木舟死死攥着拳头，将心底最真实的想法吼了出来：
“你是凤女！怎么能……怎么能嫁给一个外族人呢？！我……我才是这一辈唯一的男丁啊！按照族里的传统，理应……理应许配给我的！”
“你来了，我以为希望来了，可为什么……为什么偏偏是他？！那我怎么办？！我以后怎么办？！”
他原本已经做好终生不婚配的准备，因为族里根本没有适龄的女子。
江琳的出现给了他希望，可这希望转瞬即逝，转眼间就要属于别人，这种巨大的落差感，加上少年人易冲动的性子，最终驱使他做出偷盗牌位的行径。
江琳听他宣泄完，手肘撑在桌子上，掌心托着下颌，玩味打量着眼前的少年。雪髓族的人心思太过单纯，心理防线也薄弱，没费多少功夫就被她炸了出来。
她并没有确凿证据，只是基于几点怀疑。
木舟之前多次明确表示想娶她；他对孟枭的敌意明显；年轻人容易冲动；木田对孟枭的指控太过绝对，反而让她觉得，或许木田本人并不知情，而是木舟做了什么，阴差阳错让孟枭成了替罪羊。
想想也是，当年母亲司徒瑾，被千娇万宠着长大，都敢擅自离开山谷。木舟作为族中这一代唯一的男丁，从小被族人捧着，长辈惯着，性子被养得有些任性妄为，为达目的冒险偷牌位，虽胆大包天，倒也在情理之中。
木舟发泄完，眼泪在眼眶里打转，等情绪稍稍平复，他才意识到自己刚才做了什么。
他看着江琳平静的脸，再也顾不得什么不甘，从椅子上滑下来，几乎是半跪在江琳面前，压低声音，带着哭腔祈求道：
“小凤女……小凤女我错了！我知道错了！求求你……求求你别把这件事告诉其他人，别告诉族长，也别告诉我爷爷……牌位是我偷的……我、我什么都愿意做！你让我干什么都行！只要别把这件事说出去……求你了！”
想到疼爱自己的爷爷，可能会因此失去长老之位，沦为笑柄。想到家人会因为自己蒙羞，甚至被驱逐……
木舟悔得肠子都青了，心中剩下无尽的恐惧。
他这副样子，让江琳想起了厉南城和许舟应，那俩倒霉孩子闯了祸，也总会在她面前怂哒哒认错求饶的模样。
江琳终究是心软了，撇撇嘴，语气放缓了些：
“行了，起来吧。我不会把这件事，告诉除了你我之外的第三个人。”
木舟猛地抬起头，眼泪在眼眶打转，亮晶晶地看着江琳。
“不过，”江琳话锋一转，“天亮之前，你必须把牌位，原封不动地放回祠堂里。至于怎么放回去，放回去的时候会不会被人发现，那就是你需要考虑的问题了。”
木舟愣在原地，没想到江琳不仅不揭发他，还给他指了条明路。
江琳看着他呆傻的样子，难得耐心多说了两句：
“现在全族的人，都被聚集在议事厅外。祠堂那边应该是空的，你现在趁机溜过去，把牌位放回，风险是最小的。”
木舟瞳孔地震，彻底懵了。她……她不但不追究，还帮自己想办法？为什么？自己明明做了那么过分的事，差点毁了她的婚礼啊！
“你……你为什么帮我？”木舟声音干涩，不敢置信地问。
江琳挑了挑眉，实话实说：
“你和我在外面的两个弟弟挺像，都是被家里惯坏了，长不大的熊孩子。我看出你天性并不坏，只是一时被不甘冲昏了头脑。”
“在‘打一辈子光棍’和‘赌一把’之间，选择后者，虽然方法愚蠢，但……情有可原。”
木舟羞愧地低下头，眼泪滴落在地面上。
半晌，他才哽咽着说道：“谢谢你……小凤女。对不起……还有，祝你和孟枭……白头偕老。”
说出这句话时，他心中那份不甘，似乎也随之释然许多，只能被迫接受孤独终老的安排。
江琳心中一动，忽然开口问道：
“木舟，想不想去外面看看？”
木舟瞪大眼睛看着她，自然明白江琳口中的“外面”，指的是那个广阔神秘的外界天地。
江琳靠在椅背上，给他描绘起外面的景象：
“你现在年纪也不大，在外面，正是上学读书的时候。我可以帮你弄个合法身份，送你去学校。”
“你可以学习很多有趣的东西，各种知识、绘画、音乐、或者你感兴趣的技能……”
“那里有数不清的同龄人，你可以认识新朋友，会遇到你喜欢的女孩子，可以去追求她，和她相识、相恋，然后结婚……”
“总比在这里，整天面对的都是父辈祖辈的人，生活一成不变，要开心自由得多吧？”
她耸了耸肩，语气随意：
“只是给你一个建议，我和孟枭还会在这里多待几天，你不用急着给我答复，可以好好想一想，也可以和你家人商量一下。”
木舟彻底呆住了，脑中浮现江琳所描述的画面。
明亮的教室、各种各样的同龄人、丰富多彩的知识和活动、还有那个未来与他心意相通的女孩……
巨大的诱惑冲击，让他一时间忘了呼吸，忘了动作，只是愣愣地看着江琳。
“好了，”江琳打了个哈欠，揉揉眼睛，露出一丝疲态，“我困了，想回去睡觉。你快点把牌位还回去，我在这帮你拖延一会儿，问几个人。”
木舟回过神来，感激地看向江琳，用力点头，声音哽咽：
“好！谢谢你，小凤女……谢谢你！还有……孟枭……帮我跟他说声抱歉，害得他被我爷爷那样骂……”
江琳不在意地摆摆手：“没事，他脸皮厚，不在意那些。”
木舟深深看了江琳一眼，仿佛要将她的样子刻在心里，转身拉开议事厅的门，走了出去。
江琳看着重新关上的门，嘴角微勾。孟枭那家伙好哄得很，回去亲两下，估计就能把这事翻篇了。
接下来，她又象征性叫了几个族人进来，随便问些无关痛痒的问题，给木舟争取足够的时间，让他能顺利将牌位归还。
江琳在心里掐算着时间，考虑到木舟那小子，没什么反侦察经验，动作可能不够利索。
她还特意将问询时间，拖长到了预期的两倍，确保他有充足的时间，悄悄潜回祠堂，将牌位安然归位。
眼下牌位失窃算是解决了，还有一个更棘手的难题。她答应木舟替他隐瞒真相，那该如何向全族人，解释牌位失而复得这件事？
总得有个说法，才能平息风波，让婚礼顺利进行。
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