信鸽消失在云层后，沈令仪的手还没从半空中收回，山谷两侧的岩石后猛地窜出黑影。箭矢破空而来，第一波就射倒了前排三名士兵，羽箭入肉的声音闷得像钉进朽木。马嘶声炸响，受惊的战马扬蹄乱撞，缰绳缠作一团。队伍首尾被滚石截断，烟尘腾起如墙，敌军从高处推下火油罐，陶罐碎裂，油液泼洒岩面，落地即燃，橘红火焰顺着坡道攀爬，浓烟瞬间遮住视线，呛得人睁不开眼。
她翻身下马，动作干脆利落，战靴踏地时溅起碎石。风里混着焦味与血腥，她声音压得极低，却字字清晰：“盾阵合围，骑兵两翼包抄。”
传令兵刚要动，一支箭擦过他肩头，钉入地面，箭尾嗡鸣不止。那支箭来得蹊跷——不是直射，而是斜掠而下，角度精准得如同预判了他的动作。沈令仪闭眼，月魂开启。记忆倒流，风向、光影、脚步声重叠在一起，时间仿佛被抽丝剥茧，重新铺展成一张无形的网。她看见三处断崖后藏着弓手，一人左手缠布，正拉紧弓弦——那是方才信鸽飞过时，从林中站起的位置。那人曾因树枝晃动暴露身形，但只一瞬，便又隐入阴影。若非月魂回溯，无人能察觉。
“左峰有主将。”她睁开眼，瞳孔深处似有银光流转，指向那块卧兽般的岩石，“萧景琰，你的人能上吗？”
他已抽出佩刀，玄铁刀身映着火光，冷冽如霜。他点头，声音沉稳：“给我十息。”
盾墙迅速立起，御林军训练有素，将长矛斜插地面，组成环形防线，盾牌交叠如龟甲。敌军趁势压下，脚步密集，自高处投掷火把与石块，攻势凶猛。沈令仪再次闭眼，月魂再启。这一次她不单回溯此刻，而是强行追溯三年前边关夜战——那一场雪夜突袭，火光中的阵型变换一幕幕掠过脑海。眼前这支敌军右翼起步慢半拍，攻守转换时总有短暂空隙，步距错开三分，恰是谢家私兵操典中的旧习。他们本不该出现在此地，更不该以如此方式布阵——这是刻意为之，为的是引她入局。
“集中打右翼。”她抓起一面盾，亲自走向缺口，铠甲在火光中泛着冷光，“破阵之后放火，逼他们退进谷口。别让他们散开，否则山林难追。”
她话音未落，右翼已爆发出一阵惨叫。江湖义士自侧林杀出，手持短刃与火把，专攻敌军薄弱处。一名壮汉抡起铁链，砸翻两名弓手，火把掷入油渍，轰然一声，整片坡道燃起烈焰。敌军开始后撤，步伐却整齐，未现溃乱，甚至有序交替掩护，显然是精锐之师。
萧景琰带着亲卫攀上左峰时，敌将正下令第三轮箭雨。他贴着岩壁疾行，借火光掩映，一刀劈开扑来的刀客，血溅石面。他顺势踢翻火盆，烈焰腾起，照亮岩壁上的机关绳索——那是操控滚石的关键。他跃步上前，刀锋横扫，绳索断裂，上方滚石戛然而止，一块巨岩卡在半途，震得山体微颤。
下方战局已变。御林军猛攻右翼，江湖义士投出火把，林子烧了起来，火蛇沿着枯枝蔓延，噼啪作响。敌军节节后退，却始终保持着阵型，像一条被逼入绝境却不肯断尾的蛇。沈令仪站在阵前，第三次闭眼，月魂强行催动。头痛如裂，仿佛有锥子在颅内搅动，鼻腔渗出血丝，顺唇角滑落。她咬牙忍耐，意识沉入记忆长河——她看见敌将退入山腹，身后石壁有一道暗门，通向深处。那门极窄，仅容一人通过，门后是蜿蜒石阶，通往地下密道。她甚至看见密道尽头，有一盏青铜灯长明不熄，灯下摆着一块刻有族徽的玉牌。
她睁开眼，抬手抹去血迹，指尖沾红。
“不追。”
副将在旁急问：“为何？胜局已定！我军已破其锋，再进一步便可全歼！”
她望向那片燃烧的林子，声音平稳，却透着不容置疑的冷意：“他们不是来杀我们的，是来拖时间的。你看他们的退路——没有慌乱，没有丢弃兵器，连伤者都带走了。他们在等什么？等另一支队伍完成某件事。”
萧景琰从高处跃下，落地时左臂划伤，血顺着指尖滴落，在石面上留下点点猩红。他走到她身边，目光扫过战场残局，最终落在那片隐没于火光后的山腹方向。
“你知道那后面是什么。”
她点头，嗓音低哑：“是老巢的另一条路。他们早就在山腹中修了密道，直通三十里外的废弃驿站。若我没猜错，那里已经备好了马车和换装的衣物。”
“所以这不是伏击，”他冷笑，“是护送。”
她没说话，只是望着那片被火光照亮的岩壁，仿佛能穿透石层，看见那些悄然撤离的背影。她忽然想起三个月前那份被焚毁一半的情报——关于有人暗中联络北境遗族，意图重启旧盟。当时她以为是谣言，如今看来，不过是对方藏得太深。
鼓声再起，这次由缓转稳，节奏沉着，一如御林军平日操练。大军收盾列队，伤者扶着同伴站起，尸体抬离道路，阵亡者的盔甲被逐一登记编号。队伍重新整编，继续向前推进。沈令仪翻身上马，手握缰绳时微微发抖，但她没有低头看自己的手，也没有让人察觉异样。月魂反噬的痛楚仍在颅内游走，可她知道，现在不是停下疗伤的时候。
前方坡道渐窄，岩壁夹道，仅容两骑并行。风从谷口灌入，吹散余烟，带来一丝清冷。一具敌军尸体倒在路边，腰间挂着半块铜牌，上面刻着模糊字迹，像是被刻意磨去大半。她策马经过时，目光扫过那铜牌，瞳孔微缩——那纹路，竟是早已覆灭的“玄旌卫”旧印。那是先帝时期直属皇庭的秘密斥候组织，二十年前因谋逆案被满门抄斩，连名册都被焚毁。可这铜牌……分明是真品。
她没有勒马，也没有让任何人查看，只是默默记下那残缺的编号：壬七。
马蹄踏过石缝，溅起一串火星。远处，天光微白，晨雾未散。新的山路在前方延展，沉默如谜。
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