你是奥罗拉。”塞莉丝塔的声音无比肯定，“你是我们的‘火种’，是‘灰烬摇篮’的希望。不管你变成了什么形态，你都是你。慢慢来，不要急，我们在这里陪着你，等着你。”
轮廓的光芒微微波动，似乎传达出一种安心的情绪。
汇聚仍在继续，但速度开始放缓。轮廓依旧模糊，离真正的“稳定存在”还有很远。这个过程可能需要很长时间——几天，几周，甚至更久。
但希望，已经重新点燃。
塞莉丝塔立刻通过灵能链接，唤醒了刚刚睡下的艾德里安和几位核心成员。当他们冲进圣殿，看到水潭中央那团光芒中朦胧的人形轮廓，感受到那熟悉的、微弱的“奥罗拉”气息时，所有人都惊呆了，随即爆发出难以言喻的激动与狂喜。
希望，真的创造了奇迹。
然而，就在圣殿内沉浸在希望重燃的喜悦中时，负责外部监控的成员发来了紧急通讯：
“塞莉丝塔大人！轨道监测到异常！三颗‘凋零’封锁卫星突然变轨，正在向赤道结晶山地及我们所在大陆方向集中！并且…侦测到高能量反应正在近地轨道聚集！疑似…大型投射器准备启动！它们…好像要投送什么东西下来！”
所有人的心猛地一沉。
赤道山地的净化脉冲，果然引来了最糟糕的反应。
“凋零”的主宰，似乎不打算再仅仅依靠封锁和缓慢侵蚀。它们被激怒了，或者感到了威胁，准备直接投送更强大的力量，来抹除这个“意外”。
新的风暴，即将降临。
而圣殿内，奥罗拉的“新生”过程，才刚刚开始。
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