圣诞假期后，埃德里克朋友们的禁闭终于结束了。
潘多拉·克里维夸张地趴在教室的软垫上，发出一声长叹，把脸埋进了一只绣着古怪花纹的靠枕里，声音闷闷地传出来：“我不明白！真的不明白！不就是一本旧笔记吗？又不是从禁书区偷出来的《至毒魔法》原版！弗立维教授禁闭结束后，一周内‘偶遇’我三次！每次都要慈祥地问我‘最近有没有接触什么危险的、需要指导的古代魔法物品’？梅林的胡子啊！我感觉我每次拿起羽毛笔他都在窗户外面看着！”
伊莱亚斯·肯德尔推了推眼镜，镜片后的眉头紧锁，面前摊开的古代如尼文字典都显得没那么有吸引力了。“麦格教授的建议更为……直接。”他语气平板地复述，“‘肯德尔先生，好奇心是拉文克劳的美德，但辨别力同样重要。将时间耗费在来源不明、可能导向黑暗歧途的知识上，并非明智之举。我希望你能把精力更多集中在基础学习上。’她甚至没收了我对那个能量回路模型的演算草稿，说是‘暂时代为保管’。”他叹了口气，显得无比郁闷。
玛莎·波兹一边织着一顶会自动变换颜色的毛线帽，一边同情地看着他们：“斯普劳特教授倒是没说什么，就是每次看到我都欲言又止，最后塞给我一包新口味的饼干……我感觉她好像觉得我被人用食物就能骗走似的。”她顿了顿，补充道，“不过饼干很好吃。”
三人不约而同地沉默了一下，然后齐齐将目光投向旁边一直安静看书的埃德里克。
潘多拉抬起头，眼神里充满了同病相怜的哀怨：“埃德里克，你肯定更惨吧？斯内普教授……他是不是给你灌了吐真剂？还是关了一星期禁闭，让你处理最恶心的蟾蜍内脏？或者……”她打了个寒颤，“……用那种能冻死人的眼神盯着你，直到你主动发誓再也不碰任何带‘t.m.R.’缩写的东西？”
伊莱亚斯也凝重地点点头：“以斯内普教授的风格和对斯莱特林学生的‘严格要求’，你的遭遇恐怕是我们的几何倍数。”
埃德里克从一本《高级魔药制作》上抬起眼，蓝灰色的眼眸平静无波，嘴角甚至还噙着一丝极淡的、难以解读的微笑。他该怎么告诉朋友们，他非但没有受到任何惩罚，反而和院长共享着一个惊天大秘密（虽然院长本人不一定愿意），甚至还在刚刚的圣诞节“收到”了对方一份“独一无二”的礼物？而大脑封闭术的私下训练更是变成了地窖日常。
他轻轻合上书，选择性地吐露了部分“事实”，语气淡然得像在说今天天气不错：“斯内普教授确实找我谈过话。”
潘多拉和伊莱亚斯立刻屏息凝神，连玛莎都停下了编织。
“他认为那本笔记里的某些观点‘肤浅、狂妄且充满危险的谬误’，”埃德里克完美复述了斯内普式的评价，“并建议我，如果脑子还没被芨芨草完全填满，就应该把有限的精力用在更有价值的领域，比如……提高魔药成绩。”
三人愣住。
“就……就这样？”潘多拉难以置信地问，“没有关禁闭？没有威胁？没有……扣分？”
“院长并不想扣斯莱特林的分的，当然，他找茬骂我来着，因为‘浪费教授时间讨论毫无价值的垃圾’。”埃德里克面不改色地补充了一个合理的细节。这很斯内普。
潘多拉十分羡慕“斯莱特林的院长居然不扣斯莱特林的分吗？！梅林，我好……”羡慕。
伊莱亚斯看起来大受震撼：“这……简直可以称得上……温和了？至少对比麦格教授没收我的草稿……”
（温和？）埃德里克想起地窖里那些高强度、高压力的精神对抗训练，内心毫无波澜。（如果那算温和，那真正的严厉大概是钻心剜骨起步吧。）
他正想着如何将这个话题轻轻带过，玛莎像是突然想起了什么，眼睛一亮，成功地发挥了赫奇帕奇擅长打岔（或者说提供新信息）的特长：
“哦，对了！说到教授们，你们听说了吗？好像院长们最近都对麻瓜的什么东西产生了兴趣！”
潘多拉的注意力果然被转移了：“麻瓜的东西？什么东西？会跑的铁盒子还是那个能看见人的小镜子（电视）？”
“不是不是，”玛莎摆摆手，努力回忆着，“好像是什么……心理学？对，麻瓜的心理学！听说斯内普教授那里有一整套麻瓜大学用的书呢，可全了！连课堂笔记都有，重点划得清清楚楚！”
伊莱亚斯露出了极度困惑的表情：“心理学？麻瓜研究人类心智和行为的学科？斯内普教授？这组合太奇怪了。他不是一向认为麻瓜的研究都是……”他斟酌了一下用词，“……缺乏魔法严谨性的无谓猜测吗？”
潘多拉也觉得不可思议：“而且还有笔记？重点突出？听起来不像是斯内普教授会自己去弄来的东西啊？他难道幻影移形去麻瓜大学偷了一套？”
玛莎压低声音，神秘兮兮地说：“更奇怪的是，听说其他几位院长——弗立维教授、麦格教授、甚至斯普劳特教授——都轮流去找他借阅呢！好像还很受欢迎！你们说，是不是学校里要开一门麻瓜心理学的新课了？”
埃德里克：“……”
他脸上的微笑瞬间凝固了。
仿佛被一道无声的惊雷劈中。
（一整套。麻瓜大学用的。心理学教材和课堂笔记。）
（去年圣诞节。）
（他送出去的“礼物”。）
（……梅林啊。）
他维持着表面的平静，但拿着书的手指微微收紧了些许。他几乎可以肯定，那就是他送出去的那套！斯内普教授自己绝对、百分之百不会去购买这种东西！所以……所以他现在是在……物尽其用？甚至……分享给了其他院长？
主动分享不太可能，但如果恰巧被哪个教授发现想要分享一下，以斯内普教授的性格应该会嫌麻烦的直接同意对方借阅。
埃德里克脑海里瞬间浮现出麦格教授推着眼镜严肃地研读《社会心理学》，弗立维教授踮着脚兴奋地讨论《认知心理学》，斯普劳特教授一边看《发展心理学》一边思考如何应用于曼德拉草情绪管理的诡异画面……
而这一切的源头，竟然是他那份带着几分恶作剧和“以毒攻毒”意味的圣诞礼物？
埃德里克在心中扶额，感到一种难以言喻的荒谬感和一丝极其微妙的……“贡献感”？
他强行压下翻腾的思绪，决定对这个话题保持彻底的沉默。他什么都不知道，什么都没听说，那套书跟他一点关系都没有。
好在潘多拉和伊莱亚斯已经被这个惊人的消息带偏了思路，开始热烈（且困惑地）讨论起教授们集体研究麻瓜心理学的深层原因，以及这是否意味着o.w.Ls会增加一门可怕的新科目。
玛莎满意地看着自己成功转移了大家的注意力，继续快乐地织她的帽子。
埃德里克重新打开《高级魔药制作》，却一个字也看不进去。
他只是默默地想：霍格沃茨的教授们，果然都……非同寻常。而他的院长，西弗勒斯·斯内普，更是其中最让人捉摸不透的那个。
他决定，下次大脑封闭术训练时，要更加小心一点。毕竟，对方现在可能真的开始从“理论”层面研究“人心”了。虽然他送的是基础教材，但以斯内普的智商……天知道他能推导出什么。
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