马进忠暂驻商城，兵马钱粮告急，正在进退维谷之际，得到左光先的密信，喜出望外。马上带领五百亲兵火速赶来白沙关相见。
郭君镇也得到了密信，只带领四百亲兵就马不停蹄地向白沙关赶路。
白沙关地形险要，明朝开国之初，就在这里设立关隘，建有城墙。城内有街市贸易之所。也是湖广和河南的通衢之路上的关口。原本人流密集，近年来，天下大乱，河南饥荒，这里渐渐变得人流稀少，城市荒芜。许多外地人和客商都不见踪影，只剩下本地的乡民。但是此地到底是连接河南和湖广的通衢，在这里消息也较为灵通。
左光先一面在这里等待郭、马二将前来。一面派兵控制城门各处。张贴大顺军的榜文。说明本军是大顺军与明军联合派来的义军，望士民勿扰，各安生计。一面派人四出探听南北的消息。
在一个市集旁边的客店，这个客店既是饭馆又兼客栈。虽然有些不景气了，但是可以看出往年的繁华。左光先派出的三个细作在这里扮成客商，探听消息。
他们从上午坐到下午，只点了几个小菜一壶酒，却坐了一天，也不住店。让店里的小二好生奇怪。但是一来人流也不多，并不耽误做生意。二来进门都是客，不便去赶。只能随他们坐着，慢慢自斟自饮。
到得下午时，突然进来了一伙行商。他们是从四川前往河南贩卖马匹的。听说做的就是清军的生意。四川的马矮，为何清军有蒙古的良种战马，还要购买四川的矮马呢？听他们几个行商说，原来四川的马虽矮，但是善于驮运，且秉性驯良，易于挽运。蒙古马虽高大有力，善于奔跑，但脾性太烈，耐力也不如南方马。
三个顺军细作听得饶有兴致，就拎了一壶酒，几盘菜上前，说是几人饮酒无聊，大家出门在外，同声同气。何不在一起喝几杯，还说要帮他们把酒资一起付了。
那几个行商细细观望这三人，见确是行商打扮，且语气样子都像极了行商出身的，就不再推辞，邀他们一起坐下喝酒聊天。
三人问了一回这马的买卖。又问起了河南的景况。几个客商俱摇头叹道:“河南赤地千里，饿殍遍野，民不聊生。如果不是清军要买马，打死我们也不会到河南去。”
顺军细作问道:“河南不是已经被满人占住了吗？为何不开仓放赈？人心安堵，才能天下太平。”
一个行商哈哈大笑，讥讽他的无知。说道:“满清现在只顾着到处平叛，还顾得上灾荒？南方的明隆武朝廷还占据着福建、江西、湖南和两广。河南盗贼蜂起 ，土寇众多。北边也不太平，听说最近陕西的贺珍、孙守法、武大定等人也起兵叛乱，还差点攻克了省会西安。”
三人惊问道:“消息确切吗？切莫信口开河，拿我们开涮。我们正准备贩盐去往陕西。”
其中一个行商接口道:“这位行商老弟，此事岂能开玩笑，莫怪老哥不提醒你，性命要紧，别到时丢了小命，后悔莫及。我们三人贩马前去河南，也是有确切的消息，打听得此一路太平无事，才绕道走这边来。”
顺军细作拱手答道:“多谢老兄提醒，你看要不然说在家靠父母，出外靠朋友，不愧我刚才给的一顿酒钱，捡回了一条命，哈哈哈……喝酒。”
三个行商笑道:“我亦不白吃你的，总之，出门在外，要小心行事。”
三人连连点头，一起喝干了一碗酒。
三个细作回去后赶紧将此事回报左光先。原来这几人是探马营的人，善于打探消息，且原是行商脚夫出身，对贩运买卖一套十分熟悉。
左光先得报，迅速检索其有有用的情报。觉得陕西的变乱十分重要。只是确切情况还不十分清楚。沉思片刻，决定马上向蕲黄山寨发送紧急塘报。同时讲述此一路行军沿途有数个关口，是连接河南和湖广重要的交通节点。建议大顺军派兵守卫，设卡收取关税。写好塘报，派一个飞骑火速赶回英霍地区。
第二天，郭君镇带领人马先行赶到。在白沙关下被左部守城门的兵卒盘问。郭君镇说明来意，出示印信，才被放入城内。
马进忠是下午才到的。他携带了五百军士，全部是骑兵，还带了百多头骡子。准备挽运粮草、弹药等辎重。
左光先将他们迎入关内。大家叙礼已毕，讲些蕲黄山寨和此一路的见闻。三人难得一聚，共同商议了一下军情。马进忠说:“从金寨到商城，一路上十分荒凉，人烟稀少，只有零星的一些山寨比较富足。但是寨兵雄厚，官绅开始举办团练，许多山寨消息闭塞。并不知道明清易代，明朝正统已亡。”
郭君镇说:“我在南边一路行军也有同感，但不光是一些百姓，甚至一些缙绅富户，对于明亡清兴也没有什么感触。许多人并不关心天下大事。”
“只要保得自己一方平安无事。许多山寨为此开办了很多团练。寨兵之盛比之蕲黄山寨犹有不及。”
左光先说道:“我临来时，军师嘱我，不须留守兵马防守城池，大军出征，千万不要分散兵力，目前我们三路人马，互相策应，只要同心协力，可保无虞。兵力一旦分散，遇有强敌，猝然难以集中人马，遂被各个击破，顺军前年兵败，殷鉴不远。”
郭君镇、马进忠都点头赞同。郭君镇问道:“我来时，军师和我们说，只要占领新县就驻守待命，我们离新县不远了，料也旬日可下。可是下一步的动向，军师还未言明，到底占领新县后，我们还要向何处出击？”
马进忠也插言道:“我也一样，目前大军驻于商城，光城就在眼前，急待言明下一步动向。”
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